По ту сторону жизни

— Это не аргумент, а отговорка! — взвизгнула истерично Мария. — Вы не дураки, чтобы всё взять с собой! Лошадь и телегу не перетащить через болото, даже замёрзшее! Вы переходили через него, перенося ценности в вещевых мешках на плечах!

— Да, золота и драгоценностей у Бурматова было много, — огрызнулся Кузьма. — Но не целый же вагон! Нести было тяжело, но мы забрали всё, без остатка и благополучно пересекли границу с Монголией!

— А там вы его поделили, так ведь? — оттолкнув всё ещё стоявшего с охапкой травы в руках посреди избы Мавлюдова в сторону, вырос глыбой перед Маловым Дмитрий. — Бурматов где-то за бугром жирует, а ты здесь, перед нами. Выходит, и долю свою ты прихватил с собой, так получается?

— Нет, я отказался от неё и всё забрал Митрофан, — пожимая плечами, ответил Кузьма. — Может быть, мой ответ звучит неправдоподобно, но это так.

Лицо Дмитрия сделалось серым. С поведенными губами он в бешенстве отшвырнул в сторону карабин и, тяжело дыша, ринулся на Малова.

— Дима, не смей! — закричала испуганно Мария. — Он нам нужен живой! Он нам нужен…

От мощного прямого удара кулака в лицо Кузьма едва удержался на табурете. А после второго удара он почувствовал тошноту и спазм в желудке, у него закружилась голова. «Убью! Доконал ты меня!» — услышал он рёв из тумана и почувствовал боль уже во всем теле. Вместе с табуретом он повалился на пол, и что-то тупое с силой ударило его по затылку. Свет померк в его глазах, и он лишился сознания.

* * *

Во время расправы над Маловым Азат стоял у входа, держа в руках охапку травы. Он зажмурился, когда озверевший Дмитрий схватил табурет и обрушил его на голову уже лежавшего на полу Кузьмы, Мавлюдов с ужасом подумал, что сейчас разделит участь Малова.

Ещё мгновение, и всё случилось бы именно так, как предполагал едва живой от ужаса Азат. Распираемый злобой Дмитрий повернулся к нему и вдруг… Лежавший без признаков жизни Иосиф Бигельман открыл глаза и приподнял голову.

Увидев его, Дмитрий вздрогнул, будто на него вылили ушат ледяной воды, и тут же пришёл в себя.

— Ого! — воскликнул он поражённо. — Маша, глянь, жмурик в себя приходит!

Мария, будучи не в силах сдержать его буйство, в бессилии сидела на топчане и плакала, закрыв лицо руками. Услышав восклицание, она вскочила, смахнула застилавшие глаза слёзы и посмотрела на Бигельмана полным удивления взглядом.

— Эй, кто вы? — прошептал испуганно Иосиф, пытаясь подняться с лежанки. — Что здесь происходит, товарищи?

— Что здесь происходит, мне и самому хотелось бы знать, — сказал сделавшийся кротким Дмитрий. — Вчера я видел тебя подыхающим мешком с костями, а сейчас… Нет, я ничего не понимаю…

— Он что, выздоровел? — обратилась к Мавлюдову поражённая увиденным Мария.

— Признаться честно, и я ничего не понимаю, — роняя на пол траву, прошептал Азат. — Да, я приготовил настойку из сборной травы и, на свой страх и риск, напоил Иосифа отваром. Но в нём не хватало главного компонента — корня женьшеня. Я думал, без него препарат не будет иметь лечебной силы, а на деле…

— Чтоб меня! — воскликнул радостно Дмитрий. — Да это же чудо! Да на этой настойке такие деньжищи можно зашибить — без грабежей, разбоев и рисков для жизни.

— Дело говоришь, браво! — захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте, Мария. — Да мы теперь… да мы…

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Азат у Бигельмана, присаживаясь на край топчана.

Дмитрий и Мария застыли в ожидании ответа.

— Я чувствую себя замечательно, — ответил Иосиф, с опаской глядя то на Дмитрия, то на Марию. — Только руками и ногами не владею, а боли никакой не чувствую.

— Руками и ногами не владеешь потому, что они у тебя сломаны, — разъяснил «пациенту» его состояние ликующий Азат. — Но ничего, на конечности твои наложат гипс, и они благополучно срастутся! Главное, ты победил смерть и выглядишь просто отлично!

— Эй, оставь, слушай меня, профессор! — нетерпеливо дёрнул Мавлюдова за рукав Дмитрий. — То, что я вижу, нереально. А как действует твой отвар на здоровых людей?

Прежде чем ответить, Азат посмотрел на женщину и прочёл в её глазах тот же вопрос.

— Вы сами видели Иосифа вчера и видите сейчас, — сказал он задумчиво. — Боюсь предположить, но… Я считаю, что изготовленный мною отвар значительно повысит жизненный тонус здорового человека и укрепит его иммунитет.

— Короче, где твоя бурдамага, я хочу попробовать её на вкус! — засуетился Дмитрий. — Я и так на здоровье не жалуюсь, но если оно укрепится ещё больше, я против не буду!

— Постойте, не торопитесь, — слабо запротестовал Азат. — Этим природным препаратом я вылечивал многих людей, даже самых безнадёжных, но тогда он был полным, с присутствием корня женьшеня. И я не пробовал его на здоровых людях, только на…

— Вот сейчас и попробуешь! — гоготнул радостно Дмитрий. — Раз твоё пойло того доходягу из могилы вытащило, — он кивнул на притихшего Бигельмана, — значит, и нам оно полезно будет! Где оно?