Победители тьмы

- Погодите, я это сделаю… - опомнившись, воскликнул Абэк.

- Нет, нет, я хочу сама! - заупрямилась Солнцева.

- Абэк Давидович, я понимаю, почему вы хотите сделать это! - воскликнул Ушаков.

- Да, вы правы, Абэк Давидович! Если нам и в самом деле удалось получить астероидин, то и в безвоздушном пространстве движение не должно остановиться! - откликнулась Солнцева, и глаза ее заблестели.

Предложение Абэка как бы вдохнуло в нее новые силы. Она быстро передвинула рычаг, и воздух начал выкачиваться из камеры.

И что же - движение астероидинов стало явно замедляться…

Абэк Аденц улыбался. Ушаков и Солнцева, растерянно переглянувшись, вновь обратили свой взор к камере, и вдруг оба в один голос воскликнули:

- Движение продолжается… продолжается!

- Ну как, довольны? - повернувшись к ним, весело спросил Абэк.

- Прямо загадка! - хмуро заметил Ушаков.

- Действительно, непонятно… - задумчиво откликнулась Вера Павловна.

- Что же вам кажется загадкой, да к тому же - непонятной? - спросил уже совершенно развеселившийся Абэк.

- Почему они не начали так же бушевать еще в камере охлаждения?

- Или же, - подхватил Ушаков, - почему при перемещении в смежную камеру с таким же безвоздушным пространством астероидинизированные куски оставались неподвижными?

- Да, да! - подтвердила Солнцева.

- Очень просто, дорогие мои, - начал объяснять Абэк. - Все произошло именно так, а не иначе, потому что эти куски лишь после закалки в воздушной ванне приобрели дополнительные и необходимые качества, которых мы до этого не учитывали. Воздушная ванна окончательно закалила и сформировала их. Известная закономерность земного притяжения удерживала их в неподвижности, пока колебание воздуха не сдвинуло их с места. Возникшее таким образом движение, постепенно усиливаясь, довершило их освобождение в полной гармонии с их обновленной физической природой. Но посмотрите, дорогие мои, сколько закономерности в явлениях природы! Когда человеческой воле удается, наконец, одержать победу над самым трудным и почти недосягаемым, - всегда находятся силы, приходящие на помощь человеку! В данном же случае таким вспомогательным обстоятельством является то, что астероидинизированный сталолит в процессе обработки дает полную возможность практического использования его в нашем производстве. Если б астероидинизированный сталолит не нуждался в закалке, мы никогда не смогли бы обуздать его и изготовлять из него все, что нам вздумается. Неужели вы не догадываетесь, что новый металл уже и в стадии астероидинизации пришел бы в движение? А теперь - посмотрите, как все удачно получилось, в каком выгодном для нас состоянии находится прошедшая обработку масса: она не двигается в безвоздушном пространстве, пока не пройдет всю стадию закалки. Следовательно, наши промышленные предприятия могут смело орудовать с плавящимся в безвоздушном пространстве и легко обрабатываемым астероидином! А это означает, что мы можем закалять уже готовые части машин и оборудования, когда только пожелаем, лишь в нужную минуту наделяя их свойством сверхлегкости и центробежной тенденцией…

- Правильно, Абэк Давидович! Правильно… Сегодня я так безгранично счастлив… за вас!.. И за вас, дорогая Вера Павловна! За нашу Родину! - взволнованно бегая по лаборатории, твердил профессор Ушаков.

- Спасибо, друзья… Самое же лучшее - это то, что все происходящее сейчас - лишь преддверие новых поразительных успехов в области будущего межпланетного сообщения!

И Абэк с трудом подавил охватившее его волнение.

В соседней комнате затрещал телефон.

- Вера Павловна, узнайте, пожалуйста, кто там? - попросил Абэк.

Солнцева побежала в соседнюю комнату и быстро вернулась.

- Николай Львович и Илья Григорьевич Дерягин, - сообщила она.

- А-а… просите, просите! - радостно воскликнул Абэк и сам же поспешил лично встретить дорогих посетителей.

НАКАНУНЕ РАЗРЕШЕНИЯ БОЛЬШИХ ЗАДАЧ

За годы строительства подводного города «Октябрид» о нем очень много говорилось за рубежом и еще больше высказывалось самых различных, иногда совершенно фантастических предположений.

Вначале все материки мира захлестнула огромная волна недоверия. Скептики утверждали, что слухи о строительстве этой диковинной подлодки в Советском Союзе являются попросту выдумкой, сказкой.

«Подводный город, вроде рекламируемого Советами «Октябрида», должен обладать движущей силой, которую могли бы обеспечить ему лишь Ниагарский водопад и река Днепр, взятые вместе!» - уверяли американские инженеры-электрики. Они не хотели допустить даже мысли о наличии подобной движущей силы, упуская из виду, что в Советском Союзе все предпринимается на основе реальных, логически развивающихся научно-технических возможностей использования атомной энергии.

В то время, когда впервые зародилась идея «Октябрида», этой конкретной движущей силы еще не было: она переживала тогда пору своего детства в лабораториях советских физиков.

Но когда строительство корпуса подводного города уже было завершено, недружелюбные выпады вылились тогда определенно в форму самого неприкрытого издевательства.