По ту сторону жизни

— Ты знаешь, Кузьма Прохорович, я мыслю, что неспроста ты приехал в Верхнеудинск, — заговорил вдруг батюшка. — Не будет ли нескромным, если я снова спрошу о причинах, побудивших тебя вернуться?

— Мне было некуда деваться, — признался Кузьма, краснея. — Меня привезли сюда насильно.

— Понимаю и не сомневаюсь в правдивости твоих слов, — кивнул старик. — А ещё вижу, что не сладко тебе здесь приходится. Те, кто привёз тебя в Верхнеудинск силой, видит Бог, очень плохие люди.

— Хуже некуда, — подтвердил Кузьма, тяжело вздыхая.

— Сейчас много таких людишек в России появилось, — продолжил поп. — Люди веру в Господа Бога утратили. Уверовали в счастье при коммунизме, который они сейчас строят, а ведь не знают, что всё их стремление — это уход от Бога к Сатане.

— Наверное, — неуверенно поддакнул Кузьма, чувствуя, что щёки его краснеют. Ему вдруг захотелось выговориться, рассказать доброму старику всё, что накопилось на душе. Ему хотелось исповедаться, и даже не важно, дойдёт ли до ушей Бога его «исповедь», лишь бы его услышал сидящий напротив поп, умеющий понять и удостоить добрым мудрым советом.

— Хорошо, я готов выслушать тебя, — сказал батюшка, словно прочтя его мысли. — Будем считать это исповедью, хотя и вне службы… Я уверен, что Господь наш услышит тебя, он любит своих чад и помогает тем, кто хочет обратиться к нему и облегчить свою душу…

* * *

Кузьма, не жалея слов и времени, рассказал всё, что тяжким грузом лежало у него на сердце, внимательно слушавшему его батюшке. Потом он закрыл глаза и не заметил, как погрузился в сон.

Увидев, что его гость уже ничего не слышит, батюшка замолчал. Чего можно ждать от человека, который избавился от бремени, тяготившего его душу долгие годы…

Кузьма видел себя входящим в большую залу церкви, освещаемую сотней свечей, которые стояли везде и светили ярко-ярко. Церковь была пуста, а посредине стоял гроб. Он приблизился к нему на ватных ногах и увидел…

О Боже, он увидел в гробу самого себя!

Одетый в форму судебного пристава, молодой, красивый… А вокруг темнота. Большая часть свечей вдруг погасла, а те, которые остались зажженными, светили тускло, от чего церковь носила отпечаток мрачности, населяя жуткими образами чёрную пустоту, окружающую гроб.

Скрипнула дверь, и в зал вошли ещё два человека — мужчина и женщина. Они медленно приблизились к гробу. Кузьма, одной своей частью стоящий на ногах, а другой лёжа в гробу, почувствовал ужас смерти, отчего кровь застыла в жилах. Меж тем вошедшие встали у гроба и уставились на него.

— Теперь он наш, — прошептала женщина. — Больше он от нас никуда не денется.

Кузьма не мог пошевелиться, не мог вымолвить ни слова.

— А зачем он нам? Похороним и всё! — усмехнулся второй, который стоял рядом с женщиной. — Он уже в гробу и… Остаётся только умертвить и закопать его!

«О Боже, это же Маргарита с сыном! — ужаснулся Кузьма. — То есть не Маргарита, а Мария… и не с сыном, а даже не знаю, с кем!»

Он проснулся, задыхаясь, вскочил на ноги и увидел лицо батюшки, взиравшего на него.

— Где они?! — закричал Кузьма, содрогаясь от страха.

— Я тут один, — ответил ровным спокойным голосом поп.

— Где они? — пробормотал Кузьма, бессмысленно крутя головой.

Батюшка не сказал ничего и лишь развёл руками.

— Что ж получается, эти нелюди мне приснились? — нервно хмыкнул Кузьма, тяжело опускаясь на табурет. — О Господи, Царь Небесный, я будто не спал вовсе, а всё ужасное видел не во сне, а наяву.

* * *

Кузьма покинул церковь рано утром.

— Ты заходи, ежели что, — сказал, провожая его, батюшка. — Я тебя всегда приму, не сомневайся…

Надев шляпу, которую дал ему поп, он вышел на улицу и, чтобы развеяться, решил прогуляться по городу. По улицам Кузьма бродил около часа, и сам не заметил, как оказался у городского кладбища. Пройдя переулком, он очутился перед аркой и… Он глазам не поверил, увидев, до каких гигантских размеров оно разрослось!

«И чего же делать? — подумал он озадаченно. — Где же искать могилы родителей? За ними двадцать лет никто не ухаживал и… Их мне, наверное, никак не найти!»

В безуспешных поисках он ходил по кладбищу до полудня и, удручённый, направился к выходу.

Приближаясь к арке, он увидел гроб и множество людей. Похоронная процессия двигалась довольно долго, пока не остановилась у забора. Могильщики опоясали гроб верёвками, и кто-то скомандовал: «Опускай! Осторожно!» Кто-то из провожавших плакал, кто-то украдкой стыдливо крестился, кто-то стоял, молча склонив голову и глядя в могилу.

Кузьма в стороне наблюдал за процессом захоронения. И вдруг кто-то коснулся его руки:

— Здравствуйте, Кузьма Прохорович!

Он вздрогнул от неожиданности и повернул голову. Рядом с ним стояла та самая продавщица, которая узнала его в магазине.

— А-а-а, это вы, — сказал Кузьма не очень обрадованно. — Вы, наверное, собираетесь мне сказать, что наша сегодняшняя встреча случайна?

— Не знаю, — пожала плечами женщина. — Я здесь по случаю похорон соседки, а вы? Ищете могилы своих родителей, или…

— Нет, я просто пришёл на кладбище, — огрызнулся Кузьма. — А вам какое дело, почему я здесь?