Почти готическое убийство

Он изредка поглядывал на Ингу, но общался исключительно с капитаном, не скрывая своего расположения к нему. Вероятно, этот старик, как большинство мужчин, мечтал о сыне. И поскольку своего ребенка бог ему не дал, переносил отеческие чувства на чужого.

– Должен предупредить, это только версия…

– … полковника Зорина, – с улыбкой подхватил Лебедев. – Я знал, что вы меня обнадежите. Ваш опыт бесценен.

– Не преувеличивай мой опыт!

Инга смотрела на желтый ломтик лимона, плавающий в ее чашке с чаем, и молча слушала. Она не ждала никакого прорыва от этого визита. Что может подсказать отошедший от дел пенсионер? Дать пропахший нафталином совет?

– Не томите, Владислав Петрович! – взмолился Лебедев. – Я в совершенном тупике. Боюсь, висяк мне обеспечен. А я висяков не люблю. Это бьет по моей репутации.

– Кто нынче заботится о репутации? Наступило время иных ценностей, Олег. Но я рад, что ты предан нашей профессии. Сыск – вторая натура, да?

Капитан засмеялся и мимолетом переглянулся с Ингой, что не укрылось от пожилого собеседника.

– Красивая девушка, – отметил тот. – У тебя хороший вкус.

– Если можно, давайте перейдем к делу, – прикинулся смущенным капитан и добавил: – У меня от Инги секретов нет.

– Это твоя стажерка? – улыбнулся Владислав Петрович.

– Поневоле! – отшутился Лебедев.

Он позволил девушке присутствовать при важном разговоре, чтобы таким образом прощупать, какая будет реакция с ее стороны. Разгадать загадку этой блондинки для него – вопрос чести.

– Ладно, слушай… По данным судебно-медицинской экспертизы, удар, который оборвал жизнь гражданина Земцова, нанесен не просто умелой и тренированной рукой: орудие убийства и характер раны выдают почерк одного человека… Признаться, я считал его мертвым, но… выходит, ошибся.

– Что вам известно? Кто он? – напрягся капитан.

– Наемник. Бывший сотрудник одного из секретных подразделений. Несколько лет назад в определенном кругу прошел слух, что он погиб при установке взрывного устройства. Я еще тогда засомневался. Специалисты его уровня не погибают по неосторожности.

– Хотите сказать, что он инсценировал собственную смерть, чтобы перейти на свои хлеба?

– Будучи на службе, он иногда тайком работал на себя, выполнял рисковые заказы, и ему сели на хвост. Надо было как-то выходить из положения, вот он и нашел способ.

– Новые документы, пластика, двойная жизнь? – перечислил Лебедев.

– Полагаю, да. Это прирожденный теневой игрок! Авантюрист и киллер высшего класса. Из тех, кто неохотно подчиняется руководству и предпочитает сам выстраивать ход своих действий. Охотник-одиночка, непредсказуемый и тем особо опасный. Его трудно вычислить, потому что он презирает шаблоны и принимает нестандартные решения.

– Киллер-авантюрист? – недоверчиво переспросил капитан. – По-моему, эти две вещи несовместимы.

– Все зависит от индивидуальных свойств личности. Кому-то удается соединить несовместимое и получить… адскую смесь.

Инга поперхнулась чаем и закашлялась. Мужчины как по команде повернулись к ней: один с нескрываемым интересом, другой – с подозрением. Последним был Лебедев.

– Извините, – выдавила девушка, вытирая выступившие слезы. – Не в то горло попало.

Взгляд старика задержался на ее руке, которая висела на перевязи, но он промолчал, в отличие от капитана.

– Инга упала, разбила коленки и чуть не сломала локоть, – объяснил тот, хотя Владислав Петрович его об этом не спрашивал. – Теперь на больничном.

– Надо смотреть под ноги, – деликатно заметил пенсионер.

Воцарилась пауза. Инга взяла в рот кусочек торта и принялась жевать. Лебедев задумался, а старик как ни в чем не бывало попивал чаек и посматривал на гостей. Первым нарушил молчание капитан.

– Адская смесь, говорите?.. Похоже на то. Два трупа за короткий промежуток времени, и ни улик, ни следов, ни свидетелей. Не за что ухватиться! Этот ваш киллер-авантюрист еще тот фрукт.

– Я поднял его психологическую характеристику, там написано: склонен к различного рода мистификациям, обладает творческим мышлением, любит риск, питает слабость к магии и всяческим оккультным штучкам.

– Ко всему прочему он – маг и колдун?

– Я сказал, «питает слабость» к магии и колдовству, – возразил Владислав Петрович. – Быть магом и увлекаться магией – не одно и то же. К счастью, тот, о ком мы говорим, не обладает способностями мага или колдуна. Но, смею предположить, мечтает об этом.

– Вы верите в магию и колдовство? – вырвалось у Инги.

– Я был закоренелым материалистом, однако с годами пришло понимание узости человеческого ума, который частенько нас подводит.

Лебедев не ожидал такого поворота, удивился и решил вернуть беседу в прежнее русло.

– Значит, вы тоже считаете, что Риту Юшкову и Дмитрия Земцова убил один и тот же человек?

– С большой долей вероятности, – кивнул старик. – В послужном списке того, о ком идет речь, присутствуют похожие отравления. Этот тип по каким-то личным соображениям не любит стрелять и пользуется либо ножом, либо ядом.

– Он плохой стрелок?