Почему сердце находится слева, а стрелки часов движутся вправо. Тайны асимметричности мира

Многие древние системы письма не имели определенного направления, поэтому писцам приходилось уметь писать разными способами. Можно было ожидать, что в конечном счете общепринятым станет наиболее простой способ, и некоторые утверждали, что для правшей естественно писать слева направо. И все же, как явствует из схемы, древние финикийцы писали справа налево. Отчасти проблема в том, что привычное автоматически представляется нам самым простым и естественным. Даже Геродот, величайший историк Древней Греции (ок. 484–424 до н. э.), похоже, с недоверием отнесся к попыткам египтян оправдать свой способ письма: «Эллины пишут свои буквы и считают слева направо, а египтяне – справа налево. И все же, делая так, они [египтяне] утверждают, что пишут направо, а эллины – налево». (Геродот, История, II 36)

Тут следует принять во внимание такой фактор, как природа самого письма. Хотя сегодня мы пишем ручкой на бумаге, в историческом плане это совершенно не типично. Множество надписей вытесано на камне, что позволило им пережить превратности истории. Письмена на папирусе более уязвимы, но, вероятно, они были шире распространены в повседневном обиходе. Может показаться, что на папирусе, как и на бумаге, легче писать правшам, так как меньше вероятность размазать чернила. Чернила, однако, сохнут быстро, и для современных левшей писать слева направо не представляет никаких трудностей – как, впрочем, и правши спокойно пишут справа налево, например на арабском. Многие древние письмена выполнены клинописью – в этом случае треугольным стилом наносились штрихи на влажную глиняную табличку, которая затем становилась твердой под лучами солнца или обжигалась в печи. И снова может показаться, что клинописью легче было писать правшам, так как у них было меньше шансов случайно стереть написанное. Теория привлекательная, но хотя большинство клинописных надписей написаны слева направо, некоторые, например хеттские или аккадские, могли быть написаны и в другом направлении, а протоэламская письменность вообще была направлена справа налево. Окончательный удар теории, объяснявшей направление клинописного письма опасностью стирания уже написанного, нанесли те немногие наши современники, что сами овладели клинописью и выяснили, что «практический опыт клинописи по сырой глине показывает, что на хорошей глине затирания почти не происходит, и чтобы стереть нанесенный знак, требуется осознанное усилие»[360].

Хотя есть искушение решить, что писать слева направо в каком-то смысле лучше, естественнее, эффективнее и что это легче согласуется с мозгом, в котором за язык отвечает именно левое полушарие, в пользу такого суждения почти нет свидетельств, и, возможно, поэтому в мире так много письменностей, направленных справа налево. Рассматривая этот вопрос в 1949 году, антрополог Гордон Хьюз отмечал, что большинство теорий не рассматривают весь спектр систем письма, часто рассуждая об «азиатских», направленных справа налево, и игнорируя множество направленных слева направо письменностей Индийского субконтинента. Письменности, направленные влево, считались «ненормальными», а народам, использовавшим их, приписывались некие глобальные общие черты, такие как созерцательность, погруженность в себя и т. д., в отличие от ситуации, когда письмо направлено вовне, от срединной линии, «к целям и предметам, прочь от “я”». Подобные рассуждения – очевидная ерунда. Если они о чем и говорят, так лишь о том, что символика левого-правого по Герцу работает: одним словом, правое – хорошо, левое – плохо.

Рис. 10.4. Историческое развитие направлений письма в разных системах письменности