По ту сторону звезд. Книга 2

– Да. Во время последних прыжков стало хуже. Кажется, мой организм не в восторге от химикатов, которые мы используем. Нужно обсудить… – он затрясся так сильно, что зубы заклацали, – …нужно обсудить это с доком.

– А обратно ты как полетишь? – осведомилась Кира.

Она подплыла к одному из аварийных шкафов, достала термоодеяло и накинула на плечи Фалькони. Он не сопротивлялся.

– Небось не сдохну, – мрачно усмехнулся капитан.

– Не сомневаюсь, – сухо сказала Кира и оглядела пустое помещение. – А где все?

– Не вижу смысла их будить, если придется тут же снова погружаться в крио. – Фалькони поплотнее укутался в одеяло. – Зачем подвергать их дополнительной нагрузке?

Кира села на кресло рядом с ним и пристегнула ремни.

– Ты уже отправил предупреждение?

Фалькони покачал головой:

– Жду Итари. Я оповестил медузу по внутренней связи. Скоро она будет здесь. – Фалькони искоса посмотрел на нее. – А как ты? Все в порядке?

– Все хорошо. Но тебе стоит знать… – и Кира рассказала об их с Кротким Клинком коллективном творчестве.

Фалькони раздраженно зарычал:

– Начала демонтаж моего корабля? А других вариантов не было?

– Да, мы и правда немного покуролесили… – сокрушенно признала Кира. – Прости. Совсем чуть-чуть.

Он хмыкнул:

– Отлично. Остальная часть «Рогатки» уцелеет или мне начинать беспокоиться?

– Нет, не стоит, – улыбнулась Кира. – По крайней мере, пока я в кондиции, но и без меня, я думаю, корабль вне опасности.

Фалькони склонил голову набок:

– А что произойдет с Кротким Клинком, если ты умрешь?

– Я… Я не знаю. Думаю, он вернется в спячку, как на Адрастее. Или попытается срастись с кем-нибудь еще.

– Мм. Да уж, тишь да гладь да божья благодать.

Фалькони отхлебнул еще челла и передал термос Кире. Его щеки слегка раскраснелись.

Как он и сказал, вскоре в рубку приползло Итари. Кусочки криококона еще не отлипли от щупалец. Кира была поражена тем, что инопланетянин отрастил заново бо́льшую часть щупалец, которые утратил во время побега с «Орстеда» (хотя они пока что были короче и тоньше, чем уцелевшие).

[[Итари: Куда течет вода?]]

Она ответила без утайки.

[[Кира: Вода спокойна… Мы готовы послать дальновоние Узлу Умов.]]

[[Итари: Тогда не будем упускать время.]]

2

Передать сигнал оказалось существенно сложнее, чем ожидала Кира. Она должна была научить Итари, как работает сверхсветовая связь «Рогатки», а медузе пришлось объяснить – с большим трудом и длинными отступлениями, – как передать и закодировать сообщение таким образом, чтобы Узел Умов не только заметил, но и понял предупреждение. У них не было медузьего аппарата, преобразующего запахи в сверхсветовые сигналы, поэтому Кира перевела слова Итари – если только его речь можно было назвать «словами» – на английский, надеясь, что Узел сможет перевести их обратно.

После нескольких часов работы прозвучал сигнал о том, что сообщение отправилось по назначению, и Фалькони сказал:

– Ну вот, готово.

– Теперь нам остается только ждать, – проговорила Кира.

Сообщение должно было полсуток идти до назначенного места встречи (оно находилось в нескольких сутках полета от системы Кордовы 1420, где медузы строили свой флот), и еще полсуток потребуется, чтобы ответ дошел обратно.

– Есть вероятность, что охотники ОВК перехватят сигнал? – уточнила Кира.

– Эх, – вздохнул Фалькони. – Есть-то она есть, но астрономически малая. В буквальном смысле слова.

3

Остаток дня Кира помогала Фалькони проверять, насколько надежно работают все системы бесперебойного функционирования «Рогатки». Необходимо было прочистить фильтры воздуховодов и водопроводы, запустить термоядерный двигатель в тестовом режиме, перезагрузить компьютеры, заменить внешние датчики и выполнить еще множество мелких и не очень мелких задач, чтобы обеспечить выживание в космосе.

Фалькони не просил о помощи, но Кира была не из тех, кто сидит сложа руки, когда есть чем заняться. Кроме того, она не могла не видеть, что капитан все еще мучился из-за последствий криосна. У нее плохая реакция на крио была лишь однажды, когда корпорация «Лапсанг» командировала ее во вторую экспедицию. Из-за сбоя в криокамере произошла легкая передозировка одного из седативных препаратов. Но даже это легкое превышение дозы привело к тому, что на протяжении всей экспедиции Кира не вылезала из сортира, ее буквально выворачивало наизнанку. В общем, было весело.

Поэтому Кира сопереживала мучениям Фалькони, тем более что было видно: ему гораздо хуже, чем при побочной реакции на седативный препарат. Он выглядел по-настоящему больным. Со временем криозаболевание пройдет, она это знала, но не исключено, что времени на восстановление будет немного, потому что им придется быстро возвращаться на территорию Лиги. И Кира тревожилась.

Если не считать неизбежных неполадок после сверхсветового перелета, «Рогатка» в целом была исправна. Наиболее серьезного ремонта требовал гермоуплотнитель в грузовом трюме по правому борту, но даже с ним оказалось легко управиться.