Почему Мангышлак

И выезд из Долины Замков на новую дорогу все восприняли с облегчением. Теперь нам предстояло определиться с дальнейшим маршрутом. Наш изначальный путь был нарушен, и идти по нему с опозданием, по часовой стрелке вдоль Каспия не имело смысла. Однако оставалась возможность пройти его против часовой стрелки, прогрызаясь по прямой от материка к Тюб-Карагану. Таким образом мы бы вышли к святым местам: подземной мечети Шекпак-Ата и некрополю Султан-Эпе, а затем через провал Жыгылган добрались бы до Форта-Шевченко и двинули вдоль моря на юг.

Но теряли мы в таком случае слишком много. Да, от Жыгылгана, пускай и хватая степные участки, но двигались бы в основном в траверсе Каспия. Парадокс в том, что моря бы мы толком так и не увидели. Точнее, увидели бы, но не ощутили. И вообще все наше путешествие по Мангышлаку превратилось бы в сплошную гонку. Однако все здесь не настраивало на гонку, а, наоборот, казалось, возвращало тебя к тому стародавнему укладу, когда по местам этим пролегал Колесный ход Великого Шелкового пути.

И хотя планы уже давно были сорваны, но Каспий виделся более четкой целью, нежели затаенные по пустыням суфийские святые места. Посовещавшись, мы окончательно решили держать курс к морю.

Явление ветра

Не принимали нас, стало быть, местные святыни. Не готовы мы оказались к такому чуду, такая, значит, у нас дорога. Мы изначально поехали на Мангышлак донельзя кривым маршрутом. Значит, так тому и быть. И мы направились в Актау. Ибо полна земля Мангышлака не только святых чудес.

И одно из таких чудес вскоре встретилось нам по пути.

Дорога на Актау вела нас через впадину Карагие, самое низкое место на территории бывшего СССР. Казалось, мы ехали по такому же точно шоссе, между далеко раздавшимися чинками, по пустынной местности, то набирая неторопно, то так же медленно теряя высоту. По нашим понятиям, по ровной местности. Как вдруг увидали большой стенд, на котором сообщалось на русском и казахском языках, что здесь де самое низкое место во всем Прикаспии. Перемены в состоянии, сразу скажу, мы никакой не заметили – ни звона в ушах, ни потоотделения, ничего. Однако сам факт поразил.

Все данные сообщают, что глубина впадины – минус 132 метра от уровня моря. Внушительно. Мы сверили по высотомеру в наручных часах – он показал минус 157 метров. Учитывая, что в горах он точно так же стабильно привирает 20–30 метров высоты, все сходится. Размеры этой ямы – 80 на 25 километров. Дно ее покрыто солончаками, буграми, останцевыми породами, балками и расщелинами.

Впадина Карагие входит в пятерку самых глубоких в мире. Мировой рекорд здесь принадлежит израильской впадине Гхор, а в Евразии глубочайшей считается Турфанская впадина в Китае. Ее глубина достигает 152 метров ниже уровня моря.

Образовалась впадина Карагие в результате карстовых процессов. С незапамятных времен морская вода проникала по щелям в породы гипса и известняка и подмывала их, образуя подземные полости, пещеры, гроты и лабиринты. Стенки между ними все истончались и истончались, пока не уставали держать тяжелые своды. Тогда все обваливалось.

Ветер довершал дело, выдувая песок из крошащихся обломков, пока не образовал этот огромный плац, размером почти что с Пермь. Эти же процессы продолжаются и поныне – и выветривание, и карст. Таким образом, дно впадины является сводом новых пустот и пещер, и процесс этот, судя по всему, вечен, как вечен Каспий. И кто знает, возможно когда-либо Карагие перехватит пальму первенства у своих ныне более глубоких соперниц.

Огромные размеры впадины не дают оценить все величие, а оно, как ни крути, в ее глубине. Древние кочевники, думается мне, знать не знали об особости этого места. Для них это был просто пустынный перегон с остановкой на водопой.

Само название Карагие говорит об этом. Его можно перевести как «Черная пасть». Вообще, в Азии названия многих водоемов начинаются либо с «Кара», что значит «черный», либо с «Ак», что значит белый. Так подмечаются свойства водоемов – если он пересыхает и оставляет после себя черную грязь, значит он пресный, и к нему можно гнать скот. А если после обсыхания у него обнажается белое, солончаковое дно, стало быть, он засолен. Знания эти для кочевников были первейшими, поэтому так много в степи кара- и ак-водоемов.

Местные, впрочем, указывают на еще одну особенность впадины – дескать, она служит природным генератором дождевых облаков. В дни нашего в ней пребывания мы не видели ни облачка, поэтому можем только верить на слово. По впадине гулял ветерок, поднимая в воздух меловую взвесь, и она стояла над землей, подобно клочьям тумана, но на облака это не тянуло. Косвенно в пользу облачно-дождевой версии говорит тот факт, что в иные годы на дне впадины таки образуется немалое озеро и довольно долго пребывает в таком состоянии.