По велению Чингисхана

Конечно же, здесь, в Ставке, много людей с таким же чином или даже повыше. Но он сразу почувствовал, насколько высокая у него должность даже среди этих людей, и как она создает особое отношение к нему.

Как только он собирается выйти из сурта или зайти в него, все останавливаются, пропускают вперед и открывают перед ним дверь. Его постоянно сопровождают два человека, один идет впереди, а другой сзади. Его почтительно приветствуют совершенно незнакомые ему люди, и надо знать, кому и как отвечать. Множество всяких условностей его нового положения окружает его, а он их плохо знает, разве что видел во время прежней службы со стороны, у других тойонов…

Он даже начал впадать в какое-то странное состояние безысходности, потому что с каждым шагом все больше чувствовал свою несостоятельность, свое незнание; но прибыл, к счастью, назначенный первым его заместителем старик Соргон-Сура, дед его жены, и все объяснил, расставил по своим местам:

– Сынок, не смущайся своего незнания, ибо все мы до поры до времени чего-то не знаем, всему надо учиться. А знание всего этого придет скорее, чем ты думаешь. Будь невозмутим, думай о главном и не пытайся сейчас вникать во все эти мелкие подробности… Так ведь, по твоим словам, сказал тебе хан? Пусть те, кому положено, сами этим занимаются. Оставь это нам, твоим помощникам и советникам. И спрашивай без излишнего стеснения у меня. Твоя главная задача – это провести успешно от имени хана переговоры с султаном Мухамметом.

– Вот и хочу спросить: что значит – «успешно», это как? Успех – он разный бывает…

– Это когда результаты переговоров по основным вопросам будут соответствовать нашим целям, желаниям. Добиться этого вообще очень сложно, противная сторона у нас будет очень опытная в этих делах, изощренная, самоуверенная. Во время переговоров могут возникнуть совершенно неожиданные моменты. Например, взаимные счеты какие-то, притязания насчет людских или денежных потерь, намеренная наглость… Да мало ль чего. Из-за этих мелких, на первый взгляд, помех может застопориться весь ход переговоров или измениться в невыгодную для нас сторону их направление. И как раз в такие моменты ты, как глава посольства, должен вовремя найти верный ответ, лично решить все возникающие затруднения. Может быть, уступая в малом, договориться все-таки о главном. А для того нам, кстати, надо заранее заготовить и предъявить им такие требования, от которых мы можем без урона для себя отказаться, когда станет нужно, пойти якобы на уступки… Главная же твоя трудность будет в том, что там не у кого спросить, не с кем посоветоваться, кроме нас. Хан и великие тойоны будут далеко. Ответственность за важнейшие решения тебе придется брать на себя.

– Но смогу ли найти верные решения?.. – Дабан в великом сомнении почесал затылок, как какой-нибудь отрок в учебном сюне. – У меня лишь опыт тысячника, а там речь пойдет о многих миллионах, о судьбах государств…

– И хорошо, что ты понимаешь это. Тебя назначил сам хан, с подачи Джэлмэ, а уж они-то безошибочно определяют возможности и силы человека, я в этом убеждался не раз. Ты, главное, верь в себя, чувствуй за собой всю силу нашего огромного Ила и не пасуй перед их притязаниями и хитростями, а уж мы всегда будем рядом, ты всегда сможешь с нами посоветоваться. И не торопись, совсем скоро ты вникнешь во все эти дела, которые сейчас кажутся такими страшными и непонятными. Скажу тебе даже больше, чем хотел поначалу: я согласен с выбором Джэлмэ и хана, зная тебя лучше них. У тебя есть нужные для этого способности, и твое здоровое сомнение в себе лишь подтверждает это…

* * *

Так совершенно неожиданно для себя Дабан оказался на пути, о котором еще вчера не мог даже и мечтать, от которого отказался бы даже и в мечтах, предпочтя ему прямую дорогу воина. Слова Соргон-Суры немного успокоили его, отвели первый страх перед доверенным ему огромным делом: в конце концов, его риск разделяли с ним и великий тойон, и сам хан – знают, на что идут… Самое же загадочное было в другом: почему именно ему доверили столь важное посольство, от которого зависело, быть ли, наконец, мирному времени в Иле, уставшем от постоянного военного напряжения, или нет? Почему достался такой высокий чин ему, а не какому-либо отпрыску знатного рода, древних корней? Желающих нашлось бы многое множество, и уже наверняка ползут сейчас средь людей всякие слухи и суды-пересуды о нем, сплетни, а с ними и попутчица их неизменная – зависть… Да, тут было о чем подумать и людям, и ему самому.