Побочное действие

– «Приветствую»… гостеприимный какой. Ну-ка, насколько ты далеко? И что будет, когда я тебя «нащупаю»? «Равный обмен»? – Мэл оскалилась, обнажив высохшие от жажды зубы. Во рту появилась, наконец, капелька слюны с привкусом здешней вони и жгучей желчи, а внутри всё сжалось: нет, это просто слова. Вокруг роилась и копошилась жизнь, где-то неподалёку пульсировало даже человеческое сознание, но ничего похожего на тёмный огонь, который вызвал шок и ужас на станции, и близко не наблюдалось.

– С твоими ёбаными способностями, ведьма, я на том расстоянии, чтобы игра была честной. – Мэл прикрыла глаза, чтобы не видеть эту ухмылку, прилипшую к объективу камеры «с той стороны». С такого расстояния любое лицо казалось уродливым и страшным, а причудливое освещение искажало цвета, придавая им мертвенные, будто тронутые налётом гнили оттенки. В голове пульсировала боль, ворочая осадок от слова «ведьма». Да, так её уже называли. Родной отец, не раз и не два. В довершение ко всему в мозг ввинтились слова «честная игра»; всё это всколыхнуло волну злости, что перекрыла даже очередной приступ тошноты. И… что за вонь всё-таки, а?

– А ты попроси хорошенько, – всё так же, не глядя, сквозь зубы процедила Мэл. Кольнул страх: вот сейчас её вытошнит прямо на колени, которые невозможно даже разомкнуть, и это доставит врагу очередную порцию удовольствия. Нет уж, ты, дикарь в красном. Нет уж, и ты, папочка. Ведьма так ведьма, сейчас вы её получите!

Жаркий, насыщенный испарениями воздух походил на тухлый кисель, но Мэл с шумом втянула его в себя – так же, сквозь зубы. В голове тут же прояснилось, а перед внутренним взором, наоборот, развернулось туманное серое поле реальности, более глубинной, чем привычная. Восприятие мгновенно пожрало десятки метров – надо же, а в стенах станций такое никогда не получалось даже при нормальном самочувствии. Мэл скривила губы, когда на сером фоне возникли алые «электрические схемы» человеческих тел. Эмоции улавливались слабовато – раздражение, глухая, мелкая злость, какие-то инстинкты, вглядываться в которые не хотелось. Но Мэл всё-таки протянула ниточку к ближайшей «схеме» – надо же проверить, иначе всё зря! Скользнула в самый центр «проводков», светящихся, но каким-то тусклым, бурым, как будто что-то постоянно гасило импульсы, ещё немного нажала, и… Взгляд чужими глазами всегда заставлял концентрироваться сильнее, чем обычно, и Мэл, скребнув пальцами по серому, необработанному дереву подлокотников, впилась в него ногтями. Картинка плыла и косилась, как работа пьяного оператора, но разглядеть получилось: рядом с тем, в чьё сознание Мэл бесцеремонно влезла, среди каких-то несуразных, сложенных из чего попало построек, болталось ещё двое. Два мужика, выряженные хоть во что-то из красного тряпья – майку ли, широкие штаны, платок на физиономии.

«Понятно, насмотрелась… » – Мэл прогнала с глаз дикие картинки, добытые из памяти главаря этих молодчиков. Потом, всё так же до боли кривя губы, коснулась «проводков» в центре груди фигуры, с которой только что контактировала…

– Попроси хорошенько – может, я не стану применять свои «способности», – всё больше усиливая нажим, повторила Мэл громче, стараясь чётче артикулировать застывшим от напряжения ртом. «Проводки» человеческого сердца на другом конце контакта конвульсивно вздрагивали, рвались, испуская панические импульсы, и замерли вдруг почти неожиданно. Короткие волосы на затылке, до этого собранные в аккуратный пучок, теперь противно прилипли к совершенно мокрой коже, но Мэл усмехнулась, как только открыла глаза. Бандит в экране больше не заполнял собой всё изображение и ворчал что-то в чёрную коробочку с антенной, в которой узнавалась раритетная рация. Потом скривился гадко, пробормотал что-то вроде «Ебать ты всё-таки ведьма», но порадоваться у Мэл не получилось. Обшарпанное помещение вдруг куда-то поплыло, голова сделалась совсем тяжёлой, как наполненный водой воздушный шарик, свесилась на грудь. Но дарить пленнице право на спасительную отключку никто не собирался.

– Ты мне пытаешься приказывать, сучка? Мне, блядь? По-моему, ты не в таком положении! Ох уж эти привычки! Прибывают на мой остров, «хозяева жизни», пытаются командовать. Но удача здесь повёрнута ко всем вам вертлявой жопой, она – моя сучка! Я здесь решаю, кто доживёт до завтра. Непривычно, принцесса грёбаная? О да! Конечно, ты же привыкла, что все ходят по струнке по велению твоего мизинца. Нихуя! Теперь моё шоу! Моя территория!

– Хреновая режиссура у твоего шоу. И массовка какая-то… хлипкая. – Сознание зацепилось только за две последние фразы – всё остальное ревело и скрежетало в крике, отражалось от стен, рикошетировало, осколками втыкаясь в мозг. Слова, как много слов, бессмысленных ругательств, каких-то горько-смешных сравнений. Принцесса… по велению мизинца… Его территория… да кто ж спорит?