По ту сторону жизни

Дмитрий и Мария поспешили следом. Кузьма подошёл к засыпанному древесной трухой маленькому участку и остановился:

— Если что-то осталось, то нужно искать здесь!

— Ты уверен в этом? — поинтересовалась Мария с сомнением.

— Здесь стоял домик, — ответил Кузьма уверенно. — На это указывают торчащие из земли сгнившие остатки брёвен. А в подполе могли храниться ценности. Если Бурматов что-то и прикопал на чёрный день, так только здесь. Иначе быть не может. В тот памятный год снега было много, метра три, если не больше. Так что пробуйте копать именно здесь.

Дмитрий и подошедший Карп вонзили в землю лопаты, поплевали на руки и принялись копать в том месте, на которое указал Кузьма.

Раскопки продолжались недолго. Карп и Дмитрий не успели даже устать, как наткнулись на большой кожаный мешок и извлекли его из земли.

— Тащите его в дом! — распорядилась Мария дрожащим голосом, алчными глазами разглядывая находку. — Там и рассмотрим его содержимое!

— Мешок большой, но нетяжёлый, — разочарованно сказал Дмитрий, вытирая рукавом взмокший лоб. — Не знаю, как вы, но я начинаю сомневаться, что он набит драгоценным металлом.

Бандиты перенесли мешок в дом и, дрожа от возбуждения, распороли его ножом, хотя в этом особой необходимости не было. Истлевшая за долгое время нахождения в земле кожа рвалась, как газетная бумага.

Мешок был набит пачками денег. Банкноты были мокрые, но целые и невредимые.

— Здесь не один миллион денежного хлама, — поморщился Дмитрий, глядя на огромное, но бесполезное богатство. — Их даже сжечь будет трудно, они промокли насквозь.

Они с Карпом выложили пачки с банкнотами и уставились на них «рачьими» глазами.

— И что вы собираетесь с этим делать? — поинтересовался Азат Мавлюдов, снова вернувшись к своему занятию. Он тоже понимал, что найденный клад это теперь просто мусор.

Мария строго взглянула на притихшего Кузьму:

— А ты чего молчишь, как таракан запечный? Иди и ищи другое место, где спрятаны настоящие ценности, а не фантики, в которые превратились царские купюры!

Кузьма никак не отреагировал на её выпад.

Мавлюдов подошёл, присел рядом с Маловым и коснулся ладонью его лба. Затем схватил его за руку и попытался нащупать пульс.

— Чего с ним? — усаживаясь на табурет, спросил раздражённо Дмитрий. — Утомился от безделья и спит?

— Нет, мне кажется, что дела обстоят гораздо хуже, — отозвался озабоченно Мавлюдов. — У господина Малова едва прощупывается пульс, и он при смерти. Видимо, ваш удар табуреткой по голове имеет для Кузьмы Прохоровича чрезвычайно тяжёлое последствие…

* * *

Азат Мавлюдов выбился из сил, по настоянию Марии приводя Малова в сознание, но ничего не вышло. Уже к полуночи стало ясно, что Кузьма едва ли дотянет до утра.

— Чего ты наделал, Дима? — сетовала Мария, осыпая его упрёками. — Мы столько времени потратили на возню с ним, а в итоге… Ты своей несдержанностью всё достигнутое пустил прахом.

— Вот именно, что зря мы потратили на него столько времени, — огрызался с понурым видом Дмитрий. — Это ты уверяла, что дело чистое. Разве не ты убеждала меня, что стоит привезти Кузьму в тайгу, и много золота у нас в кармане!

— Да, я была уверена в этом, — вздыхала Мария. — Даже более того, я уверена в этом и сейчас! Кузьма вспомнил только один из тайников, но где-то здесь, поблизости, есть и другой! Вот в нём и припрятаны настоящие ценности! Ну не могли Кузьма и Бурматов всё разом забрать с собой… Тайга, хоть и кажется огромной, но всегда была полна лихими людишками!

— Выходит, ты права, — не глядя на Марию, согласился с ней Дмитрий. — А я болван несдержанный! Прости, Маша, но мне так сильно захотелось поколотить этого урода, что я…

— Перестарался и не заметил этого, — продолжила за него грустно Мария. — Теперь остаётся надеяться, что он выкарабкается, а потом продолжать поиски.

— Эй, профессор, настойка готова? — обратился Дмитрий к Мавлюдову.

— Готова, — вздохнул Азат. — Только корня женьшеня я так и не нашёл.

— Не нашёл, и ладно, — хмыкнул Дмитрий. — Я от твоей бурды вдвое здоровее стал, Иосиф вон выкарабкался, так давай ею Кузьму напоим, и он завтра как огурец будет!

Малова пытались напоить дважды, но так и не смогли разомкнуть плотно сжатые зубы.

— Давайте сломаем ему парочку и зальём пойло? — предложил Дмитрий. — Лишим зубов, зато жизнь спасём, правда гуманно?

— Нет, его это не спасёт, — после тщетности попыток высказался Азат. — Если у него плотно сжаты зубы, значит, не исключён грудной спазм. Настойка в желудок не пройдёт, а вот захлебнуться он сможет.

— Всё, оставим его пока в покое, будем надеяться, что сам выкарабкается, — вздохнула устало Маргарита. — Давайте ложиться спать, а завтра видно будет…

* * *

Под утро Мавлюдов проснулся от толчка в бок. Ничего не понимая, он вскочил и потрогал рукой Иосифа. Тело Бигельмана было напряжено и сжато как пружина. «Что это с ним? — забеспокоился Азат. — Ещё с вечера, перед сном, он выглядел бодрым и жизнерадостным…»

Чтобы не разбудить мирно спящих Марию, Дмитрия и Карпа, он склонился над Иосифом и прошептал ему в ухо:

— Что с тобой?