Победители тьмы

Это был цельный комбинезон, «сшитый» из тонкой ткани, скомбинированной из шелковых, каучуковых и стеклоподобных нитей сталолита. В костюме этом была двойная подкладка из более тонкой ткани. В промежутке же между подкладками были устроены особые отделения, одно из которых выполняло функцию термоса. Во второе же отделение нагнетался гелий. Ширина этой газовой прокладки не превышала трех сантиметров и совершенно не стесняла движения спортсмена. Сапожки, шаровары, жакет и шлем комплектовались таким образом, чтобы сообщение между секциями отделений не нарушалось. Лицевая часть шлема представляла собой гибкую и прозрачную маску. Она соединялась с кислородным шлангом и при желании могла опускаться. На поясе был надежно закреплен атомный микрозарядник, обеспечивавший теплом и энергией оба промежуточных слоя. Одни из этих слоев непосредственно прилегал к обратной стороне верхней ткани, а второй облегал тело с внешней стороны. Этот последний слой назывался «звездной оболочкой» и выполнял роль сильного неонового прожектора. С внутренней стороны постоянно сообщалась телу нормальная теплота. Скомбинированный реактивный двигатель-патронташ, снабженный особым пропеллером, давал возможность стремительно двигаться под водой и в воздухе, с помощью специального зонтика-стрелы над головой, заменяющего рулевое управление.

Абэк Аденц и Елена в этой одежде, действительно, были похожи на какие-то сказочные существа. Выйдя из гардеробной, они зашли в особый лыжный отдел и подобрали себе лыжи-самоходы. При контакте лыжных палок с полозьями создавалась цепь электрического тока для двигателя лыж. По внешнему виду эти электролыжи почти не отличались от обычных.

Абэк объяснил способ обращения с микрозарядником, замыкания контакта лыжных палок с полозьями, опускания и откидывания маски шлема.

Забрав сани, они накинули на себя плащи, чтоб по пути к вершине «Октябрида» не привлечь к себе ничьего внимания.

Елену удивляло то, что она совершенно не чувствовала тяжести спорткомбинезона. Абэк объяснил ей принцип конструкции одежды: ее тяжесть, оказывается, нейтрализовалась соответственной пропорциональностью гелия и почти невесомого астероидина.

Они находились в той части «Октябрида», где расстояние до поверхности океана равнялось пятидесяти метрам. А чтобы достигнуть вершины и выйти наружу из подводного города, нужно было подняться еще на сто пятьдесят метров. Елена и Абэк подошли к центральному сквозному лифту, который поднимался от нижней палубы гигантского корабля до самого потолка, соединяя друг с другом десятки этажей.

Повинуясь повороту выключателя, кабинка лифта остановилась перед площадкой, на которой ее ждали Елена и Абэк.

Они вошли в кабинку, и Абэк нажал последнюю кнопку на дощечке подъема. Это означало, что лифт должен подняться до самого потолка подводного города. Лифт стремительно и плавно понесся вверх. Подъем длился две минуты: это в несколько раз превышало скорость всех известных ранее подъемных механизмов. Кабина лифта была вмонтирована в сталолитовый цилиндр, который поднимался со дна «Октябрида» силой мощной пневматической установки. С помощью атомной энергии сжатый воздух давил на дно цилиндра, и подъемная клеть устремлялась к потолку подводного города на высоту до трехсот пятидесяти метров. Когда же столб сгущенного воздуха опускался, с ним вместе скользила вниз и подъемная клеть. Разработка схемы пневматического лифта принадлежала академику Резцову.

На «Октябриде» действовало несколько десятков лифтов, соединявших отдельные этажи или секции, но все они, кроме центрального, представляли собой обычные электроподъемные установки.

Говоря же о втором способе внутреннего сообщения на «Октябриде», необходимо отметить специальный штопоровидный тоннель, который со дна «Октябрида» поднимался под углом в двенадцать градусов до самой вершины. По широкому сквозному тоннелю могли передвигаться из ангаров и гаражей автомашины, самолеты, геликоптеры и самоходные бурильные машины.

Эта внутренняя шоссейная дорога «Октябрида» со всеми своими разветвлениями тянулась на четыре-пять километров.

Если б Елена пожелала, в этот вечер они могли бы подняться на вершину «Октябрида» не в кабине лифта, а по тоннелю-шоссе. Но этот путь был уже давно известен ей. Ее интересовал лифт. Она радовалась тому, что впервые наденет придуманный отцом и Абэком комбинированный костюм, в котором можно было не только скользить по снегу, но и ходить по воде, погружаться на дно океана и свободно парить в небесах.

Когда они добрались до потолка «Октябрида», дверцы кабины автоматически распахнулись. Нажав небольшую кнопку в стенке, Абэк привел в движение механизм небольшого цилиндра, и тотчас же в стене открылся вход. Елена и Абэк вошли в небольшую комнатку, после чего дверца за ними снова закрылась. Эта часть теперь уже герметически закрытого цилиндра составляла одну из многотысячных сталолитовых ячеек, куда и пробрались Елена и Абэк.

- Взгляните теперь на потолок! - предложил Абэк своей спутнице.