Почти нулевая вероятность

При этих словах содержимое черпака по красивой дуге улетело в сторону парня и оказалось на его физиономии. Затем прилетел и сам черпак. На голову.

Парень плюхнулся на пустовавшую моховую подстилку и, что странно, начал облизываться с явным удовольствием.

Эрли, уже собравшаяся было бежать за шокером и верёвками, чтобы живьём взять демона, завидев сие зрелище, слегка остолбенела.

– И зачем сразу драться?.. – с некоторой обидой пробурчал парень, снимая с головы черпак и вытряхивая из волос кусочки силоса. – Давай поговорим по-хорошему!

– Это я еще не начинала драться! – кровожадно сообщила Эрли. – Сейчас я с тобой поговорю… как с твоим подельничком в том офисе!

– Узнала всё-таки, – огорчился парень.

– У меня абсолютный слух! И отличная память!

– Послушай, – сказал парень, – ну чего ты верещишь? Да, хотели тебя украсть, но это когда было! Тем более, не докажешь. А сейчас у тебя проблемы, как понимаю, посерьезнее – и я могу помочь. Но могу и не помогать.

Эрли даже восхитилась этой супернаглостью. Было сильное искушение послать этого доброхота тройным заливным загибом, но в ее положении приходилось хвататься за любой вьюнок.

– Помогай, – разрешила она. – Разумное вознаграждение гарантирую. Честное слово.

– И аванс.

– Ладно.

– Договорились. Тебе, я так понял, надо вывести живность…

– Подслушивал?!

– Конечно! Все просто – я сейчас выйду потихоньку через большой дом, через примерно час приду с приятелем, и ты нам громко продашь ымчи. Мы их уведем и переправим в условленное место. Там рассчитаемся. Годится?

– Годится. Но если вы с приятелем опять попробуете…

– Не, это другой приятель. Те, наверное, еще даже до Альвего не добрались. Они ж не знали, где мы с заливохода высадились.

– Мы? Ты тоже высадился?

Парень сделал вид, что этого вопроса не услышал.

– Ну, я пошел.

– Постой! А ты можешь еще одного ымчи достать?

– Зачем?

– Да мой поганец опять пропал!

– Почему это "поганец"?! – вдруг оскорбился парень. – Замечательный ымчи!

Эрли скептически хмыкнула.

– Будет тебе ымчи, не боись, – пообещал парень. – Все, я пошел, а ты жди.

– А тебя как зовут? – спохватилась Эрли.

– Можешь звать Васькой, – ухмыльнулся парень и двинулся к дому. – Я уже привык.

Эрли зависла.

Через час он действительно вернулся в компании какого-то проныры и заорал, привлекая внимание шпиков:

– Эй! Есть кто тут? Я за покупкой своей! – И добавил потише, но чтобы шпики услышали: – Надо хватать, пока эта бестолочь не передумала по дешевке отдавать.

Эрли вышла на зов, демонстративно получила от "покупателя" деньги и махнула в сторону ымчатника. Парни подогнали магоплатформу, завели животинок и отбыли.

С вещами получилось проще. Эрли уговорила-таки консула помочь, пообещав, что не забудет об этом, когда вернётся в Лесной край. Консул согласился, лишь сообразив, что его участие вряд ли будет обнаружено. Поэтому ближе к вечеру перед флигелем остановился помпезный магомобиль с лесокрайскими эмблемами и символами, в него погрузили все вещи компании, а затем погрузилась и сама Эрли. Магомобиль неторопливо и совершенно не скрываясь доставил дочь правителя к консульству, где консул лично встретил ее, помог выбраться и громко пригласил проследовать в отведенные высокочтимой Эрль Арлиин апартаменты.

План, хоть и сляпанный впопыхах, как ни странно увенчался полным успехом. С помощью услужливых сотрудников консульства Эрли улизнула от шпиков, вещи не потерялись, скакуны были доставлены в нужное место.

Ымчи было четыре, причём один из них – точно её Васька.

– Нашёлся, значит. – Эрли огляделась. – Зато другой Васька потерялся…

Ымчи печально на неё посмотрел и потрусил в ближайшие кусты. Уже через полминуты оттуда вырулил "другой" Васька.

– Я думал, ты сообразительней, – сказал он укоризненно. Посмотрел на Эрли и добавил: – Рот-то закрой.

Рот Эрли закрыла. Ровно на пять секунд. А потом открыла и следующие полчаса заваливала бедного Ваську вопросами вперемежку с руганью. Спасло беднягу только появление Каэд Ренну.

Почтенный маг тоже не подвел. Правда, сначала Эрли не сообразила, что происходит, увидев его на месте встречи в гордом одиночестве, и уже собралась было высказаться по поводу невыполненных обещаний, как Каэд Ренну начал вытряхивать из чемоданчика и быстро собирать свой хитроумный прибор. Осознав, что ей предстоит стать соучастницей запретного действа, Эрли немного растерялась, но отступать было поздно – уже через пару минут портал засветился пронзительно-синим светом и Каэд Ренну сделал приглашающий жест. Эрли собралась с духом, заглянула в пространственное окно, увидела три обалделые рожи и поняла – успех!

На этом Эрли сочла рассказ оконченным.

Ларре, зачарованно смотревший на Ваську, явно вознамерился принять у нее эстафету и тоже задать сотню-другую вопросов, но практичный Инзар напомнил, что им удирать надо – и побыстрее. Пришлось отложить расспросы и трогаться в путь.

– Артефакты… Порталы… – бормотал Ларре. – Оборотни… Анкорды… Объекты… Погони… Пожары… Артефакты… а я только хотел провести ма-аленький эксперимент…