Побочное действие

– Ласковая… будешь ласковой. Все ласковые под шмалью и ширевом… – бормотал заторможенно хриплый узнаваемый голос.

Тот же голос рыкнул что-то по-звериному над самым ухом, когда хозяин его, не ощутив прежнего ответа на объятия, сдавил Мэл сильнее, вынуждая выгнуть спину дугой и приникнуть к липкой от пота широкой груди. Муть перед глазами снова сгустилась, уже от нехватки воздуха, ослабевшие руки соскользнули с чужой спины в попытке не прижать – оттолкнуть.

Ваас, конечно, не отпустил. Улучшенный обмен веществ быстро выводил из организма отраву, но тяжкая слабость никуда не девалась, – Мэл вырывалась молча, теряя силы, только губы кривила в беззвучной и бесполезной злости. А потом вдруг замерла, застонав, – мозг прошибло чьим-то воплем. Отчаянным, надрывным, Мэл даже не представляла, что мысленно можно так орать. Зато как-то сразу поняла, кому снова нужна её помощь.

Горячие руки прилипали уже к голым ягодицам, вызывая теперь настоящую тряску отвращения. Мэл заставила себя на пару секунд поддаться и расслабиться. Сделала вдох, сгребла в кулаки ярость и концентрацию. Чтобы сквозь серое «нигде» нанести единственный удар по сплетению алых нитей в груди своего врага.

Глава 28

Он казался слишком тяжёлым. Мускулистое поджарое тело грузным мешком придавило Мэл к земле, вдобавок все разом навалились запахи, которые растаяли было в наркотическом дыму. Порох, жжёная резина, пот, курево, перегар и чужая кровь. Брызги, протухшие на жаре, горчащие, давящие глотку спазмами тошноты. Или это на горле лежала тяжкая ладонь — омертвевший свинцовый груз, а в спину будто нарочно впились мелкие камни. Не иначе как пару сотен грёбаных камней, но боль хоть немного отрезвляла.

Нормально. Главное, сама не отрубилась, когда сконцентрировалась во второй раз, едва отсчитав десяток секунд после первого ментального удара. От усилия желудок скрутился болючим комом, вытолкнув вверх по пищеводу жгучую горечь, но Мэл сцепила зубы и не пустила её наружу. Руки Вааса тем временем безнаказанно шарили по телу, с жестоким, липким и жарким давлением оголяя его всё больше. Застёжка на брюках главаря, кажется, уже некоторое время болталась свободно, царапая металлом разгорячённый живот Мэл. Сейчас-сейчас. Только ещё раз нащупать это, почти вслепую – тугой сгусток, где собрались нити энергии, заставляющие сердце врага биться.

Потом он обмяк, а звёзды перед глазами у Мэл разлетелись облаком белых точек. Да ладно, с чего бы? Она ведь и более рослых носила на курсах медицинской подготовки в Академии, а тут вдруг распласталась, как жук под тяжёлым ботинком. Только пульс колотился в голове, а ноги бессильно скребли пятками по песку в поисках опоры. Рычага, чтоб его, иначе придётся испустить дух прямо тут, у костра, на берегу всеми богами забытого острова.

Когда Мэл всё-таки сбросила груз и встала на четвереньки, тёмный мир вокруг перекосился. Покачнулся чуть просевший огонь, надвинулся вплотную, пыхнув в лицо испепеляющим жаром. Она отшатнулась, почти завалилась на бок, чудом удержалась, чуть не наступив на ладонь Вааса. Тот лежал ничком и не шевелился, вогнав в песок скрюченные пальцы.

Мёртв? Мэл постаралась понять это с расстояния, но в глазах в который раз поплыло и померкло. Во рту сделалось совсем горько, желудок ходил ходуном, но прежде чем едкая желчь прорвалась сквозь зубы, Мэл поползла. Вон из светового круга – это место наверняка легко просматривалось с аванпоста. Побоятся ли караульные с двух помостов на крышах стрелять в сторону главаря, – чёрт его знает. Проверять не хотелось совсем, зато воображение услужливо подкидывало картинку, как прошитый пулями пляж взрывается фонтанчиками песка. Пошли они! Пошли они все, сволочи!..

У границы темноты и света Мэл попыталась привстать. Сделала шаг на полусогнутых, тут же чуть не подвернула ногу, запутавшись в каком-то тряпье. Упала на колени. Желудок совсем скрутило, выталкивая на островок жёсткой береговой травы жгучую массу с непереваренными кусочками съеденного днём. По рвотным толчкам можно было считать время – совсем недолго, но достаточно, чтобы выставленные для опоры локти начали разъезжаться от слабости. Наконец приступ улёгся; Мэл старалась дышать глубже, но выходили только рваные всхлипы, и даже их вдруг заглушил дикий выкрик прямо в мозгу:

— Нет, нет, пожалуйста! Не надо, прошу! — казалось, череп затрещал по швам. Перед глазами вместо береговых камней запрыгала тускло освещённая внутренность барака: размытые рыжие всполохи, загустевшие тени по углам. Потом на лицо надвинулась драная поверхность чего-то, похожего на древний матрац, прямо под носом на старое пятно уже падали густые бурые капли.