Почему тело дает сбой. Как ежедневные привычки могут незаметно нас убивать

Выбор продуктов питания – это привычка, которая выходит за рамки поддержания здоровья. Мы требуем от еды гораздо больше, чем от лекарств. Развитие цивилизации, как пишет британский философ А. К. Грейлинг, измеряется все большим удалением от непосредственных задач выживания, что приводит к культивированию удовольствия ради него самого. Еда же является важным игроком в этом современном порядке. Внешний вид, запах и текстура пищи и даже компания, в которой мы ее потребляем, могут повлиять на ее вкус и способность активировать центры удовольствия нашего мозга. Некоторые из рецепторов языка, которые отвечают за распознавание вкусов, присутствуют и в нашем кишечнике, где реагируют на пищу и микробов, и способны спровоцировать иммунные реакции. Хотя в нас биологически заложена тяга к сладкому, соленому и жирному, избыток сахара, соли и жира, особенно в искусственно созданных промышленных продуктах питания, эксплуатирует естественные наклонности и притупляет вкусовые рецепторы. К счастью, мы можем устранить эту проблему за считаные недели, изменив наше представление об удовольствии. Люди биологически запрограммированы наслаждаться цельными продуктами, максимально близкими к своей естественной форме. Собранные в летнем саду персики, хрустящий листовой салат, сбрызнутый лимоном и уксусом, надломанная руками буханка ржаного хлеба – изысканная простота, гарантирующая мощное воздействие на микробы, воспаление и болезни.

Способствовать профилактике или лечению воспаления и болезней можно с помощью не только питания, но и образа жизни в целом. Среди всех этих обыденных, но важнейших решений повседневности одни из самых главных касаются наших взаимоотношений с микробами.

Глава 15 Лечебная грязь

Я ничего не помню об этом, но перед моим первым днем рождения мама проколола мне уши, побрила голову и подвела нижние веки темным карандашом. Она отнесла меня к Гангу, реке на севере Индии, и окунула в ее воды с головой. Это омовение мама повторяла много раз в течение следующих нескольких месяцев, пока они с отцом не собрали вещи, чтобы начать новую жизнь в Америке.

Город Варанаси расположен на берегу Ганга и считается самым святым городом на земле, духовной столицей страны. Марк Твен написал в 1897 году, что Варанаси «старше истории, старше традиции, старше даже легенды и выглядит вдвое старше, чем все они, вместе взятые». Каждый год миллионы религиозных паломников стекаются в этот удивительный город, чтобы искупаться в Ганге. В индуизме Ганга – это богиня очищения и прощения, которую бог Шива спустил на землю из своего звездного дома. Считалось, что вода этой реки может смыть все грехи и защитить от болезней. Могольский император XVI века Акбар называл ее «водой бессмертия», и она подавалась при его дворе.

Высоко в Гималаях расположен исток Ганга: река берет свое начало из ледника Ганготри, стекая из него ледяным потоком, мутным из-за горного ила. Она начинает свой путь биологически чистой, почти стерильной. Однако на протяжении около двух с половиной тысяч километров своего пути, обеспечивая водой для питья и орошения почти треть населения Индии, она становится одной из самых загрязненных рек на планете. Я выросла в американском пригороде, где купалась в озере Мичиган и плавала в бассейнах с хлорированной водой. Тем временем люди продолжали сбрасывать в Ганг отходы жизнедеятельности, промышленные металлы и пестициды, неочищенные сточные воды и кремированные трупы. Количество фекальных колиформных бактерий в реке достигло астрономического уровня. То, что священная река с легендарными целебными свойствами может порождать болезни, сильно уязвило совесть нации. Это было как буквальное, так и метафизическое осквернение, в результате чего активисты стали призывать заняться очисткой реки. Ганг между тем стремится восстановить равновесие экосистемы, нарушенное человеком. Современные исследования начинают раскрывать научную подоплеку ее целительного потенциала: тесную взаимосвязь между микробами, воспалением и болезнями. Микробные друзья, которых я оставила в ее водах, являются персонажами этой истории – я так и не смогла найти им замену в Америке.

Микробная теория Луи Пастера, созданная в 1850-х годах и впоследствии дополненная немецким врачом Робертом Кохом, доказала, что микроскопические организмы, слишком маленькие, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом, могут заражать наш организм и вызывать болезни. Это открытие стало краеугольным камнем современной медицины, вызвало радикальный сдвиг в отношениях человечества с микробами, резко сократив смертность и увеличив продолжительность жизни.