По ветру

Эля, как всегда, подобрала самое верное определение, вот только никто, кроме Белки, даже не догадывался об этом. Она и правда потерялась и никак не могла найтись. Только не в кладовке, о которой говорила Эля, а в своей жизни. Всю неделю Белка дергалась от каждого звонка, от каждого входящего в шоурум – все казалось, что это Змей. И точно не за костюмом, а чтобы в глаза ей посмотреть. Не стыдно ли Белочке? А ей стыдно, ей очень стыдно. Белке казалось, что все вокруг знают, как она сидит на полу в ресторане и флиртует с незнакомым мужчиной напропалую, а у нее же – Мишка. Ничего криминального по большому счету, вот только эти разговоры оказались чем-то интимным. Это сродни тому, как ты позволяешь человеку вести тебя с закрытыми глазами – чужому не доверишься. Она – доверилась, а значит, Змей совсем уж не чужой. Пара бесед – такой вздор! Только этот вздор цеплялся маленькими крючками под кожу, въедался, поглощал. Белка не могла не думать о Змее, но сейчас, когда в доме собралась вся семья на ее день рождения, когда Мишка приехал с цветами – такой родной, хороший, свой, – она клялась себе не возвращаться к этому вздору больше никогда.

– Есть немного! – весело крикнула Белка из кладовой.

– Помощь нужна?

– Нет, Эль, через минуту буду.

Белка попыталась сконцентрироваться на бесконечных полках с мамиными припасами. За чем именно она сюда пришла? За огурцами для салата? За консервированным салатом? Или за столом ждали настойку? А может, Изабелла Стрельцова просто искала возможность побыть Белкой в этот праздничный вечер, потому как привычная хорошесть трещала по швам и расползалась уродливыми клочьями прямо на глазах?

– Ты тут торт праздничный в одно лицо хомячишь или что? – Эля все же присоединилась к сестре в кладовой.

– Да я зашла, а меня тут поздравлять начали…

– Банки? – Эля указала рукой на полки, даже нарочито поозиралась по сторонам, чтобы найти поздравителей. – Говорила я маме, что настойку она передержала: уносит только так.

– Да хватит тебе! Позвонила клиентка поздравить, вот я и задержалась. Ничего особенного. Что там мама просила принести – из головы вылетело совсем!

Элина рука медленно потянулась к маринованным патиссонам, хотя взгляд ни на секунду не отрывался от Белки.

– Точно! – Та ударила себя по лбу рукой и тут же поморщилась: забыла про кольцо. – День рождения – такой суетной праздник, честное слово. Спасибо, Эль, я что-то совсем замоталась.

– Ага.

Нервная улыбка в ответ и банка с патиссонами в руках – так Белка сбега́ла от сестры, которая вела себя странно. Ни подколки в ответ, ни язвительного напоминания, что ей всего двадцать пять – поэтому для нее это все еще праздник, в отличие от Эли. Что-то в этом дне шло наперекосяк, и Белка никак не могла удержать пошатнувшийся мир на своих хрупких плечах.

– Ну наконец-то! – Мама выхватила у нее банку. – Нельзя так надолго оставлять гостей, даже если это твоя семья. Артемий сегодня один, да и мы всего на пару дней вернулись, потому что у папы много работы. А ты где-то пропала, Изабелла, словно на другой конец города ездила.

– Прости, мам.

– Ее отвлекли звонком – поздравляли довольные клиенты! – Эля вовремя подоспела, чтобы поделиться ложью, которую ей скормила Белка.

– Ладно, чего это я! Ты сегодня именинница, дочка, так что я прощаю тебе нерасторопность.

Белка хотела было поблагодарить маму, но вовремя задумалась: а за что? За то, что ей прощают задержку в пару минут в честь дня рождения? Трещины в идеальности прощают? Праздничное платье тут же стало неуютным и колким, словно она расшила его изнутри дешевыми пайетками. Белка развернулась, чтобы уйти из кухни к гостям, но столкнулась с Элей.

– Ты телефон забыла, мелочь, – тихо проговорила она.

Белка судорожно пыталась вспомнить, в какой момент выпустила его из рук.

– Когда в кладовку уходила, оставила тут на столе – я перехватила, чтобы мама не заметила.

Конечно, сестра знала, что Белка соврала. Еще и прикрыла, и даже вид сделала, что поверила, освобождая ее от неловких объяснений и стыдливо залитых краснотой щек. Белка взглядом поблагодарила Элю и поспешила в гостиную, где Мишка развлекал отца и побитый при перевозке манекен, который раньше именовался ее братом Тёмычем.

– Куда вы все запропастились? – Отец уже немного выпил, подобрел и отошел от привычной роли главы семьи и важного по жизни человека. – Давайте уже нормально посидим. Тебе двадцать пять, должен быть шикарный вечер в ресторане с кучей друзей…

– Для этого у нас будет свадьба, пап! – Белка под столом сжала руку Мишки. – А тут вы приехали, так что я рада тихому семейному застолью.

– А где Варя, Артемий? – поинтересовался отец.

Мишка закашлялся, маскируя просьбу отпустить его пальцы – Белка не рассчитала силу на последнем вопросе отца. В комнату как раз вернулись мама и Эля – последняя тут же подлетела к брату, села рядом, чтобы и того спасать и прикрывать.

– Да, мне тоже интересно. Хорошая девочка такая, тихая, спокойная! Вы так вместе смотритесь красиво, Артемий!

– Ее не будет, мам, – выдавил из себя Тёмыч, глядя куда-то в пространство между людьми за столом.