Победители тьмы

- А чем это мешает нашему делу? Как вы сами убедились, сын Давида Аденца выразил полное согласие выполнить все то, что мы от него потребовали. Это - почти наш человек! Не считайте меня таким уж дураком, Стивенс. Все перечисленное вами - сущие пустяки, если только нам удастся перетянуть на свою сторону и окончательно завербовать автора «астероидина». А он уже колеблется, Стивенс! Он, конечно, знает себе цену и старается лишь подороже продать себя. Если у нас будет такой союзник, как Абэк Аденц, то, поверьте, что после первого же путешествия подводный город уже не вернется к себе на родину… как это и случилось с астероидинопланом АЛД-1!

- Но он нам не доверяет, Петерсон, - и в этом все дело! И не поверит до тех пор, пока не увидит живым и невредимым своего отца. Правда, он уже почти согласился эмигрировать и жить за границей под другим именем, но, повторяю, Петерсон, - но лишь после того, как лично встретится с пленным отцом своим - Давидом Аденцем, который уже почти полностью потерял рассудок и более не может быть нам полезен.

- Так, значит, вы не верите в то, что Аденц прельстится богатством, которое поставит его выше десятка королей золота и долларов? - недоверчиво спросил Петерсон.

- Почему же нет, - верю, что он не откажется от богатства. А Аденцу нетрудно его приобрести! «Астероидин» может обеспечить ему все богатства Америки. Такому соблазну не смогут противостоять никакие принципы, никакие убеждения! Но для того чтобы успешно вести дела с людьми типа Абэка Аденца, нужно орудовать сказочными богатствами, астрономическими суммами, потому что это - исключительно умные и хитрые люди, Петерсон…

- Вы правы, Стивенс! Тысячу раз правы! Вы помните, как явно и без стеснения задел он нас во время сегодняшних переговоров? Напомню вам его слова: «Не знаю, господа, уполномочены ли вы гарантировать оплату полной цены того, чего требуете от меня?!» Обратите внимание, Стивенс, он сказал «от меня», а не «от нас»… В этой злой шутке есть и положительные, и отрицательные стороны. Очень хорошо то, что он считает «астероидин» своим и считает себя вправе единолично распоряжаться им. Но, с другой стороны, ясно и то, что он не доверяет нам, не верит в то, что мы можем ему гарантировать выплату той цены, которую назначит он сам.

- Так ведь я об этом и говорил только что! Весь вопрос в том, сумеем ли мы сохранить жизнь его отца, чтоб выполнить требования Аденца, или там покончат все счеты со стариком до встречи его с сыном? Вот что меня заботит…

Они замолчали.

Пока два иностранца обсуждали свой план совращения Абэка, последний в соседнем номере беседовал с шофером. Они оба лежали на кроватях. Подавив зевок, шофер повернулся к Абэку:

- Илья Григорьевич, а когда они уберутся к черту на кулички, эти иностранцы?

- Говоришь, куда уберутся?

- К черту на кулички… Ну, туда, стало быть, откуда пожаловали.

- А жаль, что должны убраться, Ваня! - задумчиво возразил Аденц-Дерягин.

(Читатель, наверное, уже догадался, что под видом Абэка Аденца, иностранцев сопровождал не кто иной, как Илья Григорьевич Дерягин.)

- Неужто мы так и позволим им убраться безнаказанно?

- Придется, Ваня… Во-первых, право неприкосновенности. А во-вторых, ведь наше дело еще далеко от завершения. Понятно?

- Понятно. Вам не терпится второй раз посетить логово международных бандитов, не так ли?

- А то как же?! Но на этот раз я спущусь туда не один… Потерпи, Ваня, с помощью этих господ нам еще удастся половить моржей! А ты учись, друг, - охотясь на морских котиков, не упускать из рук клыкастых моржей! - вставая с кровати, пошутил Дерягин.

Быстро вскочил с кровати и его собеседник.

- Сообщи, пожалуйста, Ваня, нашим дорогим гостям, что пора уже сойти к обеду.

- Телефонировать им? - справился Ваня.

Дерягин засмеялся.

- Если б они не выключили телефона, я и сам мог бы позвонить, - объяснил он.

- Эге… - протянул Ваня.

- Попробуй, если сомневаешься! - предложил Дерягин.

Ваня быстро поднял телефонную трубку и набрал номер: телефон был выключен. Он с треском опустил трубку на рычаг.

- Не сердись, дорогой. Они хитры, но хитрость эта низкопробная.

Ваня засмеялся.

- Действительно, низкий класс, - пренебрежительно сказал он.

- Э-э, дорогой, вот это уже не дело: не годится недооценивать врага. Ну-с, итак слушайте меня, лейтенант Зарубин! Теперь дело за вами. Основной шахты им не видать, в нее не спускаться. Понятно?

- Понятно, товарищ полковник! Им предостаточно и фальшивого штрека, - вытягиваясь, ответил лейтенант госбезопасности Иван Зарубин.

Спустя полчаса Дерягин и двое его спутников уже сидели за аппетитно накрытым столом, уставленным закусками. За обслуживанием лично следила Екатерина Сидоровна.

Шофер отсутствовал. Он занят был своими делами.

Необходимо было обставить посещение шахты так, чтобы у гостей создалось впечатление спуска в подлинный штрек дредоруды.