Побег

Багров повалился на колени и закусил руку, чтобы не закричать. Ах, Загорский, проклятая язва! За ним смерть пришла, а он, вишь ты, в командировке...

Тетка Пелагея, не получив ответа, замкнула дверь, погасила свет.

Ощутив во рту кровь, Багров разжал зубы, сунул горящую голову в снег. Что теперь?..

Теперь добраться до Новинска. Разыскать Загорского там. Решение отмене не подлежит. Стену надо проломить! Где-то найти силы и довести дело до конца.

Сейчас бы дедова меду. И с водкой.

Дед Василий!.. Он же послан в город за Майей! Увидеться с ней "после" единственное, о чем думал Багров, дальше он не заглядывал. И хотя "после" не наступило, отодвинулось, заградилось массой возможных препятствий, - мысль о встрече с женой затомила горькой и жгучей усладой. Даже сердце захолонуло, когда представилось, что она, может быть, уже ждет. Сколько бы ни ярился он на изменницу, разлюбить ее не мог.

Багров скрылся в тени дома и стоял, раздираясь надвое между необходимостью спешить в Новинск и желанием увидеть Майю. Вернуться к ней из Новинска надежды почти не было. Всякому везению есть предел...

* * *

Томину давно пора бы мчаться в Москву, а он все торчал в еловской дежурке, обговаривая с Гусевым - замначем по оперативной части - детали и тонкости предстоящей ловли Багрова. Мечту о чистой рубашке и душе пришлось похоронить. Побрился он, пока пытались дозвониться до Загорского. Не мешало предупредить человека. Раз они знали, где директор школы, то и Багров легко мог узнать. Два часа на попутке - вот тебе и Новинск. Но Загорский еще не возвращался в гостиницу.

Томин начал прощаться.

- Ладно, думаю, сегодня событий не предвидится. Утром вернусь.

Было условлено, что его добросят до магистрального шоссе и там Гусев водворит его в ходкую машину, держащую курс на столицу. Томин уже разговаривал со Знаменским - извинился, что опоздает.

- Ну, пожелаю вам... - протянул руку дежурный. - Шофер давно мотор греет.

- Да-да, гоните меня... - в воображении призывно возник праздничный стол; но неутихающая смутная тревога опять пересилила: - Только еще попробуйте Новинск, а?

Дежурный не стал спорить, проще набрать номер. На сей раз Загорский оказался на месте.

- Пожалуй, лучше мне, - решил Томин. - С посторонним человеком легче о таких деликатных... Семен Григорьевич? Здравствуйте, с вами говорит старший инспектор Томин из Московского уголовного розыска.

Загорский удивился. Выслушав томинскую версию причин и целей побега Багрова, произнес с отвращением:

- Какая дикость!

Но дальнейшие рекомендации встретил в штыки:

- Простите, это для меня неприемлемо. Вероятно, вам рисуется робкий интеллигент, который побежит отсиживаться в милиции... Никаких "но"! Завтра же я возвращаюсь в Еловск!

- Разъединился, - досадливо пожал плечами Томин. - Ну почему люди так упрямы?

Они с Гусевым направились к выходу, столкнулись с Виктором.

- Новостей не принес? - спросил Томин.

- Нет. Майя Петровна минут пятнадцать как домой пошла... Матвей Зубатый шмыгнул, тихонький такой, даже трезвый вроде... Старый пасечник в город приплелся.

- Дед Василий? - недоуменно сощурился Гусев. - По зимнему времени его никогда не видно.

- Что за дед? - перестраховки ради поинтересовался Томин.

- Савелия Багрова закадычный был друг. Зачем это он из берлоги вылез?.. А-а, у Алабиных нынче сороковины справляют, должно, к ним... Да поедем мы, товарищ майор, или нет? - шутливо притопнул Гусев на Томина.

- Едем, едем.

Они вышли, дежурный зевнул, поболтал термосом - пустой.

- Витек, организуй кипяточку. Допек этот старший инспектор. Больно моторный.

Затрещал телефон.

- Дежурный Еловского горотдела милиции... - сказал он. - Телефонограмму? Давайте.

Принялся записывать, внезапно изменился в лице, продолжая писать, вывернул трубку микрофоном вверх и одышливо запричитал:

- Витя! Виктор! Вороти его! Вороти скорей!..

Тот чудом успел задержать машину в последний момент.

- Вот, товарищ майор, - сокрушенно показал дежурный запись в книге.

Гусев наклонился через плечо Томина, и оба прочли:

"По вашему запросу No 132/п о розыске совершившего побег из мест лишения свободы Багрова Михаила Терентьевича сообщаем: фотография Багрова предъявлялась работникам междугородных рейсовых перевозок. Шофером автобазы No 4 Тульского стройкомбината Сердюком разыскиваемый опознан как попутный пассажир, который сошел с автомашины Сердюка, не доезжая до Еловска 12-ти километров, сегодня около 11-ти часов..."

Эх! Они напридумывали с три короба хитростей, но - в расчете на завтра-послезавтра. Багров же стал реальностью сегодня.

Требовался полный пересмотр планов. Какой вечер у Томина погорел! Какие пельмени! Какой тост пропал ни за грош!

* * *

Кто не едал пельменей Маргариты Николаевны Знаменской, тому бесполезно расписывать достоинства оных. Достаточно сказать, что их никогда не бывало много, хотя, случалось, намораживала Маргарита Николаевна по целому ведру. И неизменно они перешибали любое другое угощение и делались гвоздем стола. Количество едоков значения не имело: пельмени съедались подчистую что впятером, что вдесятером - всегда.