По ту сторону жизни

Голод не мучил Кузьму, хотя его ни разу за день так и не удосужились покормить. Ему не задавали вопросов и не требовали ответов на них, на него вообще не обращали внимания.

А потом, к вечеру, разразилась гроза. Только тогда Мария, Дмитрий и Карп забрались в повозку. Они пережидали дождь молча, будто обидевшись друг на друга. А когда Карп пошёл посмотреть дорогу, случилось нечто неожиданное.

— Эй, я труп нашёл! — послышался его голос.

Мария и Дмитрий всполошились.

— Чего ты сказал? — крикнула Мария.

— Сейчас…

Как оказалось, Карп действительно кого-то нашёл и несколько минут спустя в повозке появился еще один «пассажир».

Ехали четверть часа, не больше. Затем Карп натянул вожжи, и повозка остановилась. «Нашли домик, — догадался Кузьма, осмысливая действия бандитской тройки. — Чего-то они в нём задерживаются? Может быть, решают остаться или ехать дальше?»

Из домика доносились их голоса, да так отчётливо, как будто Кузьма сидел на крыльце рядом с ними. «Когда же они вспомнят обо мне? — подумал Кузьма. — А может быть, они решили оставить меня на ночь здесь, в повозке?»

Вскоре пришли Дмитрий и Карп, извлекли его из повозки и, кряхтя и матерясь, перенесли в домик…

27

Ночь Кузьма провёл в тесном неглубоком подполе. В домике он успел заметить Азата Мавлюдова, сидевшего с угрюмым видом на топчане и отвечающего на вопросы Марии. Оставшись один, Кузьма стал растирать затёкшие от верёвок запястья. «Не зря меня привезли сюда эти выродки, — думал он, морщась от боли. — Да и домик другой, хотя и похожий на тот, в котором проживал старый бурят Яшка Сыткоев. Наверное, я завтра много чего узнаю и… унесу это с собою в могилу…»

Кузьма провёл по лицу ладонями. За последние месяцы он пережил слишком много кошмаров. И всё это время он ломал голову, томясь неизвестностью о своей дальнейшей судьбе.

Бесконечно тянулись часы. Кузьму мучили страшные мысли и предположения. Иногда ему казалось, что он сходит с ума, и лучший выход — наложить на себя руки. Но ненависть, неутолимая, неукротимая, помогала ему выжить: Мария и Дмитрий заставляли его мучиться и страдать.

Утром его извлекли из подпола и усадили в угол подальше от двери.

Мария, сидя на топчане, строгим голосом сказала:

— Теперь, Кузьма Прохорович, хочу тебе сообщить, что твоя жизнь в твоих же руках. Не буду ходить вокруг да около, а спрошу прямо. Ты покажешь нам место, где Бурматов спрятал клад?

— Чего-о-о?! — У Кузьмы глаза на лоб полезли.

— Ты нам должен указать то место, в котором Бурматов закопал своё состояние, — повторила требовательно Мария. — По моим, достаточно верным сведениям, вы с Бурматовым ушли в Китай лишь с половиной богатств, так как унести всё разом не могли.

— Ах, вот в чём дело, — усмехнулся ошеломлённый Кузьма. — И вы ради этого возились со мной столько времени?

— Игра стоила свеч, — буркнул Дмитрий, поглаживая ладонью приклад карабина. — О состоянии Бурматова и сейчас ходят легенды. Даже половиной его богатств, которые спрятаны где-то здесь, можно прожить в уютном тёплом местечке за бугром десяток жизней!

— Вашему упорству и настойчивости можно позавидовать, — покачал головой Кузьма. — Вы могли бы задать мне вопрос о кладе ещё там, в Ленинграде, а не тащить сюда через всю Россию, рискуя собственными жизнями!

— А мы решили действовать наверняка, — сузила глаза Мария. — Там ты отказался бы указать место, где зарыт клад, и нам бы пришлось убить тебя. Или ты мог указать неточное место и оставить нас в дураках, но мы не такие, сам убедился.

— Ты здесь, с нами, и мы счастливы, — подал голос Дмитрий. — А сейчас ты просто ткнёшь пальцем, и делов-то.

— Значит, переходить по болоту границу вы не собирались и не собираетесь? — усмехнулся Кузьма, начиная приходить в себя от потрясения. — Вы просто морочили мне голову, чтобы заманить сюда.

— Именно так, — улыбнулась ему в ответ Мария. — Твоё приключение заканчивается здесь, Кузьма Прохорович. Ты показываешь место, где зарыт клад, мы его выкапываем, и ты свободен. Вздумаешь упрямиться — мы заставим тебя указать место. Мы и после этого оставим тебя живым, только безнадёжным калекой!

— А вопрос можно, пока не занялись поисками клада? — обратился к ней Кузьма.

— Все вопросы позже, — отрезала женщина. — Сначала укажи место, а потом я отвечу на все твои вопросы.

— И даже на тот, где сейчас Азат Мавлюдов? — ухмыльнулся Кузьма. — Или вы его уже…

Открылась дверь, и вошёл Азат с охапкой травы в руках. Увидев Малова, он остановился и замер.

— Ну-у-у… Ты получил ответ на свой вопрос, Кузьма? — прорычала Мария, уже начавшая терять терпение. — У товарища Рахимова одно дело, а у тебя другое.

— Хорошо, — вздохнул Кузьма, вставая. — Только показывать мне вам нечего. Когда мы с Митрофаном Бурматовым уходили в Монголию, а затем в Китай, то забрали всё, что было!

— Лжёшь! — сжала в ярости кулачки женщина. — Вы не могли всего унести, я уверена в этом!

— У нас была лошадь и телега, — усмехнулся Кузьма.