Побочное действие

Мэл прислушалась к дыханию Эбби – мерное и спокойное, скорее всего, впервые за последние пару недель. Сама вздохнула прерывисто, с тоскливой резью под рёбрами. Тот, кто на горе казался воплощением гибели, отпустил их двоих, причём по доброй воле, – Мэл чуть не бросилась к пульту, разом осознав это. Открыть портал. Вернуться к Алвину, вытащить, спасти. Только вот кто она такая, чтобы требовать от него следовать за ней? В незнакомый мир, к незнакомым, ничего не значащим людям. Значение имели только погибший сын и Путь, в конце которого снайпер в чёрном надеялся получить ответы на все вопросы. Конечно, рядом с Ваасом такой Путь короче, главарь сам похож на порождение той самой Бездны. Ненасытной воронки, утягивающей внутрь себя, в непроглядную темень всё больше душ.

Алвин вдруг возник перед глазами Мэл, как если бы сидел точно напротив, откинувшись на спинку стула и поставив винтовку меж скрещенных длинных ног. Снайпер улыбался слегка, щурился, в то время как светловолосую его голову трогало ласково яркое солнечное пятно. Бред какой. В этом отсеке не может быть солнца, системой зеркал оборудован только бассейн, в котором Мэл когда-то мерещились акулы.

– Прости… – шепнула она своей одетой в чёрное галлюцинации. Моргнула – и Алвин исчез, будто растворился в джунглях, вступил в очередной бой личной войны. Её, Мэллори Теа Харт, снайпер по какой-то причине вывел за скобки этого боя, за пределы дальности своей винтовки, как не подлежащую смерти. Странно. Слишком похоже на долг, который нужно бы оплатить, только, кажется, невозможно. Остаётся только вспомнить, что чувствовала, сидя на столе в бараке, в плотном кольце из рук, удержавших от падения. Как пропускала сквозь пальцы белую прядь, давила в себе сумасшедшую идею губами пройтись по морщинкам в уголках синих глаз. Хватит. Пускай этот долг пока повисит во времени и пространстве, у Мэл есть более насущный. Вон, мечется туда-сюда, без остановок и секундного покоя – только пол визжит под подошвами.

«Потерпи ещё пару минут, Сид», – Мэл ощутила, как губы вытягиваются в ухмылку. Не злобную – злости почти не осталось, только требовали наконец выхода созревшие решения. Но для начала неплохо бы просто подняться. Поберечь при этом спину – там поселилась противная грызущая боль, но сейчас вроде уснула. Спит и Эбби, даже не шелохнулась ни разу, только посапывает смешно и по-детски. Тоже не разбудить бы случайным скрипом, и так зубной скрежет доктора Эммета разносится, кажется, по всей станции.

Вроде удалось. Попалось на глаза трофейное оружие – спрятать его в сейф, мало ли, что взбредёт в голову девчонке, если вдруг проснётся и обнаружит себя запертой. «Калашников» на миг отяжелил вытянутые руки, мышцы отозвались усталым нытьём, а ноздри защекотало от запахов сгоревшего пороха и смазки, чётких в стерильном прохладном воздухе. Пробрало ознобом, как там, у пустой рамы портала, когда у Мэл вдруг подогнулись ноги, точно от удара под колени. Пол показался ледяным даже сквозь грубые пиратские штаны. Сейчас ледышкой ворочалось в груди сердце. К деревянному прикладу автомата липли, точно примерзая, холодные пальцы.

– Иду-иду, Сид. – При закрытии дверцы сейф издал подобие писка, мелодичного, почти птичьего. Пистолет-пулемёт остался незапертым, Мэл потратила пару минут на то, чтобы удлинить ремень, потом забросила оружие подальше за спину. На выходе задержалась у зеркала, уж больно незнакомым показалось мелькнувшее там лицо. Тронутое загаром, с выпирающими скулами, рубцом на правой щеке, остатками синяков и тёмными тенями свежих укусов. Впрочем, следов звериных ласк Вааса оказалось больше на шее. Ещё блестели глаза, сухо, без намёка на слёзы, зато почти маньячно. О, Сид был взвинчен до предела, и это даже возбуждало.

– Жду тебя в гостиной, – коротко бросила Мэл в стенной коммуникатор, тут же нажав отбой. Уютным и домашним словом «гостиная» обозвали крошечную комнатку-прослойку между жилым отсеком и коридором. О, как же взбесился Сид: его принимают в пространстве три на два метра, где едва поместились пара узких кресел и маленький столик. Доктор даже не спешил, чтобы сохранить достоинство. Кресло было и вправду неудобным, но Мэл терпеливо ждала, спрятав оружие в его глубине.

– Мэл, что ты вытворяешь? Отказалась от медпомощи. Приволокла какую-то грязную девку – место ей на стенде. Знаешь, чего нам… мне стоило организовать твоё спасение? Согласовать с Правительством… – Надо же, какой накал. Доктор решил шокировать, смести и оглушить волной эмоций с порога, под шипение дверных створок. Как много горячих слов. Обычный расчёт на то, чтобы сесть рядом, взять в субтильные ладони с сухой от вечной дезинфекции кожей руку Мэл. Погладить сначала пальцы, осторожно, почти целомудренно, и уже потом перейти к основному. Вогнать в забытье. Смешать мысли с горячим дыханием, бросить всё в кипящий котёл двойного дурмана.