Почему тело дает сбой. Как ежедневные привычки могут незаметно нас убивать

Глобальная популяция людей старше шестидесяти пяти лет растет беспрецедентными темпами. По мере старения биологический порядок сменяется беспорядком: сердце и легкие начинают отказывать, почки дают сбой, кости и мышцы слабеют, а разум постепенно погружается во тьму. Тем не менее эволюционные биологи отмечают, что пожилые люди – это хранилища культурной мудрости, приносящие пользу обществу, несмотря на ослабевающее здоровье и неспособность к воспроизводству. Не всех стариков постигает одинаковая участь. Некоторые сохраняют крепкую физическую и умственную форму, что позволяет им до последних дней жизни зарабатывать деньги, заниматься творчеством и радоваться жизни. Все благодаря хорошей наследственности и банальному везению или же есть еще нечто, определяющее, как долго и – что более важно – насколько здоровыми мы будем жить в старости?

В 2004 году демографы Мишель Пулен и Джованни Марио Пес, а также врачи Луиджи Ферруччи и Клаудио Франчески в соавторстве с коллегами опубликовали работу о кучке деревушек, расположенных высоко в горах итальянской Сардинии. Здесь было запредельное количество людей старше ста лет – больше, чем в любой другой части острова. В своих первых работах исследователи без задней мысли использовали голубые чернила для обозначения этой области на карте и назвали ее «голубой зоной». Примерно в то же время журналист Дэн Бюттнер под эгидой National Geographic задался целью определить районы мира с высокой продолжительностью жизни. Он хотел узнать, почему эти люди не только долго живут, но и остаются здоровыми, почти не страдая от физических и психических недугов, связанных со старостью. Гены, конечно, вносят свой вклад, однако исследования показали, что большинство различий в продолжительности и качестве человеческой жизни связаны с образом жизни.

Бюттнер привлек команду медицинских исследователей, включая Пулена и Песа, а также антропологов и эпидемиологов, для поиска доказательных экологических сходств между регионами. Команда выявила дополнительные «голубые зоны» по всему миру – места с самой высокой средней продолжительностью жизни, где многие доживают до ста лет. Помимо Сардинии, в их число вошли греческий остров Икария в Эгейском море, а также Окинава (Япония), Никоя (Коста-Рика) и Лома-Линда – город в Калифорнии, где проживает одна из самых больших популяций адвентистов седьмого дня в мире.

Жители голубых зон придерживаются рациона, состоящего на 95–100 % из цельных растительных продуктов, употребляемых как в сыром, так и в приготовленном виде. Их пища подвергается минимальной обработке, часто с использованием всего нескольких дополнительных ингредиентов, а иногда ферментируется. Долгожители этих регионов наслаждаются разнообразием сезонных овощей и фруктов, в том числе прямо из сада. Значимое место в их рационе занимают бобовые культуры, из которых получаются разнообразнейшие блюда, от сытного средиземноморского минестроне или никоянской черной фасоли с рисом до окинавских соевых бобов, выжатых или ферментированных в сверхтвердый тофу, темпе, натто и другие продукты. Все они содержат изофлавоны – мощные противовоспалительные фитохимические соединения сои. На Окинаве соя часто сочетается с морскими водорослями, как, например, в сытном супе мисо. Вакаме и комбу насыщают варево не только йодом и B12, но и пребиотическими волокнами, такими как агар и ульванс, которые не встречаются в наземных растениях. Хлеб в «голубых зонах», как правило, цельнозерновой, ржаной, ячменный или на закваске, и каждый день здесь съедают одну-две небольшие горсти орехов. Пьют главным образом воду, по утрам кофе или чай различных оттенков – черный, белый, зеленый, – ну или просто заваренные в кипятке дикие травы. Такие напитки насыщены катехинами, или полифенолами чая. Катехинов больше всего в зеленом чае, который окинавцы обычно пьют в течение дня.

Если в рацион и включаются продукты животного происхождения, то в основном для аромата или в виде гарнира. Как правило, недельный рацион животной пищи здесь ограничивается небольшим количеством молочных продуктов, парой яиц и скромной порцией постного мяса курицы, баранины или свинины – по размеру не больше карточной колоды. Рыбу здесь тоже едят умеренно, примерно две небольшие порции в неделю, причем во многих регионах предпочтение отдается мелкой рыбе, такой как сардины и анчоусы, которые накапливают в себе гораздо меньше тяжелых металлов вроде ртути или токсичных промышленных химикатов, таких как полихлорированные бифенилы, которые, как известно, негативно влияют на здоровье человека.