По воле Персеид

Я повернулась к Шарлю и стала медленно раздеваться. Мне казалось, что я только что вернулась с войны. Мне пришлось совершить насилие над собой, чтобы в одиночку добраться до Дэмона и повидать своего отца. Теперь же настало время сложить оружие и сдать боеприпасы. Я желала мира, любви – всего, что дало бы почувствовать наконец легкость.

А то что?

Всю дорогу я спала. Шарль не хотел, чтобы я сама ехала до Сент-Огюста в метель, и мы решили оставить мой внедорожник у маяка. Уже за несколько минут до дома я резко проснулась.

– Тут Этьен звонил, но тебя даже это не разбудило.

Я протерла глаза и приподнялась, поудобнее устраиваясь на своем сиденье. Шарль рассмеялся, глядя на мой помятый вид.

– Чего он хотел?

– Сказать, что выгуляет Ван Гога и что ужин готов.

– Этьен приготовил нам ужин? Вот это да…

Тут на весь салон зазвенел телефон Шарля – он нажал на кнопку, принимая вызов.

– Алло?

– Алло, Шарль, это Лия. Куда там твоя барышня подевалась? Я и звоню ей, и пишу. Неплохо бы отвечать, когда с работы звонят.

Я вжала подбородок в шею и вытаращилась. Шарль прыснул.

– Алло, Лия, – произнесла я.

Повисла пауза. Через несколько секунд она произнесла:

– А. Значит, вы оба в машине. Ну, слышала, что я сказала? Неплохо бы отвечать, когда я звоню. Эти двое хотят тебя видеть. В смысле Николя и Смарт, а то у тебя столько поклонников, что и запутаться можно.

Не веря своим ушам, я взглянула на Шарля.

– Ха-ха! Интересно, что там случилось. Приду завтра утром, до тех пор потерпит – или это срочно?

– Если просьба умирающего – это не срочно, тогда я не знаю, что срочно.

У меня не было желания с ней препираться.

– Мы через пару минут уже будем в Сент-Огюсте, я помоюсь, поем – и приду.

И, точно в фильмах, где меня всегда удивляла такая бесцеремонность, Лия бросила трубку, не попрощавшись.

– М-да, ну и нервная же она. Если бы кто на стройке со мной так заговорил, узнал бы, где раки зимуют…

– Не знаю, что на нее нашло: с тех пор, как в хоспис лег Смарт, ее будто подменили…

Я все сделала в точности как сказала. Вернувшись домой, сразу же ополоснулась – под аккомпанемент скулившего за занавеской Ван Гога, которого несказанно огорчало, что он не может принять душ вместе со мной. Надела тунику с цветочным принтом и черные леггинсы и спустилась к ребятам, которые уже ждали меня за столом. Этьен при этом смотрел на меня как-то странно.

– Я уезжаю завтра утром, хотел провести еще один вечер с вами. Ты никак не могла отказать начальнице?

– Это вряд ли получится: меня хочет видеть умирающий пациент.

Проголодавшись, я мигом проглотила испеченный Этьеном куриный пирог.

– А почему ты никогда не говорил, что умеешь печь такие вкусные пироги?

– Хвалить следует твою маму, это ее рецепт.

– А у тебя вышло еще вкуснее!

Скорый отъезд Этьена добавил еще один слой к беспорядочной груде моих переживаний. Я огляделась. Этаж, который я так заботливо обустроила, чтобы здесь кто-то жил, скоро опустеет снова на неопределенное время. Я сказала, обращаясь к ребятам:

– Вам не кажется странным, что тетя всю жизнь заполняла и распределяла чужие бумаги, а ее собственное завещание мы до сих пор не нашли? Это ведь невозможно.

Шарль почесал бороду и сказал:

– Да уж, странновато.

Я была занята своими мыслями, когда Этьен, меняя тему, решил спросить о вылазке в Дэмон.

– Я прямо поражаюсь, как это ты так легко взяла и поехала. Это же вроде совсем на тебя непохоже, а?

– Непохоже, ты прав. Не знаю, что и сказать, сама удивляюсь…

– Тебе долго пришлось искать Лорана?

– Когда ты подсказал, где искать, – уже нет.

Шарль с Этьеном смотрели на меня, ожидая, что я скажу что-то еще. Я встала, чтобы отнести свою тарелку в раковину.

– Мне пора. Меня ждет Смарт.

Этьен еще сидел за столом. Пользуясь этим, я подошла к нему сзади и обняла. Он тут же начал ругаться, потому что, как обычно, я сжала его слишком крепко. Шарль бросил мне ключи от машины. Я не любила водить его мастодонта, но уже привыкла.

– Хорошо тебе завтра добраться. Поцелуй за меня мальчишку, ладно? И не забывай там присматривать за моим маяком!

– А то что?

Я думала, на мою шутливую строгость он тоже отшутится, но он и правда выглядел немного задетым. Шарль попытался разрядить обстановку:

– А ты что, не видел Фабьену в гневе? Сущий зверь!

Я широко улыбнулась и помахала ребятам на прощание. На часах было 20:07. День выдался долгим и полным эмоций. Я бы много сейчас дала за возможность подняться к себе и просто упасть на кровать. Но что-то подсказывало мне, что на этот раз Смарт вызывает меня совсем не затем, чтобы спросить, как поживает черт.

Кларк Смит, он же Смарт

Когда мне сказали, что мой рак неизлечим, я вернулся домой, посмотрел в зеркало и сказал: «Ну что ж, паршивый ты пес, видать, суждено тебе помереть в одиночестве».