Пишут, что весной 1918 года все элеваторы были заполнены зерном. Однако население стало голодать, – торговля хлебом вообще и завоз его в города из деревни для продажи были запрещены. 21 ноября 1918 г. внутренняя торговля была объявлена государственной монополией, частные торговцы превратились в спекулянтов, которых преследовала ЧК. С городских рынков исчезли не только хлеб, но и молочные продукты и овощи. На городских вокзалах выставлялись «заградительные отряды», которые задерживали прибывших в город «мешочников» (даже из числа самих городских жителей) и отнимали у них продукты (сами понимаете, чекисты в связи с такой работой жили и питались лучше прочих пролетариев). Всеми путями большевики стремились перенести гражданскую войну в деревню. Председатель ВЦИК Яков Свердлов в апреле 1918 г. говорил о необходимости «переносить классовую борьбу в деревню»: «Мы должны самым серьезным образом поставить перед собой задачу: разделить деревню на классы, создать в ней два противоположных враждебных лагеря, восстановить беднейшие слои против кулачества. Только если нам удастся расколоть деревню на два лагеря, вызвать в ней такую же классовую борьбу, как у города, только тогда мы добьемся в деревне того, чего добились в городе». 11 января 1919 г. вышел Декрет Совнаркома о продразверстке, по которому каждая сельская местность обязана была сдать государству определенное количество «излишков», которое устанавливалось произвольно.
Изымая посевные запасы и отнимая у крестьян хлеб насущный, большевики вели сельское хозяйство к упадку, а население – к голоду. Многие поля не засевались, а весной 1921 года случилась засуха. Разразился голод, который официально называли «голодом в Поволжье». Но голодало не одно Поволжье. Голод охватил 37 губерний: в Поволжье, Приуралье, на Кубани, Украине, в Крыму и Ставрополье. Никто не учитывал умиравших от голода, но население пострадавших губерний за 1921 – 1922 годы сократилось на 5 миллионов человек. Большевики постарались извлечь из голода политическую выгоду. В стране образовался общественный комитет помощи голодающим – «Помгол»: населением, церковью жертвовались ценные вещи, деньги, драгоценности. В том же 1921 году члены «Помгола» были арестованы, собранные ценности пошли на оплату долгов за границу. Более того, именно в это время Оргбюро ЦК РКП(б) выделяет дополнительно сотни тысяч золотых рублей «для лечения больных товарищей за границей» (понятно, кто ездил на курорты Германии, Швейцарии…). Принимая одновременно продовольственную помощь от иностранцев (из Европы, из США), Советская власть продавала зерно на экспорт. 1 июня 1921 г. вышло постановление Совета Труда и Обороны, запрещавшее выдавать пропуска на выезд из голодающих губерний. Под флагом помощи голодающим были санкционированы погромы церквей. В феврале 1922 г. в секретном письме членам Политбюро ЦК Ленин писал: «Именно теперь и только теперь, когда в голодных местностях едят людей и на дорогах валяются сотни, если не тысячи трупов, мы можем (и поэтому должны) провести изъятие церковных ценностей с самой бешеной и беспощадной энергией и не останавливаясь перед подавлением какого угодно сопротивления».