Побочный Эффект

Мика немедленно поскакал к больничным палаткам. Все остальные последовали за ним. Около палаток охранник остановил Азора и Бешеного Пса, только воины спецотряда могли пройти внутрь. К палатке подъехала телега. Вскоре из палатки вышли два воина, неся на носилках неподвижное тело, полностью покрытое покрывалом. Внутренности Азора покрылись инеем. Он шагнул вперед, но охранник его остановил. Носилки стали грузить на телегу, они при этом накренились, и из-под покрывала выскользнула рука. Грубая смуглая рука со знакомой татуировкой – два атакующих скорпиона, образующих своими хвостами сердце. Азор оцепенело смотрел на эту руку всё время, пока воины закрепляли носилки на телеге.

Из палатки вышли Ула, Эра, Дола и очень мрачный Мика.

–– Мы не справились. Я не справился, – настаивал Мика, продолжая разговор, начатый внутри.

–– Это была моя ошибка, – мягко сказала Ула. – Мы не могли и никогда не будем обыскивать больных. Я знала, что он не болен, и могла бы попросить охрану обыскать его. Я этого не сделала. Моя ошибка.

–– Он мог тебя убить!

–– Как видишь, не мог, – настойчиво ответила Ула. Она остановила Мику, положив ему руку на плечо, и посмотрела ему в глаза: – Меня не так просто убить.

Мика продолжал хмуриться.

–– Я себе этого не прощу.

Ула неожиданно улыбнулась:

–– Ты можешь это компенсировать, если до самого бала сегодня не отойдёшь от нас ни на шаг.

–– И не отойду, даже не надейтесь, – проворчал Мика и чуть повеселел.

–– Ловлю на слове! После обеда мы с Эрой собирались на конную прогулку. Посмотрим, сможешь ли ты за нами угнаться.

Мика своё слово сдержал. На конную прогулку с девушками отправилась добрая половина спецотряда и труанские гости. Они же сопровождали Улу и Эру на всех праздничных мероприятиях вечера.

На балу Ула танцевала первый танец с Азором.

–– Я так рад, что Вам удалось избежать смертельной опасности, – сказал он.

–– На самом деле опасность была не смертельной.

–– Не смертельной?!

–– Да, его оружие оказалось заряжено соком Окосы и в количестве, достаточном только для временного паралича. Мы с Долой уверены, он собирался только похитить меня.

–– Вы так это говорите, как будто это пустяки, – возразил Азор. Но с его души свалился камень. – Ула, как Вы с ним справились?

–– У фей есть свои пути, – тихо ответила Ула. Стало понятно, что продолжать эту тему не стоит.

Мика на балу почти не отходил от Эры. Он был явно озабочен безопасностью её и феи, и расспрашивал её, как устроена их жизнь вдали от замка.

–– Мика, мы живём в очень уединённом месте, – заверяла его Эра. – Туда невозможно пробраться незамеченным.

–– Но если кто-то всё-таки проберется, кто вас защитит?

–– О, мы не какие-то беспомощные барышни, – с достоинством ответила Эра. – Мы вполне владеем самообороной. И не забывай про Магию Жизни.

–– Мне было бы спокойнее, если бы я знал, что у вас всё хорошо.

–– Его Высочество знает. Ула с ним всё время переписывается.

–– Хм… Это хорошо… А можно, я буду писать тебе?

–– Конечно! – обрадовалась Эра, и тут же смутилась. – Только мои ответные письма будут скучные для тебя, наверно.

–– Нет, не будут! – заверил Мика. – Только на какой же адрес писать?

–– Пиши просто во дворец на моё или Улино имя, Жрица Дола доставит.

–– Договорились! – настроение у Мики явно улучшилось.

На следующий день Дола отвела Азора в сад, как обычно.

–– Я боялся, что Вы будете заняты и не найдёте время для меня, – признался он Уле.

–– Иногда одного моего присутствия достаточно. Сегодня мне просто надо быть в саду. Но я могу делать, что угодно. Хотите сегодня порисовать?

–– С удовольствием!

Пока они шли к её рисовательному уголку, Азор спросил:

–– Ула, я не видел ни одного Вашего портрета… Почему?

–– Я терпеть не могу, когда меня рисуют, – улыбнулась в ответ Ула.

–– Почему?

–– Во-первых, я не могу долго сидеть на одном месте и позировать. А во-вторых, я настолько больше любого портрета! – Ула демонстративно развела руками, как бы показывая разницу.

–– Я бы не отказался иметь портрет, когда оригинала нет рядом.

–– Нет, нет! Даже и не уговаривайте! – рассмеялась Ула.

Помогая Уле приготавливать холсты и краски, Азор решился задать вопрос, который его сильно волновал:

–– Ула, Вы ведь переписываетесь с принцем Улом и много общаетесь?

–– Ага.

–– Он Вам нравится?

–– Очень нравится, – сердечно и охотно ответила Ула. – Я думаю, он будет замечательным правителем Эреля, когда придёт его время. – Потом, видя, как помрачнел Азор, она добавила: – Вы знаете, в детстве я всегда мечтала о брате. Я представляла, как он бы меня поддерживал, утешал, защищал, интересовался моими интересами и делился своими. И я бы его поддерживала, во всём – во всём. Мои подруги жаловались на настоящих братьев, что они дёргают их за волосы, дразнятся, отбирают игрушки, но я всё равно мечтала о брате и в моих мечтах представляла только его положительные стороны. Так вот Ул оказался воплощением этой моей мечты, причём со всеми положительными чертами, о которых я мечтала, и ни одной отрицательной. Может, он и хотел бы дёрнуть меня за волосы, да не мог! – весело рассмеялась Ула, – Фактически, он стал для меня братом.