Почти нулевая вероятность

– А на что смотреть-то? – спросила Катя в недоумении. Ничего необычного вроде не происходило, ымчи всё так же размеренно загребали лапками воду.

– Если кто-нибудь возле борта появится, вопи. Громко вопи.

Тут на палубу вернулся капитан. Морда у него была весьма озабоченная.

– Вы бы в каюты прошли, уважаемые, – сказал он.

– Что собираетесь делать? – не обратив внимания на его слова, спросил Инзар.

Капитан поднёс к глазам нечто, напоминающее бинокль, – с традиционными золотыми узорами – и некоторое время внимательно наблюдал за копошением на палубе "Бегуньи".

– Подойдём поближе, – задумчиво ответил он наконец. – Но стыковаться не будем, обойдем с правого борта. Сначала поговорим.

– Вы позволите, уважаемый? – Инзар протянул руку к биноклю. Капитан поморщился, мол, лезут тут всякие, но иглострелы и крайне воинственный вид пассажиров произвели должное впечатление. Так что бинокль Инзар получил.

– Вы думаете, это могут быть болотники?

– Подозреваю, – веско сказал капитан. И неожиданно добавил: – И зачем только я вас взял?..

"Гордость Альвего" уже приблизилась достаточно, чтобы и без бинокля можно было разглядеть полное отсутствие чьего-либо присутствия на всех палубах "Бегущей по Заливу". От недавнего оживления не осталось и следа.

На корму "Бегуньи" вышел какой-то человек.

Когда заливоходы сошлись ещё ближе, капитан извлёк свой магический усилитель голоса и рявкнул:

– Эй, на борту! У вас там всё в порядке?

– Не всё, – тихо процедил Инзар, взглядом указывая на консоли, под которыми трепыхались обрывки сбруи. Ымчи видно не было.

– Вижу, – так же тихо ответил капитан.

Но человек с "Бегуньи", в котором капитан признал старпома, бойко заверил, что всё в полном порядке, никаких проблем.

– Где ваши тягачи? – продолжил расспросы капитан.

– Распрячь пришлось! Сбруя в водорослях запуталась, будь они неладны! Всё хорошо, проходите! Мы выпутаемся – и за вами!

– Он кому тину в уши сует?.. – прошипел капитан. – Там от сбруи ымчий хвост остался! – затем снова поднёс к губам усилитель: – Хорошо, чинитесь. Мы пройдём фарватер и доложим о вашей проблеме СОП. Ждите.

– Не надо, не надо никого беспокоить, – замахал руками старпом, оглядываясь на что-то за спиной. – Мы уже почти всё сделали! Проходите!

– Надо валить, – решил капитан, и Инзар согласно кивнул. Среди пассажиров он был единственным, кто имел опыт серьёзных разборок, а в команде разве что сам капитан да пара матросов могли оказать хоть какое-то сопротивление в случае нападения. Поэтому рисковать и изображать из себя армию спасения было бы глупо.

– Полный вперёд! – скомандовал капитан. – Идём в фарватер!

Но едва заливоход начал поворачивать на прежний курс, с нижней палубы послышалось:

– Капитан, тревога!

Катя, до того больше прислушивавшаяся к разговору, а потому как-то подзабывшая следить за водой, снова перегнулась через ограждение и вдруг увидела, как из-под водорослей прямо рядом со здоровенным "тягачом" вынырнул небольшой ымчи густо-фиолетового цвета. На его спине, крепко уцепившись за края панциря, распласталась затянутая в пятнистый рыже-жёлто-красный комбинезон фигура. Вытянув откуда-то – Кате показалось, что прямо из позвоночника, как колдун в старом фильме, – здоровенный нож, фигура быстро начала резать упряжь.

Вспомнив инструкции, Катя прилежно заорала. И тут же с другой стороны послышался крик Эрли.

Инзар в секунду оказался рядом и не раздумывая выстрелил. Фигура дёрнулась, выронила нож, отлипла от спины ымчи и погрузилась в воду. Но толку от этого было мало, так как над поверхностью показалась уже недобрая дюжина таких фигур. Некоторые принялись пилить сбрую других тягачей, остальные, цепляясь за обшивку крюками, ловко полезли на борта.

Капитан, выкрикивая приказы вперемежку с проклятиями по адресу болотников, промчался к трапу и исчез на второй палубе.

От такого поворота событий Катя попросту зависла. Забыла даже, что надо бы пригнуться, так и стояла столбом, пока Инзар аккуратненько, без лишних эмоций и движений, с обеих рук отстреливал лезущих болотников.

"По-македонски, – отрешённо подумала Катя, – это называется по-македонски…"

На неё вдруг накатило острое ощущение нереальности происходящего. Какой заливоход, какие болотники? Какая другая планета, ну что за чушь? Такого просто не бывает, а если и бывает, то не с ней…

Но в ушах снова и снова раздавалось резкое "фью-у", и очередной налётчик коротко дёргался, словно от несильного толчка, и валился в воду – туда, где бултыхались уже получившие свою долю внимания незваные гости и перепуганные тягачи, а на поднятых ими волнах покачивались клочья грязно-алой пены.

Фью-у-у-плюх.

Катя попыталась зажмуриться, но не получилось.

Мимо неё свистнул небольшой нож, два воткнулись в ограждение рядом, ещё парочку взмахом руки отбил Ларре: конденсатор распустился целым веером полупрозрачных золотистых щупалец, которыми маг от души охаживал лезущих с левого борта болотников.

– В центр! – рявкнул Инзар, отталкивая Катю от края палубы. – Спрячься и не высовывайся!