Победа под водой

Действия трех подводных лодок в течение короткого патрулирования "волчьей стаи" Петерсона, которые привели к потоплению семи судов противника, оказались успешнее действий предшествовавших подобных групп в центральной части Тихого океана. Однако в сравнений с наиболее результативным патрулированием одиночных подводных лодок эти успехи выглядели не столь эффективными. "Сэндленс" за этот же месяц, находясь в одиночном патрулирований у южной группы Марианских островов, потопил пять японских судов; а "Силверсайдз" у северной группы этих островов потопил шесть судов. Следующая стая, находившаяся у Марианских островов, во многом обязана своему успеху Койи (командиру "Силверсайдз"), который в первые же дни ее патрулирования навел подводные лодки группы на ряд японских конвоев.

Эта "волчья стая" под командованием Блэйра состояла из подводных лодок "Шарк" II, "Пинтадо" и "Пайлотфиш".

Изобретательный Воги для передачи указаний группам подводных лодок ввел систему обозначения, согласно которой каждой группе, выделяемой для совместных действий, присваивалось условное наименование в сочетании с именем командира группы. Данной группе присвоили наименование "подрывники Блэйра". 29 мая группа прибыла к северной части Марианских островов, а "Силверсайдз" в это время на конечном участке своего патрулирования преследовал японский конвой. Повторные удары авианосной авиации по Марианским островам убедили японцев в том, что очередная крупная морская десантная операция Нимица будет проведена в этом районе Тихого океана. Они делали отчаянные попытки усилить гарнизоны на островах Сайпан и Гуам, чтобы противостоять возможному удару, а подводные лодки Локвуда тем временем искали добычу. Ночью 29 мая "Силвереайдз" израсходовал свои последние торпеды, но Койи продолжал следить за преследуемым конвоем, посылая донесения о контакте. По данным этих донесений, группа подводных лодок "подрывники Блэйра" вступила в действие, начав тем самым подводную кампанию против подкреплений, посылавшихся японцами на Марианские острова.

Вечером 31 мая подводная лодка "Шарк" установила контакт с конвоем, за которым вел наблюдение "Силверсайдз". Блэйр попытался занять со своими "подрывниками" классическую позицию для атаки; "Пинтадо" и "Шарк" — на флангах, а "Пайлотфиш" — по корме конвоя для наблюдения за ним. Но сделать это Блэйру не удалось, потому что конвой противника так изменил курс, что подводная лодка на левом фланге оказалась справа от конвоя, а предназначавшаяся для наблюдения подводная лодка так и не установила контакта с ним. Перед рассветом 1 июня "Пинтадо" вышел в атаку и потопил судно из состава конвоя.

Тем временем "Силверсайдз" установил контакт с конвоем, следовавшим в южном направлении. "Пайлотфиш" занимал место, позволявшее ему произвести сближение, что он и сделал, но выйти в атаку не смог. "Пинтадо" тоже попытался выйти в атаку, но был отогнан патрульным самолетом. В это же время "Шарк" встретил другой конвой, шедший в северном направлении, и 2 июня потопил судно. Конвой этот пересек маршрут японского конвоя No3530, который следовал на остров Сайпан, имея на борту семи судов 7000 японских солдат с танками и снаряжением; с ним шли четыре корабля охранения. Поскольку загруженный конвой (шедший в южном направлении) был более ценной целью, чем порожний конвой (шедший в северном направлении), Блэйр сосредоточил внимание всех трех подводных лодок на конвое No3530.

В 10.00 4 июня Блэйр приказал подводной лодке "Пайлотфиш" запять позицию в голове конвоя, а "Пинтадо" и "Шарку" — на его флангах. Через четыре часа все подводные лодки вышли на предписанные им позиции и произвели погружение для атаки. Сразу после этого конвой изменил свой курс, вследствие чего только один "Шарк" мог выйти в атаку. Блейкли потопил транспорт "Катсукава-мару".

На следующий день "Шарк" снова оказался единственной подводной лодкой, которая смогла выйти в атаку. "Шарк" потопил еще два судна, а тем временем "Пайлотфиш" и "Пинтадо" безуспешно пытались занять позиции для атаки. В ночь на 6 июня лодка "Пинтадо" произвела атаку с использованием электрических торпед; Клэри считал, что слышал взрывы от их попадания. Однако, по всей вероятности, конвой повреждений не получил. Около полудня 6 июня лодка "Пинтадо" получила возможность выйти в атаку. Клэри произвел удачный торпедный залп по "Кашимасан-мару", который шел с грузом бензина. Воспользовавшись возникшим замешательством, лодка "Пинтадо" атаковала и потопила транспорт "Хавре-мару". На следующий день "подрывники Блэйра" преследовали рассеянные остатки конвоя No3530 до тех пор, пока не получили приказа от Спрюэнса прекратить преследование. Тем временем силы Спрюэнса приближались к острову Сайпан.

Штаб японских противолодочных сил