Этот «детский срок» – пять лет в Свитлаге (что расшифровывалось как Северо-восточные исправительно-трудовые лагеря, т.е. Колыма) – просуществовал недолго. Машина ОСО набрала мощность, и сроки умножились: 8, 10, 15, 20, 25 лет! Во время войны присоединились расстрелы. А форма протоколов оставалась прежней: «слушали – постановили» и «распишитесь на обороте». И для этой таинственной ОСО не существовало ни доказательств, ни судебного следствия, ни свидетелей, ни допроса обвиняемого, ни статей закона, ни закона. Но действовал Уголовный Кодекс СССР, содержавший знаменитую страшную 58-ю статью, которая состояла из 14 пунктов, да еще имела буквенные «расширения», типа КРА – контрреволюционная агитация, АСА – антисоветская агитация, АСД – антисоветская деятельность, КРД – контрреволюционная деятельность, КРТД – контрреволюционная троцкистская деятельность, ПШ – подозрение в шпионаже, НШ – недоказанный шпионаж, СВПШ – связи, ведущие к подозрению в шпионаже; а после 1945-го года: ВАТ – восхваление американской техники, ВАД – восхваление американской демократии, ПЗ – преклонение перед Западом. В ОСО должны были входить восемь или девять членов, но почему-то все эти «совещания» называли «тройками». Ни один из осужденных не видел подписей под приговором, ему никогда не оставляли на руках приговор для обжалования (обжалование не предусматривалось). Вот, таким оказалось «царство свободы», о котором веками мечтал угнетаемый царями и буржуями русский народ (А.И. Солженицын.
Вся страна оказалась опутанной колючей проволокой и покрытой лагерями. Непосильным трудом заключенных вершились рекорды сталинских пятилеток, создавались каналы, строились железные дороги. О многих великих стройках мы стали узнавать только из публикаций в 80-е годы прошлого столетия. Так, руками заключенных Соловецкого лагеря особого назначения в 20-е годы был прорыт канал, соединивший Онежское озеро с Белым морем (Беломорско-Балтийский канал), прокладывался тракт вдоль финской границы к Мурманской железной дороге, по всему Северному краю велись лесозаготовки. В 30-х годах началось почему-то засекреченное строительство Байкало-Амурской магистрали в забайкальских хребтах на севере Читинской области. В системе лагерей БАМЛАГа работало около 100 тысяч заключенных. Сначала проложили временную железную дорогу от Транссиба длиной более 1000 км через горы, по заболоченным долинам речек. Планировалось, что она пройдет мимо Байкала к одной из бухт Татарского пролива. Работы обеспечивал АМУРЛАГ. В горах пробивали штольни и добывали урановую руду. Один из особо секретных лагерей находился высоко в горах на хребте Кодар. Из урановых рудников практически никто не возвращался. Люди мерли как мухи, и об их гибели не сообщали даже родным.
В 1949 году началось строительство железной дороги Салехард – Игарка. 1300 км должны были проложить вдоль Полярного Круга по сплошным болотам и тундре. Сколько там погибло людей – неизвестно. Примерно в это же время началась прокладка секретного туннеля под проливом Невельского, который должен был связать материк с островом Сахалин. От Комсомольскана-Амуре прорубались просеки, делались насыпи для железной дороги, возводились быки для мостов на реках, железная дорога шла на Сахалин. Общая длина туннеля под проливом составляла около 10 км. До начала Великой Отечественной войны была полностью построена первая очередь БАМа (около 200 км) от станции Тында до примыкания к великой Сибирской магистрали – станции Бамовская, и по ней было открыто движение рабочих поездов. В 1941 году строительство БАМа было прекращено, уцелевшие 10 тысяч бамовцев срочно перебросили на строительство железной дороги Саратов – Сталинград, движение поездов по которой было открыто уже в 1942 году. Пути же от станции Тында были разобраны и перевезены под Саратов. В марте 1953 г. основной объем работ по проходке ствола туннеля под проливом был завершен. Но после смерти Сталина все эти стройки были остановлены, труд смертников пропал даром.