Почти нулевая вероятность

– Мы же оба понимаем, что вероятность найти его живым почти нулевая.

– К сожалению, да. Только ей об этом не говори.

– Разумеется. А пригляжусь я к малютке Эрли.

– Понравилась?

– Врет.

– С чего ты взял?

– Снаряга слишком хороша для бродячей артистки. Ходит как лесовичка, а говорит, что горянка. Строит из себя простушку, но явно поняла термины, которые употребляла Риона. И сразу подметила ее проколы.

– Действительно, подозрительная особа… – озадаченно сказал Ларре. – Ты прав, надо к ней присмотреться.

Несмотря на усталость после похода, проснулись все рано (правда, в основном благодаря усилиям Инзара) и, уничтожив необыкновенно вкусный завтрак, начали реализовывать план.

Инзар испарился первым, сказав, что должен забрать свою живность и кое-какие вещички, которые оставлял тут на хранение "одному приятелю", и пообещав к обеду вернуться в отель.

– Думку не забудь, – предупредил он Ларре перед уходом. – Эрли, умеешь с такой штукой обращаться?

– Конечно, умею, – бодро ответила Эрли, и сразу же, словно спохватившись, добавила: – У моей… подружки такая есть.

– Тогда бери мою, если что – свяжетесь с Ларре.

– А к чему такие сложности? – поинтересовалсь Катя.

– По дороге расскажу, – пообещал Ларре. – Пошли, девочки.

И действительно прочел в пути небольшую лекцию, о том, что думка (которая на самом деле называлась "парный ментальный коммуникатор") – недавно появившееся изобретение, до ума еще не доведенное и потому действующее только на близком расстоянии. Правда, маги из Альвего обещают в скором времени и дальность увеличить, и сделать так, чтобы можно было связываться не с одним собеседником, а с любым, у кого есть думка. Пока-то они не очень распространенные и дорогие, но перспективы на будущее хорошие.

Для начала путешественники отправились в ближайшее отделение местного варианта "Сбербанка", где Ларре поприветствовали как уважаемого клиента. Ларре получил переведенные братом денежки, а затем оформил и вручил Кате магический аналог банковской карточки – прозрачную пластинку цвета янтаря размером в пол-ладони, внутри которой вился замысловатый золотой узор. Кате немного неловко было брать деньги у Ларре, но он уверил, что, во-первых, он вполне может себе это позволить, а во-вторых, она спокойно может считать эти деньги не благотворительностью, а компенсацией морального и материального вреда от его эксперимента.

Потом Ларре попросил Эрли помочь Кате с покупками, а сам отправился на рынок, где продавали ымчи, тоже пообещав вернуться к обеду.

Катя с большим интересом пошаталась бы по местным бутикам… но, увы, Эрли решительно повела ее в магазин туристического снаряжения. Оказывается, она уже предусмотрительно навела справки у хозяина отеля, где какие торговые точки.

По раннему времени магазин был еще пуст, а молодой продавец откровенно дремал. Впрочем, при виде покупательниц он мгновенно проснулся.

– Что нам… точнее, тебе надо? – вопросила Катю добровольная помощница, обводя хищным взглядом заполненные яркой одеждой стеллажи и стойки, и сама же ответила: – Практически всё! Значит, начнем с главного – белья.

– Может, с обуви?.. – робко поинтересовалась Катя.

– И это тоже. Но белье надо подобрать особо – чтобы нигде не давило, не терло… – Эрли как бы невзначай кинула взгляд в настенное зеркало, расправила плечи, так что ее зеленая кофта весьма сильно натянулась спереди, от чего молодой продавец закраснелся. – Знаешь, как в дороге достают такие мелочи! Три смены белья, две пары штанов, три кофточки, свитерок, курточка, плащ…

– Не многовато?

– Так ты ж не на себе потащишь… вьючные сумки для ымчи... А, нет, их не надо, Ларре обещал сам купить. Милейший, можно вас? Ау!

Эрли помахала рукой. Продавец, зачарованно любовавшийся ее изящной жестикуляцией, опомнился.

– Да-да, слушаю вас.

– Я пока посмотрю ваши каталоги, а вы подберите девушке хорошие ботинки для долгой дороги, будьте добры. Чтобы легкие, но прочные. Модели от Цас Каамо есть?

Судя по тому, как заметался продавец, Цас Каамо – это было нечто весьма шикарное, сегмента лакшери.

– Давай-ка сюда… – Эрли потянула Катю в сторону конторки с разложенными тонкими бело-золотистыми пластинками из чего-то вроде жесткого пластика, ткнула в одну пальцем – и над поверхностью возникло объемное изображение барышни в симпатичном брючном костюме. – Как тебе этот?.. Или вот этот?

Потом Катя примеряла кучу отобранных Эрли вещей, а та придирчиво расспрашивала об ощущениях – не тесно ли, не слишком ли свободно. Заодно прикупила и себе какие-то необходимые мелочи, вроде новой повязки-респиратора от дорожной пыли.

– Мне, знаешь ли, надо голос беречь, – пояснила она. – Хриплая и кашляющая певица – неэстетично.

Потом была ещё одна куча – всяких жизненно необходимых мелочей, включая носовые платки, носки, перчатки…

Покупки Эрли велела упаковать и отправить в отель. Катя даже немного позавидовала той непринужденной уверенности, с которой Эрли отдавала распоряжения, и подумала, что по манере поведения ее новая приятельница не слишком похожа на бедную бродячую певичку.