Побочное действие

Плеск. Водяные струи с какой-то наэлектризованной силой врезаются в кожу, колотят в согнутые плечи и позвоночник, вызывая почти боль — Мэллори из какого-то мазохизма нарочно включила напор на полную мощность. Шум должен заглушать звуки и вымывать из опустошённого разума остатки неправильных мыслей — вот как эту самую кровь, что никак не желает останавливаться и алыми волокнами смешивается с утекающей в слив водой. Но не заглушает.

«Ты тоже на живую не тянешь…» – Мэл зачем-то с силой хлопнула ладонью по сенсору, отключающему воду, и мощные струи исчезли. Взамен врубился поток ионизированного воздуха – дополнительное мягкое очищение и лёгкий массаж, но Мэллори, похоже, сейчас способна была раздражаться от чего угодно. Вот хотя бы от присутствия Сида, который торчал за матово-прозрачной стенкой душевой, наверное, всё это время. Кровь продолжала сочиться — доктор как будто явился как раз на её металлический запах, то ли как хищник, то ли как верный пёс, пришедший зализывать рану.

– Сид, ты… — Испещрённая пунктирными остатками водяных потёков, полупрозрачная дверь отъехала в сторону, и Мэл сама вздрогнула от собственно тона, что с напряжённой вибрацией отразился от стен душевой. От невольно пойманных мыслей тоже веяло каким-то напряжением, что побуждало заглянуть доку в глаза, чего Мэллори, если признаться честно, уже давно не делала.

— Ну можно же было остановить кровь! – Сид без церемоний за плечи вытащил её из душа и тут же одним ловким движением окутал порезанную ладонь приготовленной, очевидно, заранее кровоостанавливающе-ранозаживляющей салфеткой. Ладонь как-то сразу заныла вся полностью, как будто боль только и ждала удобного момента, и Мэллори непроизвольно схватилась за руку.

«И как тебя за это отблагодарили? Выбросили на свалку?» – Мэл скривилась, и Сид, истолковав эту гримасу по-своему, одним движением сгрёб её в охапку. Как есть, голую, с не до конца высушенными ионным потоком капельками на покрытой внезапными мурашками коже.

-- Что случилось? – шепнул Сид прямо в ухо, касаясь губами почти сухих волос на виске. Тёплые ладони доктора скользили по спине – прикосновения должны были расслаблять, ну в крайнем случае возбуждать, но Мэллори только с каждой секундой всё больше сжималась, как пружина, на которую давят со всё большей силой. Четыре месяца назад, после гибели Лэнса, как-то само собой произошло так, что лучший его друг, доктор Сид Эммет, очутился рядом, будто тоже «перейдя по наследству» от старшего брата к младшей сестре. Рядом – вплоть до того, чтобы периодически просыпаться с Мэл в одной постели, называясь при этом «просто другом». Хотя, как внезапно подумалось сейчас Мэллори, подобное скорее напоминало сделку. Платную медицинскую процедуру, хотя Сид вроде бы никогда ничего не просил сверх своих привилегий в корпорации и странных отношений с её новой хозяйкой.

«Используете людей и друг друга…» – Мэл издала рычание и упёрлась мужчине в плечи, как раз в тот момент, когда он, чуть согнувшись, чересчур уж откровенным скользящим жестом прошёлся по внутренней стороне её бедра. Горячее дыхание обожгло кожу в области ключицы, и Мэллори не выдержала того отвращения к самой себе, что застряло где-то под грудью горячим комком.

– Извини. Я тебя кровью испачкаю… – неловкая улыбка едва ли могла скрасить для Сида ощущения от толчка, но он только молча застыл напротив, тяжело дыша. Через пару секунд опомнился и, схватив с вешалки халат, завернул в него свою «подругу-хозяйку-любовницу», хотя сама Мэллори только краем сознания отметила, что начинает стучать зубами.

– Всё-таки что-то произошло, – склонив голову, констатировал Сид. Ничего особенного он, конечно же, не сумел высмотреть даже самым пристальным взглядом, но при этом достаточно хорошо знал, как у Мэл проявляются чувства. Те, которые она, как бы ей ни хотелось обратного, всё же не всегда контролировала. – Иначе оператор тира не жаловался бы, что ты… вместе с мишенями разнесла две проекционные рамки.

– Оператор… жаловался? – Мэл не удержалась и хихикнула, несмотря на чёртов комок под грудью. А может, как раз и пытаясь избавиться от гадкого чувства неправильности того, что только что чуть было не произошло. В мыслях Сида промелькнуло что-то насчёт сектора В – кажется, уверенность в том, что именно там следует искать корни как полученного отказа, так и плохого настроения, но озвучить вопрос тактичный док не решился. Только нахмурился, когда уже вполне согревшаяся Мэллори стянула халат и принялась облачаться в свежий комплект специального белья, которое надевала под форменный комбинезон.

– Ты далеко собралась?

«Трусливая, боишься посмотреть правде в глаза!» – кажется, этот, в лаборатории, говорил и что-то такое тоже. Желание посмотреть, как протекает эксперимент, сформировалось полностью, и Мэл решительным движением вжикнула застёжкой комбинезона. «А ты, видать, привыкла все делать чужими руками?» – похоже, от неотступно звучащего в мозгу мрачного голоса избавиться было невозможно, что уже само по себе побуждало искать причину этого удивительного явления.