Почти нулевая вероятность

К вечеру Катя деликатно поинтересовалась у Эрли, не утащить ли ей Ларре на длинную прогулку по всем палубам, но та засмеялась и отказалась, предложив в порядке ответной любезности утащить на прогулку Инзара. Катя напомнила, что у неё Андрюша… но, если честно, без прежнего энтузиазма.

– Завтра на рассвете будем у дельты Реки, – сказал подошедший Ларре, не подозревая, чего он избежал, – там сбавляем ход. С болота и проток много водорослей выносит, ымчи мешает плыть. Зато красиво. Риона, разбудить тебя?

– Конечно! – откликнулась Катя.

Глава 10

Ручной иглострел пошел в серию и начал массово поступать на вооружение за пять-шесть лет до начала Большой войны. Модель оказалась настолько удачной, что с небольшими модификациями используется и по сей день как оружие ближнего боя, предназначенное для выведения из строя живой силы противника. Надежен и прост в использовании, сравнительно небольшая убойная дальность компенсируется точностью магической коррекции прицела и скорострельностью. Боеприпас – иглы калибра 0.3 простые и расщепляющиеся. Крепление в двух вариантах: на кисть и на предплечье.

("Большая война: причины и следствия", часть 1, примечание 317)

На рассвете Катя сильно пожалела о своем опрометчивом заявлении, потому как вылезать из-под пушистого покрывала было лень… но паршивка Эрли тоже проснулась, подскочила и стала экспрессивно предвкушать любование водорослями. Пришлось вставать.

Квартет (Инзар, конечно же, не мог оставить их без присмотра!) поднялся на верхнюю палубу и, поеживаясь от рассветной прохлады, начал любоваться с энтузиазмом, который Кате показался несколько преувеличенным. Наверное, она не одна пожалела о своих вечерних словах…

Хотя посмотреть действительно было на что. Всю поверхность воды покрывал яркий рыже-желто-красный ковер из переплетенных ленточек, и над ними кое-где поднимались на длинных тонких стебельках большие багровые шары.

– Ох ты! Это цветы такие?

– Это уже плоды, – пояснил Ларре. – Когда они лопаются, семена взлетают фонтанчиками. Очень эффектное зрелище! Может, увидим, когда солнышко повыше поднимется и их обсушит как следует.

На палубу вышел капитан.

– О, ранние тыви! Уже стрекочете! – заулыбался он (Катя мысленно порадовалась, что не с фынсами сравнили) и вдруг прищурился: – А это что за явление? Что это "Бегунья" в фарватере зависла? Она же еще вчера вечером должна была пройти! И огней сигнальных я ночью не видел…

Перестав улыбаться, капитан заспешил на нос, к рубке.

– Интересно, что там случилось? Может, им помощь нужна? – сразу забеспокоилась добрая Катя.

– Сейчас поближе подойдём, узнаем…

– Они что, разгружаются? – спросил Инзар с каким-то сомнением в голосе.

И действительно, было уже видно, как на нижней палубе "Бегущей по Заливу" кто-то суетился, таскал тюки и ящики. Все это добро отправлялось прямиком за борт – в воду или в чьи-то руки, непонятно.

– Не нравится мне это, – сказал Ларре. – Я слышал сплетни, что на болотах снова неспокойно. Но я думал, СОП уже навела порядок.

– Тут невозможно навести порядок, – мрачно заметил Инзар. – Надо принять меры…

Под мерами он подразумевал оружие, так что компания скатилась на вторую палубу, в каюты, Эрли и Катя живенько откопали в вещах верные шокеры, а сам Инзар – иглострелы, один из которых протянул Ларре.

– Сколько раз говорил, заведи свой…

В ответ Ларре смущенно почесал нос. Причинять вред ближнему он явно не любил.

– Не надо, всё равно промажу… – Он поднял руку, на которой уже золотился конденсатор: – Я лучше своим способом.

Инзар не стал настаивать, только коротко кивнул.

– Что делаем? – спросила Эрли.

Почувствовав, что остальные смотрят на него как на старшего, Инзар распорядился:

– Девчонки, бегом будить пассажиров. Без паники, просто пусть будут готовы. Потом возвращайтесь на верхнюю палубу и следите за тягачами. Ларре, прикрывай их. Сам в свалку не лезь.

– Значит, будет драка? – пискнула Катя, бледнея.

– Не знаю. Надеюсь, нет. Но подготовиться надо. Сейчас с капитаном поговорю.

Катя и Эрли, на ходу выставляя мощность шокеров на максимум, без особых церемоний стали стучать в двери соседних кают и кратко инструктировать сонных недоумевающих пассажиров, а Ларре и Инзар поспешили наверх – поговорить с капитаном и следить за развитием событий.

Тем временем заливоход плавно сменил курс и направился к терпящему бедствие собрату. Снова поднявшись наверх, девушки разбежались к ограждениям: Катя направо, Эрли налево.