Почему тело дает сбой. Как ежедневные привычки могут незаметно нас убивать

На сегодняшний день было проведено огромное количество исследований в области питания с использованием различных методик. Эксперименты в пробирках и на животных помогают исследовать механизмы действия и подтверждают биологическое правдоподобие, хотя и не могут предсказать долгосрочного результата у людей. Рандомизированные контролируемые исследования проводятся наряду с обсервационными, такими как Китайское исследование и Исследования здоровья медсестер. Несмотря на ограничения, связанные с их проведением, они позволяют изучать популяции на протяжении десятилетий, всей жизни или даже нескольких поколений. Исследования эффективности лечения людей без контрольной группы порой дают потрясающие результаты, которые занимают свое особое место в более широком массиве знаний. Бесценную информацию добавляют клинические данные отдельных пациентов, а также общий взгляд на историю и эволюцию человека.

Эпидемиология питания, богатая подтекстом, направляет нас от рассуждений о продуктах, которые могут быть вредны или безвредны, к тем, которые активно лечат, уравновешивая воспаление. Терапия, важнейшая отрасль медицины, изначально расцвела на эмпирической почве: случайные наблюдения привели к изобретению полезных лекарств, многие из которых были получены из растений. Траволечение старше самого человечества, оно опирается на необычайно сложные молекулы, созданные в течение длительных этапов эволюции. Но трудно представить себе, что для лечения малярийной лихорадки можно использовать перуанское дерево цинхона, а не синтетический хинин или растение опийного мака вместо современного морфина. Наша историческая склонность к дистилляции и использование синтетической химии сослужили нам хорошую службу, приведя к разработке мощных средств для спасения жизни, включая вакцины, антибиотики, анестетики, химиотерапию, противовоспалительные и иммуномодулирующие препараты. Делать то же самое с пищей, выделяя полезные нутриенты из цельных продуктов и превращая их в добавки – это глубоко укоренившийся инстинкт, который часто терпит неудачу. Некоторые изолированные нутриенты действительно подают надежду в качестве лечебных средств, включая роль противовоспалительных агентов, однако это скорее исключение, чем правило. С другой стороны, систематическое потребление натуральных, цельных продуктов позволяет регулярно оказывать на воспаление влияние, на которое не способны никакие лекарства. Пища, легкодоступная и свободная от нежелательных вредных веществ, может стать мощным противоядием от изменчивой природы скрытого воспаления. Нутриенты оказывают комплексное действие по многочисленным путям в организме, со временем смягчая течение воспаления. Ряд традиционных подходов к питанию по всему миру, включая средиземноморский рацион, но не ограничиваясь им, помогают проиллюстрировать мощный терапевтический потенциал нашей еды.

Традиционная окинавская диета однажды вдохновила молодого хирурга поменять свой скальпель на вилку. В 1968 году после службы в армии Колдуэлл Эссельстин устроился на работу в отделение общей хирургии Кливлендской клиники. Он оперировал здесь до 1985 года и с каждым годом испытывал все большую досаду из-за неумолимых хронических убийц американцев, включая болезни сердца и рак. Вырезая опухоли молочной железы, он недоумевал, почему в таких местах, как сельские регионы Японии, эти болезни встречаются намного реже. Между тем, когда японские женщины мигрировали в Соединенные Штаты Америки, их дочери и внучки оказались подвержены такому же риску рака груди, как и белые американки. Похожую картину у японских мигрантов наблюдал Киз в отношении болезней сердца.

Эссельстин принялся изучать научные базы данных в поисках информации о связи питания и здоровья. Со временем он начал лечить пациентов с болезнями сердца с помощью правильного питания – неожиданный поворот для человека, который привык орудовать скальпелем. В конце XX века, когда зарождающаяся идея о роли скрытого воспаления в развитии сердечно-сосудистых заболеваний начала обретать форму, практические изменения образа жизни, предписанные Эссельстином и другими первопроходцами, помогли противостоять недугу.

Ученый стал одержим идеей защиты и сохранения нежных эндотелиальных клеток, выстилающих в один слой внутренние стенки артерий, которые снабжают кровью сердце и мозг. Эндотелиальные клетки, поврежденные в результате воздействия ЛПНП-холестерина или других факторов риска болезней сердца, превращаются в мощные очаги воспаления, привлекающие иммунные клетки и вырабатывающие медиаторы воспаления. Они производят вещества, которые сужают кровеносные сосуды, при этом выделяя недостаточное количество оксида азота.