По ветру

– Она заболела, – ввернула Эля, пока брат не рассказал все как есть. Иначе юбилей Белки превратился бы в слезные причитания, порицания Вари и еще бог знает во что.

– Омикрон словила, бедняга, – подхватила Белка и получила сразу два взгляда: благодарный от Эли и тяжелый вопросительный от Тёмыча. – Видимо, где-то в студии подхватила. Артемий поэтому здесь со мной пока живет, чтобы не заразиться.

– Бедная девочка! Ты ей передавай наши пожелания скорее выздороветь. – Мама погладила Тёмыча по плечу, словно это он болел и нуждался в заботе. – Мы, видимо, с ней и не пересечемся: завтра утренним самолетом уже улетаем.

– Обязательно передам, – снова «воодушевленно» отозвался брат. – Не увидитесь точно в этот раз.

– Смотри не упусти такую невесту!

Тёмыч подорвался из-за стола. Родители в непонимании проводили его взглядом, а затем вопросительно уставились на них с Элей.

– Тёмыча, что ли, не знаете? – Эля даже не пыталась играть в родительскую игру с правильными формами имен и рамками приличия. – У него трагедия: девушка болеет, видеться не могут, помочь он тоже не в силах – все! Атас, караул, хавайся ў бульбу – накрывайся буракамi!

– Элеонора, – возвела мама взгляд к небу, – откуда у тебя вот это все лезет?

– Да что такого? – внезапно для самой себя вступилась Белка. – Смешная же фраза, бабушкина. Зато четко передает ситуацию, мам.

– Неприлично так прыгать с языка на язык, тем более вставлять разговорные деревенские обороты в речь за культурным столом.

– Верунь, оставь ты их сегодня. Михаил уже свой, чужих нет, пусть расслабятся разок! – Отец не меньше Белки удивлял своими высказываниями.

– А потом мы краснеть будем. Хватит того, что Элеонора ведет разгульную жизнь – я все жду, когда это ребячество закончится!

– Я пока подписку отменять не собиралась – не ждите! – Эля отсалютовала бокалом родителям, осушила его залпом и удалилась из гостиной. Белка полагала – курить на задний двор вслед за Тёмычем. Отвратительное дежавю накатило волной, сдержать которую не удалось.

– А нам обязательно каждый раз гнобить Элю? Она нормально живет, как и все мы. – Белка снова нащупала под столом руку Мишки, чтобы найти хоть какую-то опору в этом открытом океане непонимания. – Что за гонка у нас, мам? Все идеально, чинно, напоказ! Да мир сто раз поменялся уже, жизнь – другая, и мы тоже другие.

– Это все Элеонора вам голову задурила! – Мама бросила на стол салфетку и встала из-за стола. – Ты никогда не была такой, Изабелла. И Артемий довольно приличный молодой человек.

Белка могла много рассказать о приличности Тёмыча. Или о том, какой на самом деле она была. Вот только бессмысленность бунта на корабле усталостью окутывала всю комнату разом.

– Не расстраивайте маму, – подвел итог отец. – Михаил, как дела с ремонтом в квартире? Нормальные подрядчики, что я посоветовал?

В прежние времена Белка бросилась бы извиняться перед мамой, одергивать сестру и брата, но сегодня она просто положила себе еще порцию салата и отключилась от беседы Мишки с отцом. Хотелось, конечно, есть этот салат в випке Гаткиного ресторана, сидеть спиной к стене и задавать дурацкие вопросы Змею. Чтобы не штопать свою нормальность грубыми алыми нитками, видными за километр.

– Опять курили? – Мама недовольно смотрела на Элю и Тёмыча, вернувшихся с улицы.

– Это я, – глухо ответил брат. – Эля рядом стояла.

Папа захохотал, грозя Элеоноре пальцем, пока мама пыталась хоть чем-то накормить едва ожившего Тёмыча. Что они там делали на улице, о чем говорили – Белка понятия не имела, но брат хоть немного начал подавать признаки жизни. Или даже много: взял свой бокал, чинно встал и приготовился говорить тост:

– Белка! Ты скоро сменишь фамилию, статус, документы все поменяешь… Так вот я желаю тебе – не сменить в процессе себя. Оставайся Белкой, даже когда больше не будешь Стрельцовой! С днем рождения!

Он сам чокнулся о бокал Белки, выпил все одним махом и, не дожидаясь остальных, сел обратно за стол. Знал бы только Тёмыч, как точно он попал в корень сомнений последних дней, как больно отозвался его тост в бесконечных метаниях. Конечно, Белка понимала, что говорил он о себе, – по лицам Мишки и Эли читалось, что они тоже уловили настоящий смысл, – но так порой бывает, что сказанное о себе становится триггером для другого.

– Кстати, как подготовка к свадьбе? – Мама снова вернула внимание к тому, что ее волновало. Всего ничего они с отцом пробудут дома: нужно было проконтролировать все вопросы.

– Агата всем занимается – мы только направляем ее и выбираем из найденных ею вариантов. – Мишка принял огонь на себя. Белка была ему крайне благодарна: за эти пару часов она устала так сильно, что уже никакого праздничного настроения или желания говорить у себя не наблюдала.

– Может, стоило нанять профессионала?

– Мама, все в порядке. За помощь – спасибо, но со всеми нюансами мы разберемся сами. Это наш с Мишкой день, он в первую очередь должен понравиться нам. Гатка – отличный организатор, правда.