Почти готическое убийство

– Это от страха. Некоторые экзальтированные дамочки падают в обморок прямо во время экскурсии. Признаться, я недоумевал, почему им становится плохо. У людей слабые нервы. Да! Впечатлительность вредна для здоровья… Но то, что случилось этой ночью, выходит за всякие рамки!

– Скажите, вы когда-нибудь видели хоть один призрак из тех, что описаны в путеводителях по замку?

– Нет, сэр. Своими глазами ни разу. Я много слышал об этом… читал в книгах… Но видеть – нет, не приходилось.

– Значит, таинственная комната, история с графом-картежником, Серая Дама, рыцарь с опущенным забралом, маленький монстр и прочие духи, обитающие тут, – выдумка?

– Что вы, сэр? Как можно обманывать наших гостей?! Конечно же, призраки существуют, – экскурсовод с опаской оглянулся по сторонам и добавил: – Я не сомневаюсь! После сегодняшнего я в этом окончательно убедился…

– Кстати, а где леди Джанет?

– Ваша спутница? – моргая белесыми ресницами, переспросил «монах». – Полагаю, она среди гостей… в зале или в музее.

Ренат вспомнил о человеке в желтом пиджаке, которого ему не удалось догнать, и забеспокоился. Их с Ларисой разлучили не случайно!

– Ведите меня к ней, – потребовал он у гида. – И поскорее.

Время здесь то долго тянулось, то летело вперед, то замирало. И внутреннее ощущение времени совершенно не соответствовало показаниям стрелок. Ренату казалось, что игра в карты длилась не меньше двух часов, а на деле оказалось, – прошло всего пятнадцать минут.

«Монах» подхватил полу сутаны и послушно зашагал по коридору, освещая себе путь фонарем.

– Электрика барахлит, – на ходу пояснил он. – Наши сотрудники ищут поломку, чтобы устранить ее.

– Когда вы последний раз видели леди Джанет?

– Недавно, в музее… Она рассматривала витрину с древностями. Потом к ней подошел мужчина в маске Тутанхамона, они заговорили…

– О чем?

– Я не имею привычки подслушивать! – возмутился экскурсовод. – Мне показалось, они знакомы… Я выпил виски и решил подышать воздухом. А что, нельзя?

Хотя Ренат не предъявлял ему претензий, тот чувствовал свою вину. Он поступил неправильно, дав стрекача и оставив гостя один на один со страшным существом в плаще. Теперь надо загладить оплошность.

– Не волнуйтесь! Леди Джанет в порядке, – уверял он «графа». – Она же никуда не отлучилась бы без повода?

– А если повод появился?

– В замке полно охраны и полицейских. Убийство посетителя – это не шутка! Вы себе не представляете, сэр! Все с ног сбились.

– По-моему, в замке столько укромных местечек и потайных ходов, что тут легко спрятаться.

– Чтобы обыскать каждый уголок, понадобится месяц или больше, – с гордостью заявил гид. – Это очень старая и сложная постройка, где можно заблудиться. Особенно в подземельях! Лично я никогда туда не спускался и впредь не намерен. Бог знает, с чем там можно столкнуться!

– Разве у вашего руководства нет подробного плана всех помещений? – удивился Ренат. – Как в таком случае осуществляется охрана? А противопожарная безопасность?

– План эвакуации людей охватывает ту часть помещений, куда пускают туристов. Можно на него взглянуть, если желаете.

Ренат махнул рукой, его не интересовала эвакуация на случай пожара. А вот подземелья…

– Сюда, сэр! – позвал его «монах». – Не отставайте, иначе потеряетесь.

После очередного поворота коридор расширился и посветлел, но беспокойство Рената не убавилось.

– Долго еще идти? – сердито справился он. – Можно десять раз умереть, пока мы доберемся до места!

– Не говорите так, сэр. Хватит нам неприятностей на сегодня.

Когда Ренат не обнаружил Ларисы ни в зале, ни в музее, он чуть не прибил экскурсовода.

– Где она, черт вас возьми?!

– Возможно, в дамской комнате, – растерянно промямлил тот. – Мы ее найдем, сэр! Обязательно найдем!

Эти слова не успокоили Рената, а наоборот, вызвали приступ ярости. Он рыскал по сторонам, выглядывая человека в желтом пиджаке и маску Тутанхамона. Ни того, ни другого нигде не было.

Гид, спотыкаясь, семенил за ним, не понимая, что происходит.

– Может, стоит обратиться к охранникам? – бубнил он, раздражая Рената бестолковыми советами. – Они помогут.

– Отстаньте и не путайтесь под ногами!

– Давайте заявим в полицию, – не унимался экскурсовод. – Впрочем, они уже здесь…

Ренат ворвался в одну дамскую комнату, на которую указал следующий за ним по пятам «монах», потом в другую, но Ларисы там не оказалось.

– Может, ваша подруга вышла во двор?

– На улице ночь, милейший! – вызверился Ренат. – И лакеи у дверей не видели, как выходила леди Джанет! По-вашему, она из окна выпрыгнула? Или спустилась с башни по веревке, как в авантюрных романах?

– Вы правы, сэр…

– Ее похитили! – бушевал «граф». – Прямо под носом у ваших хваленых секьюрити! Под носом у сотрудников, которые отвечают за безопасность гостей!

– Кто бы осмелился на такое?

– Тот же, кто затянул петлю на шее Повешенного. Неужели не ясно?

Гид притих и остановился, потрясенный услышанным.

– Я не совсем понял ваш английский, – после паузы выдавил он. – На что вы намекаете?..

Глава 34

Москва