Побочный Эффект

–– Знаешь что, – сказал он Азору. – Я бы на твоём месте отвёл его вниз долины. Тут недалеко медицинский лагерь есть. Он на дэлльской стороне, но они всех лечат, не спрашивая. И животных тоже. Говорят, там врачи из Эреля. Быстро лечат и хорошо. Ты своди его туда. Уж очень конь хороший.

–– Как же я туда попаду, раз это на дэлльской стороне?

–– Давай я тебя сведу. Я там охранника знаю, замолвлю словечко. Но они и так раненых всех принимают. Врачи так распорядились.

–– Это было б здорово. Когда ты сможешь меня проводить?

–– Да хоть сейчас. Только вот овса своему подсыплю. И оружие надо тут оставить.

Уже в темноте они подошли к медицинскому лагерю. Охранник насторожился, заметив их истанскую внешность, но проводник Азора поклонился и указал рукой на Сореля:

–– Конь у него раненый.

Охранник подозвал парнишку и указал, в какую палатку их отвести.

–– Только одному с конём можно, – строго сказал он истанцам.

–– Ну, я пойду назад, – сказал проводник Азору. – Удачи!

Парнишка привёл Азора с Сорелем в указанную палатку:

–– Ждите здесь, – и ушёл.

Палатка была большая и перегорожена пологом пополам. Почти сразу из-за перегородки появился медбрат, осмотрел рану Сореля и повёл его за перегородку, сказав Азору:

–– Мы его сейчас подлечим. А Вы ждите здесь.

Азор предпочёл бы быть рядом с Сорелем, но выбирать не приходилось. Азору ничего не оставалось делать, кроме как мерять шагами свою часть палатки и прислушиваться к другой половине. В палатке было тихо. Было слышно, как за перегородкой Сорель переступал копытами, иногда фыркал и вздыхал, а в ответ коню отвечал тихий голос. Азор не мог разобрать слов, но интонация была успокаивающая, примерно, как сам Азор разговаривал бы с конём. Истанец сказал, что врачи здесь эрельские. Это хорошо, эрельцы умели обращаться с животными. “Оказывается, Эрель помогает не только лекарствами, но и врачами,” – подумал Азор. Он не боялся, что его узнают. В Эреле он общался близко только с военными и придворными и не знал ни одного врача, если не считать Фею. Тем более, что его лицо было разрисовано боевой раскраской истанцев.

Видно, работы у врачей хватало. Медбрат входил и выходил из палатки по своим делам и не обращал на Азора никакого внимания. Тихие звуки за перегородкой продолжались с полчаса. Наконец медбрат, в очередной раз находившийся в палатке, выглянул из-за перегородки и поманил Азора:

–– Пройдите сюда.

Азор поспешил за перегородку и увидел Сореля, с аппетитом жующего охапку сена. Врач, – это была женщина, – стояла спиной и составляла банки и порошки в большой плетёный поднос.

–– Отнесите, пожалуйста, это в пятую палатку и помогите им, – повернулась она к медбрату.

Азор замер на полпути. Это была Ула! Вот уж кого он не ожидал здесь встретить. Может, она не узнает его и примет за истанца?

Надежда на это испарилась, как только медбрат вышел из палатки. Ула оказалась прямо перед Азором, и глаза её гневно сверкали.

–– Что ты тут делаешь? – спросила она тихо, но грозно. – Значит, это верно, что Труан поддерживает Истан войсками?

Что он мог на это возразить? Опять это ощущение огня и льда одновременно. Ему было тепло и радостно от этой неожиданной встречи, от того, что она рядом. И в то же время холодно и тревожно от того, что встреча эта происходит неправильно. Вся его секретная разведывательная миссия пошла прахом, но это было совершенно не важно. Он чувствовал себя виноватым перед Улой, и это было плохо. Тут его окатило осознание того, что она работает совсем рядом с военными действиями.

–– Что ты тут делаешь? В центре боевых действий? – спросил он.

–– Я лечу раненых. Причём с любой стороны, – решительно, но так же тихо ответила она. – А ты убиваешь!

–– Ты представляешь, какой опасности подвергаешься? Ты же можешь погибнуть.

–– А ты не можешь? И не подвергаешься? – неожиданно парировала Ула.

Они стояли рядом, сверля друг друга глазами. Вдруг между ними протиснулась голова Сореля. Они одновременно протянули руки погладить его. Их руки встретились.

–– У нас здесь только маленький отряд для разведки, – внезапно сказал Азор. – Я завтра же верну его в Труан, если ты вернёшься в Эрель.

–– Здесь только мы с Эрой, – гнев в глазах Улы потух, – Ты согласишься на такой обмен?

–– Да.

–– Хорошо. Завтра к закату нас здесь не будет.

–– Договорились. Нас тоже.

Ула улыбнулась.

–– Тебе пора идти. – Потом она повернулась к Сорелю, погладила его морду и шепнула в ухо: – Береги его, ладно?

Оба сдержали своё слово и на следующий день вернулись домой.

17. Шестой приступ

Тёплым летним вечером в конце августа император Одэн, принц Ул и Торо ужинали на открытой террасе. Одэн ел совсем немного, больше слушал рассказы молодёжи про их случаи на охоте. Торо умел великолепно изображать других людей. И он, и Ул отлично подражали животным. Вместе они рассказывали истории в лицах, и это получалось очень забавно.