Почему мы расстались

Эти свидетельства прошлого я тоже отдаю тебе. Эл только что рассказал мне, что купил их в веломагазине: они лежали у входа в большой корзине, которая отлично подошла бы для выступления заклинателя змей. Но когда в то утро Эл вложил эти картонки мне в ладонь, он этого не сказал. Потому что нам слишком многое нужно было обсудить. Эл устроился на скамейке по правую руку, у которой мы обычно встречались и на которой я не сидела с тех пор, как мы с тобой начали катить мою жизнь под откос. Сама скамейка, Эл и Лорен походили на древние ископаемые. А между моими друзьями археологи расчистили место и для меня. Я каким-то чудом оказалась рядом со скамейкой: слишком глубоко ушла в свои мысли и совсем забыла, что в колледж теперь нужно входить с другой стороны, чтобы помахать тебе, пока ты забрасываешь мяч в кольцо, а может, и поцеловать тебя, перегнувшись через сетчатую ограду, словно мы с тобой разлученные пленники. Но вот я пошла по привычной дороге, и Эл встал, чтобы пойти мне навстречу. Думаю, девушки не могут просто ходить, даже если лишились девственности целых десять дней назад. Нам кажется, что всем вокруг об этом известно.

– Что это?

– Я поклялся Лорен, что поговорю с тобой, – сказал Эл. – И я знаю, что ты дала такую же клятву.

– Чем ты поклялся? – спросила я.

– Джиной Вадиа из «Трех истинных лжецов».

– Отличный выбор, – сказала я, хоть и знала, что этот фильм нравится Элу только потому, что в нем показывают спортивные машины.

– А ты?

– Песней «Лифт едет вниз».

– Она прекрасна.

– Да.

– Но ты мне не позвонила, – произнес Эл.

– Ну, – сказала я, теребя в руках подарок друга. – Я хотела отправить тебе открытку, но у меня не нашлось ни одной. О, смотри-ка, вот и они.

– Я подумал, что их можно использовать как приглашения, – сказал Эл. – На нашу вечеринку.

– Ты все еще хочешь нам помогать? – удивилась я.

– Не думаю, что Лотти Карсон должна страдать из-за того, что мы с тобой поссорились, – Эл говорил совершенно невозмутимо, но в его лице читалась тревога и даже отчаяние. Лорен, стоявшая за спиной у Эла, попятилась, глядя на нас обоих как на страшную опасность. – Посмотри, какие они чудесные.

Я пролистала открытки, не развязывая веревочку.

– Ого, вулканы.

– Идеально, правда? Она ведь играла в «Последнем дне Помпеи»?

– Да.

– Мне кажется, эти открытки отлично подходят, если мы хотим устроить для Лотти настоящий праздник.

– Да, спасибо. Мы с Эдом решили, что ее надо пригласить в первую очередь, чтобы знать наверняка, что у нее нет других планов. Я хочу купить цветы и лично отнести ей приглашение.

– Правда?

– Ну, я, конечно, очень волнуюсь, – ответила я. – Может, я просто отправлю ей открытку, – я попыталась проглотить огромный ком в горле. – Спасибо, Эл. Это очень круто.

– Не за что. Зачем тогда нужна дружба?

– Да, ты прав.

– Послушай, Мин. – Эл так глубоко засунул руки в карманы, что мне стало страшно, как бы они не остались там навсегда. – Я не думаю, что вы с Эдом…

Я вцепилась в открытки.

– Ничего, ничего, ничего не говори об Эде. Что бы ты о нем ни думал, он не такой.

– Да нет, Мин. Я об Эде ничего не думаю.

– Прошу, не начинай.

– Я и не собираюсь. Я вот о чем: то, что я наговорил про Эда… Все это я сказал не просто так.

– Ты сказал это, потому что он тебе не нравится, – ответила я, не веря, что разговариваю с Элом в таком тоне. – Я всё поняла.

– Мин, я его почти не знаю. Дело вовсе не в Эде – вот что я имею в виду.

– А в чем тогда?

– Есть на то причины.

– Ну, – сказала я, чувствуя, как меня все это достало, – тогда сообщи мне, что это за причины. Хватит уже их скрывать.

Эл смотрел мне за спину, опускал глаза и делал все, чтобы не встретиться со мной взглядом.

– Я поклялся Лорен, что скажу тебе об этом, – тихо проговорил Эл. – Зависть – вот причина. Понятно?

– Чему ты завидуешь? Тоже хочешь играть в баскетбол?

Эл вздохнул.

– Не будь дурой, – сказал он, – и всем будет только легче.

– Я не дура. Эд…

– …встречается с тобой, – договорил за меня Эл. Мне показалось, что все вокруг начало расширяться. На свете есть столько фильмов, которые смотришь и думаешь, что все понял, вот только режиссер оказывается умнее тебя. Ну конечно, это он; ну конечно, это был сон; ну конечно, она умерла; ну конечно, эта вещь спрятана там; ну конечно, это правда. А ты в темноте всего этого и не заметил. Обычно я могла разгадать, почему случились те или иные повороты сюжета, но теперь я не понимала вообще ничего, а главное – я не понимала, как я могла ничего не знать.

– О-о, – сказала я или что-то в этом духе.

Эл улыбнулся, как бы говоря мне: «Что поделать?»

– Да.

– Кажется, я все-таки самая настоящая дура.

– Ну или я дурак, – ответил Эл. – Нет ничего глупого в том, что ты не думала обо мне в таком ключе. Так поступают очень многие.

– Но ты же встречался с той девушкой в Лос-Анджелесе, – возразила я. – Ой… Еще одно ну конечно. – Как ты до такого додумался?

– Посмотрел «Целуй меня, дурачок».

– Но ведь это ужасный фильм.

– Ну да, и я зря выдумал ту девушку, – сказал Эл. – Ты не стала ревновать.