Почти нулевая вероятность

Эрли вроде бы в компанию и не набивалась, просто, снова сославшись на то, что путешествовать в одиночку скучно, спросила, не возражают ли случайные попутчики, если она ещё немного поболтается с ними. Инзар не возражал, поэтому не стал возражать и Ларре, а Катя, хоть и чувствовала до сих пор какое-то смутное раздражение, решила, что ей пригодится наглядное пособие, как положено себя вести местным девушкам.

Поскольку забронировано номеров было всего два, их поделили честно – для мальчиков и для девочек. Наскоро помывшись, компания собралась в обеденном зале и потребовала нормальный ужин, потому как овощных чипсов и тоника совершенно не хотелось – надоели за день.

Официант (наскоро мобилизованный юный родич то ли второй жены, то ли второго мужа – Катя так и не разобралась, кому он кем приходится) уже через пять минут притащил большущий поднос, на котором стояло несколько посудин с образцами местной кулинарии.

Ловко сгрузил всё на стол, поставил перед каждым прямоугольные слегка вогнутые тарелки чёрного цвета, рядом на салфеточках разложил столовые приборы и, на всякий случай поинтересовавшись, не надо ли гостям ещё чего, ускакал на кухню – поболтать с поварихой.

– Надеюсь, это не ымчи, – заметила Катя, придвигая к себе тарелку. – Хотя сейчас, наверное, я бы и ымчи съела… А что это вы так на меня смотрите?

И вот тут, поедая салатик, овощное рагу, запеканку из корнеплодов и фруктовый пирог на десерт, Катя наконец-то узнала, что местная живность, равно как и местная растительность, для людей в качестве еды ядовита. Когда-то давно первые переселенцы-маги смогли частично изменить флору, добавить некоторым видам съедобность, а вот с фауной не вышло.

– Как изменили? – живо заинтересовалась Катя, в которой снова проснулась примерная студентка агрофака. – Межвидовое скрещивание? Управляемые мутации и направленная селекция? Или генная инженерия?

Ларре пожал плечами:

– Понятия не имею, этот вид преобразований я не изучал…

Внимательно прислушивавшаяся Эрли хотела было что-то сказать, уже и рот раскрыла, но почему-то передумала и снова уткнулась в тарелку.

– А вот тарелка как раз из панциря ымчи, – мимоходом заметил Инзар.

– Вы что, с них шкурки снимаете? – возмутилась Катя, чтобы быстрее отвлечь мысли от того, что в этой "шкурке" ей ужин принесли.

– Нет, сама слезает во время линьки, – сказал Ларре. – Когда они начинают всем табуном линять… у-у, как вспомню – так вздрогну! Страшное дело, целыми сутками ни поесть, ни присесть. Они ж мягонькие после линьки и дурные, надо следить, чтобы не покалечились… и кормить постоянно.

– Когда он так садится на своего любимого ымчика и вспоминает тяжелое степное детство – может до утра болтать, – пояснил Инзар. – Все, молодежь! Спать пора, на завтра дел много!

– Вот же командир боевой группы, – буркнул Ларре – Сам-то ненамного старше меня… Но вообще-то ты прав. Пошли, народ, по постелькам.

В номере Катя с некоторой завистью пронаблюдала, как Эрли извлекает из рюкзака упитанную косметичку.

Та заметила и добросердечно предложила:

– Кремом поделиться? А то от этих переходов кожа так сохнет!

Катя радостно согласилась и с удовольствием намазалась нежным кремом с приятным травяным запахом, а Эрли, капнув на спонжик ароматное масло, принялась полировать розовые ноготки безупречно овальной формы.

– Слушай, – как бы между прочим поинтересовалась Эрли, – тебе из наших мальчиков какой больше нравится?

– Да они оба нормальные ребята, – рассеянно ответила Катя, не совсем верно поняв вопрос.

– Тогда, если тебе все равно, я, пожалуй, возьмусь за Инзара. Нравятся мне такие суровые мужчины. А ты бы тоже не терялась. Этот великий степной маг смотрит на тебя с интересом, сразу заметно.

Катя чуть баночку с кремом не уронила.

– Что, правда? Вот забавно… нет, он очень славный, но у меня же есть Андрюша…

Эрли, которую по дороге уже ввели в курс дела, что Катя ищет потерянного друга, повела плечом:

– Ну, смотри сама. Хотя я бы случай не упускала. Еще неизвестно, когда найдется твой друг и найдется ли вообще.

– Найдется, – с преувеличенной уверенностью в голосе сказала Катя. – Спасибо за крем. Я спать.

Она улеглась носом к стене, завернулась в яркий плед и, уже задремывая, вспомнила про гадание, о котором рассказывала тетя Таня. Не сказать, чтобы Катя сильно верила в гадания и приметы, но на всякий случай прошептала: "Сплю на новом месте, приснись жених невесте" – и через пять минут уснула с мыслями о том, как она найдет Андрюшу, как он ей обрадуется и как Ларре сделает тоннель между мирами, чтобы можно было вернуться домой или хотя бы подать тете Тане весточку о себе.

Тем временем в соседней комнате шёл похожий разговор.

– А знаешь, Ри нормальная девчонка оказалась. Я думал, проблем будет больше, – заметил Инзар. – Не ноет, идет без капризов, ест что дают. И на мордочку очень даже ничего. Ты бы к ней пригляделся.

– Сам приглядывайся, – буркнул Ларре. – У неё ж через слово этот… Анд Рюша. Вот просто интересно уже найти его да глянуть на такое совершенство во всех отношениях.