Победителей не будет

— Разместите лорда Зайнема и мага со всеми удобствами. Совет через час у меня в башне. — громко скомандовал он и сам повел коня в конюшню. Мальчик паж в ужасе завертелся рядом, но Андер отмахнулся.

Маг поглядел на грязь под копытами коня и подвел его к самом краю, где уже начинался каменный парапет. Он спешился, брезгливо приподняв плащ.

— Да уж, кажется мои радости были преждевременны. — скривился он.

Кай забрал его коня и отдал конюшонку. Эл подобрав юбки, спрыгнула на землю. Подумаешь, это еще ничего, вот осенью первого года, когда они стояли под Дироном и пять дней лил дождь… Там даже лошади проваливались почти по колено.

Маг скептично осматривал кипящий двор. К нему подошел мужчина и с поклоном представился.

— Я кастелян, милорд. Мое имя Канем. Мы подготовили вам покои.

- Α где ваши лорды?

— Убиты нордами, милорд.

— Отказались сдать замок?

— Да, милорд.

— Ну и дураки, — отрезал маг. Лицо Канема вытянулось. Эл прикусила губу и покачала головой. Этот маг понимал что и кому он говорит? Эти люди пережили осаду и сдачу города, их господ казнили, а он еще и называет их дураками!

Эл вмешалась бы, но она плотно закрыла рот и спрятала глаза под капор. Здесь ее, не дай святые девы, мог кто-то ненароком и узнать. Но к счастью народу тут было вдоволь и никто не обращал внимание на послушницу, а маска закрывала почти все лицо.

Канем проводил их по темным замковым коридорам в приготовленные покои. Эл старалась идти спокойно и не глядеть по сторонам. Служки несли за ними тюки, жаровни, столы из белого мрамора. Маг видно все убранство своего шатра предпочитал возить с собой.

— Ваша свита может разместиться в соседней комнате, милорд. — Канем показал на дверь, ведущую в покои горничной.

— Чудно. Кай, устраивайся.

Мальчик унес свои нехитрые пожитки. Эл хотела спросить, а где спать ей, но молчала. Она не хотела открывать рта при Канеме. Когда она покидала Риндар, он был крепким мужчиной, сейчас же заметно постарел. Волосы его поседели, спина чуть сгорбилась. Эл подумала, что не мудрено — хозяева замка менялись дважды на его веку, а он все служил. И теперь замок снова отдадут кому-то…

— Кай, достань фонари. — приказал маг. — А вы принесите еды, — бросил он Канему. — Я голоден.

— Да, милорд. — тот поклонился и вышел.

Кай принялся рыться в тюках. Он вытащил несколько подвесок с золочеными шарами и протянул магу. Селим распутал тонкие проволоки, дунул в каждый подсвечник. Внутри загорелись огоньки. Маг просто отпустил гирлянду, и она сама поплыла вверх и повисла под потолком.

— Что это? — не смогла сдержать любопытства Эл.

— Фонари Клинара. Они предупреждают о приближении магов или заклятий. — ответил маг. Οн дул в фонарики, на каждом из которых была изображена обнаженная женщина. Эл от непристойности зрелища поскорее отвела глаза.

Служки расставляли жаровни и разжигали в них угли, на столик из мрамора несли яства. Маг развесил с дюжину подвесок и сел на ложе.

— Где шкура? — проворчал он. Кай тут же юркнул в тюки и выудил свернутую шкуру волга.

Маг встал, мальчик разложил ее на постели и метнулся за шелковыми подушками. Эл закатила глаза. И стоит ли пара ночей таких тщательных приготовлений.

— Здесь холодно. — возмутился маг. Камин был растоплен, по всей комнате разгорались жаровни с углями. Кай разжигал палочки с благовониями.

Но это был не шатер, это был холодный каменный замок, и нагреть так быстро комнату было невозможно.

— Они что, решили заморозить меня насмерть? — Маг, ворча, завернулся в шкуру волга. — Что там из еды?

Кормили мага как обычно по-королевски. Это были точно не запасы завоеванного Риндара. Сыр, ветчина, запеченная куропатка, фрукты, свежий хлеб.

Маг с аппетитом поужинал. Эл стояла в уголке. Она тоже была голодна, но сочла, что лучше поест, когда его магичество отправиться на совет.

— Который час? Мне уже пора к Андеру? — маг сыто зевнул.

— Да мастер, уже можно идти. — откликнулся Кай.

— Тогда еще немного подожду. — Χмыкнул маг. — Обожаю заставлять Андера ждать.

Эл закатила глаза и прошлась по комнате. Погрела руки над жаровней. Чадящие палочки благовоний были для нее чем-то совсем уж непривычным, и она, сторонясь их, отошла к окну.

Замок кипел, приезжали еще войны, стучали молотки в кузне, кто-то бежал с донесениями. В башне, где расположился генерал, горели почти все окна.

— Хорошо. — Маг встал и потянулся. — Послушница, пошли со мной.

Эл недоуменно повернулась.

— Зачем?

— А что если меня ранят?

— Кто вас тут может ранить?

— Андер, конечно. Он прямо таки мечтает выпустить мне кишки.

Эл хмыкнула, но, пожав плечами, поплелась за магом.

Служка проводил их по лестницам и коридорам в покои генерала.

На столе были разложены карты, стояли чернильницы, лежали свитки с донесениями. Лорд Зайнем скучающе попивал грог из кубка, командиры толпились вокруг стола, генерал что-то показывал на карте.

— Триста лиг большой путь, а погода не радует.

— Если поторопиться, то успеем, но если мешкать, то Транта останется за нордами до весны.

Маг в своем богатом плаще выступил из тени коридора.