Почти нулевая вероятность

Квартет, прихватив рюкзаки, спустился на нижнюю палубу. Лодки соповцев были невелики, но по паре дополнительных пассажиров с минимальным багажом разместить было вполне реально. Пока Катя и Инзар передавали вещи и выслушивали указания командира соповцев, кому куда, облепленный управлялками Ларре, опасно перегнувшись через фальшборт, выгонял ымчи из воды на плот. Лапки скакунов скользили, плот кренился, маг что-то шипел сквозь зубы…

Момент, когда рядом с Ларре внезапно снова образовалась мелкая Люнс (уже без маменьки с папенькой), Катя пропустила, но заметила, что она принялась очень тихо, зато весьма настойчиво и эмоционально что-то ему втюхивать. Ларре отвечал столь же тихо, но, судя по жестикуляции, всеми силами отбрыкивался.

Катя даже заволновалась, чего это вдруг понадобилось юному дарованию, и подумала, не надо ли помочь другу, однако её опередила Эрли, которая подошла к спорящим и громко поинтересовалась, какие на этот раз проблемы.

Мелкая Люнс сразу скисла, видимо, обрабатывать двоих сразу в её планы не входило, так что она обиженно фыркнула, развернулась на каблучках и, эффектно махнув собранными в высокий хвост волосами, убежала наверх.

– Что случилось? – полюбопытствовала Катя, когда Ларре, отлепляя на ходу управлялки, подошёл к ней.

– С нами хотела, что ли? – предположил Инзар.

– Угадал, – кивнул Ларре, растерянно почесав в затылке.

– Ещё как хотела, – подтвердила Эрли. – Похоже, она на тебя, Ларре, глаз положила.

"Вот же малявка нахальная!" – возмутилась мысленно Катя. Девица ей не нравилась с самого начала, почему – она и сама не могла понять. Не в том же дело, что она ревнует Ларре. Вовсе нет! Просто нечего ему отвлекаться на всяких прехорошеньких талантливых магичек, когда Андрюша еще не найден.

– Эй, невезучие! – послышалось из-за борта. – Давайте по местам, а то вплавь догонять будете.

"Невезучие" переглянулись и поспешили к трапу.

До берега добрались быстро. Соповцы без особых церемоний высадили квартет на ближайшую песчаную косу, и ещё темнеть не начало, как путники уже уныло трюхали по дороге к ближайшему селению, где можно было разжиться хавчиком для себя и скакунов (которые, конечно, в крайнем случае и на подножном корму выживут, но предпочитают нормальный), тёплой постелью и, если получится, запасами для походных аптечек, изрядно за утро полегчавших, а также чехлами для сёдел: Васькин остался где-то в Чи Туанне, а остальные радовали местных водяных.

Однако все таверны в селении неожиданно оказались заполнены – ну прямо свободного уголка не найти.

– У нас та-акой наплыв туристов в этом сезоне, – сказал владелец четвёртой и последней таверны, разводя руками и сокрушённо покачивая головой. – Вот буквально час назад последний номер заняли!

– Да-а, невезуха… – Ларре вопросительно посмотрел на приунывших спутниц и сохраняющего привычную мрачность Инзара.

– Ладно, ну хоть палатку тут купить можно, раз такое дело? – без энтузиазма предложила Катя. После незапланированного купания перспектива ночевать где-нибудь в поле её не прельщала. К тому же из-за всего пережитого за день у нее начался отходняк, то морозило, то бросало в жар.

– Смотрю, не любят нас здесь… – сказал Инзар в пространство.

– Не уважают… – так же задумчиво сказал Ларре.

– Хочется задержаться и посмотреть, что из этого получится, – присоединилась Эрли.

Владелец таверны слегка побледнел и суетливо предложил:

– У нас тут на окраине есть дом… он старый, никто не живет… снести все не соберемся… Но переночевать можно! Ночи пока теплые, холодно не будет! Я скажу, чтобы вам туда ужин доставили! С напитками!

Квартет снизошел и согласился.

– Такое ощущение, что нами скоро детей пугать будут, – брюзгливо сказал по дороге к старому дому Ларре. – Непруха, конечно, фантастическая. Мы собрали чуть ли не все возможные приключения: пожар, два налета, бунт цыхов, похищение, кораблекрушение… потоп тоже на нас повесили! Осталось только извержение вулкана прямо под этим их заброшенным сараем!

– Будь оптимистом, – посоветовал Инзар. – Не везло в начале – значит, дальше будет спокойно.

Квартет невесело засмеялся. Прогнозу Инзара не поверил никто, даже он сам.

– Нет, Ларре, – тихо сказала Эрли, – ты не прав. Нам очень везет – мы все живы…

Катя снова вспомнила неподвижное тело на палубе... Вот вам и соблюдение порядка, и торжество законности… Вслед за этим пришло и другое воспоминание – как легко и без раздумий Инзар отстреливал болотников, – но Катя усилием воли затолкала его подальше. В конце концов, болотники тоже не с цветами и тортиком заявились.

– Сколько лет болотники из Дельты не вылезали, – сказал Ларре хмуро, – про них уже и забывать стали. А чтобы на заливоходы нападать – я о таком даже не слышал.

– Расслабились, – буркнул Инзар. – Зачищать давно надо было, не слушая стрекотание добреньких тыви, что это жестоко и немилосердно. Все ждали – и дождались.

– Ну, думаю, после такого придет к ним рыжий ымчи.

– А кто они, эти болотники? – спросила Катя.

– Последствия войны, – уклончиво ответил Ларре. – Это очень долгая история, Риона…