Побочное действие

Вот так, ледяным голосом, с усмешечкой, скорее всего ядовитой и гадкой. Скривленные сухие губы потрескались, но привкус собственной крови потерялся в тяжёлом сыром духе изрезанной плоти. Рука противно влажная – шпион всё время глухо кашлял в ладонь, зажавшую ему рот. Конечно же, Мэл слукавила. У незадачливого азиата было больше, чем пара минут – крупных сосудов костное остриё всё же не задевало. Возможно, четверть или половина часа – целая куча времени для этих ребят, что полукругом застыли у пыточного стола. Просто хренова вечность. Ну что ж, по крайней мере, они молчали. Только Ваас щерился, мерцая зрачками, – пятнистый от бурых брызг, как леопард. Но и он готов слушать слова, такие нужные его всесильному боссу, следя за каждым движением ведьмы внимательно, с интересом.

– Валяй, – бросил наконец «леопард» коротко и снисходительно, скаля ровные крепкие зубы. Мэл отвела глаза, глядя мимо всего и сквозь всех: Вааса, пиратских экзекуторов, клетки, полотнище, лианы. Тугие волны боли, исходящие от шпиона, раз за разом испытывали на прочность ментальную защиту, а в мышцах живота отзывались чем-то вроде судорог.

Мэл тоже оскалилась, будто фильтруя воздух, в котором, кажется, невидимым маревом витала кровяная взвесь. Узкие полосы голого мяса на плечах азиата разъедало солевым концентратом, растворяло яркие потёки, оставляя только пузырьки сукровицы, похожие на свежую ржавчину. В шаге кто-то из пиратов боролся с пивной отрыжкой, мысленно поражаясь спокойствию «ведьмы». Вот это уже лишнее. Даже не смешно, только отвлекает, а в голове начинается предательская круговерть.

– Есть второй. Собирает данные и ждёт сигнала. Начнёт действовать, как только… позволят, – заговорила Мэл сдавленно, изредка и рвано вдыхая через рот. – Когда хозяева назначат… «час Ц». Связь держали через него, – указала подбородком на замершего лазутчика и запнулась, уловив в ответ дикую смесь ненависти и благодарности. – Подключались к выделенным частотам. Так вы их и засекли, верно?

Где-то за спиной сдержанно усмехнулся Алвин, и Мэл скорчила гримасу в ответ, хотя снайпер не мог видеть её лица. Чужие мысли теснились в мозгу, будто в череп плотно набили толчёного стекла. Кое-что можно было даже понять, например тот факт, что связь с внешним миром работала здесь только для хозяев архипелага. Слабые голоса остальных сжирались мощными искусственными помехами. Попытки пробиться карались очень быстро – вот он, пример, на столе. Живой… временно. А кое-кто, кажется, уже начинал проявлять нетерпение – вот-вот разразится очередной порцией грязной брани.

– У этого радиостанция спрятана здесь рядом, на высоте, в древнем укреплении. Там ещё орудие торчит. – Мэл повела головой, стряхивая оцепенение, как липкую заразу. – Его напарник – белый американец. Тёмные глаза, тёмные волосы. Охраняет босса… в одной из смен.

Ну вот и всё. Перед глазами стоп-кадром застыла внешность второго шпиона, а в ушах увязло тягучее молчание. Только проклятая капель всё звенела и звенела, вытачивая углубления в каменном полу, да жертва на столе с усилием поднимала и опускала избитую грудь. Мэл вспомнила, что всё ещё зажимает азиату рот, сильно, до нытья в плечах, и поджала пальцы, по которым размазалась чужая слюна в сгустках и прожилках крови. Тело выгнулось, насколько позволяли путы, с визгом засучило ногами, от чего задники ботинок визгливо заскребли по столу. Мэл почти с удовольствием, до хруста принялась выкручивать себе перепачканные ладони. Лазутчик дёрнулся, вцепился в неё чёрным взглядом и зашевелил губами, мучительно выталкивая звуки:

– П-про…

– Глядите-ка, крысе надоело! – Ваас немедля очутился у самого стола, склонился над бывшим подчинённым. Мэл смотрела в прямо перед собой, куда-то в глубину пустой клетки, сквозь тронутые ржавчиной полосы железа, но была уверена: главарь ухмыляется в предвкушении. – Ему надоела боль, он хочет от неё избавиться. Сейчас, блядь, избавим… Давайте сюда лебёдку!

Пираты зашевелились, выполняя команду. Кто-то шустро метнулся в угол за одной из клеток, завозился там и выбрался через несколько мгновений с ручной тележкой, колёса которой скрипели на все лады. Особенно сильно завизжало при остановке – едва ли ни у самого лица жертвы, на уровне зрячего глаза. В кузове с низкими бортиками обретался вполне безобидный предмет, похожий на катушку с ручкой.

«Ничего не закончилось…» – одиноко мелькнуло у Мэл в голове. Внутри, где-то у солнечного сплетения, оборвалось и ухнуло вниз что-то горячее, просто раскалённое. Рядом в ведре, заставив вздрогнуть, хлюпнула вода. Грязные руки безликого бандита швырнули на живот лазутчику плохо отжатую тряпку, завозили туда-сюда, смывая буро-чёрные разводы. В абсолютной темноте раскосого глаза жертвы застыло что-то вроде недоверия.

– Но… я…