Почти счастливые женщины

– В общем… выходи за меня замуж! – выпалил он и залился багрянцем. – Университет я оканчиваю, в Следственный меня берут, подтвердили. Зарплата, конечно, не ахти, но дело времени. Ну и вообще… все как-то наладится!

Ошарашенная, Аля молчала.

Стало смешно, но смеяться нельзя. Отвратительно было бы рассмеяться.

Она взяла себя в руки.

– Послушай, Юр! Ты очень хороший! Очень. Но, понимаешь… Этого немного мало, чтобы замуж.

В его взгляде все еще была надежда.

Аля продолжала:

– А любовь, Юр? Она что, не имеет значения? Встретились два одиноких и хороших человека, погуляли, сходили в театр, пообедали вместе – и все? Достаточно, чтобы вместе на долгую жизнь? Да и при чем тут зарплата? Юра, при чем тут зарплата? И что наладится, Юр? Я тебя не… – Осеклась. Оказывается, эти слова произнести было трудно.

– А я тебя очень люблю, – словно услышав то, что она не решилась произнести, сказал он. – И ты меня… полюбишь. Я все сделаю, честное слово! И я верю, я знаю.

– Юр, подожди, – осекла его Аля. – Ты веришь, а я вот нет. Ну не верю я в истории «стерпится – слюбится», «привыкнем и приживемся», «со временем все наладится и образуется». Не верю, Юра! Прости. Да, всякое бывает. Читала. Разные истории читала. Но, знаешь… К человеку должно хотя бы тянуть, понимаешь? Мало просто знать, понимать и осознавать, что он хороший! Да пусть он лучше всех! Нет, должно быть, – подыскивая слова, она щелкнула пальцами, – что-то такое, чтобы сразу. Как сильный порыв ветра, молния, ураган, понимаешь? И ты сразу почувствуешь – мое! Это мое! Ну даже не знаю, как объяснить… Все же на уровне интуиции…

– Не надо объяснять, Алечка, – ответил он, глядя ей в глаза. – Я все понял. И про интуицию знаю, и про «сразу почувствуешь», и про «мое». Все знаю и все именно так, как ты и сказала. И ты, кажется… знаешь…

Аля кивнула.

– Ну тогда рванули? – через силу улыбнувшись, слишком бодро спросил он.

– Прости, – сказала Аля, дотронувшись до его руки. – Пожалуйста.

– Уже простил. Да и не за что прощать. Ты же ни в чем не провинилась, Алечка!

На обратной дороге Аля снова спала – разморило. Юрий бросал на нее короткие взгляды – спит. Спит рядом, в полуметре от него. Можно дотронуться. Осторожно, чтобы не разбудить. Вот оно, счастье, – можно дотронуться! Но не стану – вдруг проснется. А она так устала.

Проснулась Аля через час. Сквозь ресницы глянула – еще не Москва, и глаз открывать не стала.

Говорить не о чем, о ерунде не хотелось, о серьезном тем более. Ну не вспоминать же разговор в кафе! Пусть думает, что она спит.

Глаза открыла у самого подъезда.

Снова поблагодарила и извинилась. На том и распрощались. Какой был тяжелый день! Невыносимо тяжелый.

Бабушке ничего не сказала. Зачем? И расстраивать ее ни к чему, и слушать укоры тоже.

Юра Котиков появился на следующий день с огромным букетом цветов. Аля не знала, что сказать. Наконец глупо спросила:

– Это мне?

Товарищ Котиков, как всегда, покраснел:

– У тебя через три дня день рождения. Но завтра я уезжаю на рыбалку, с друзьями, на четыре дня. На больше не получается, маму нельзя оставлять. В эти дни с ней будут ученики, они-то с радостью, а вот мне все равно на душе неспокойно. А связи там нет – глухомань.

– Перестань, – взяв себя в руки, твердым голосом ответила Аля. – Поезжай и расслабься, получай удовольствие! В конце концов, пригляд будет, живем мы в Москве, а не в таежном поселке.

– Ну все, пока? – спросил он. Прозвучало это по меньшей мере тоскливо.

– Пока, Юр. И спасибо. За поездку, цветы, ну и вообще, за доверие, – смущенно улыбнулась она.

Не поднимая глаз, Юра все еще топтался на пороге.

– О чем ты? – И, подняв глаза, посмотрел на нее.

Во взгляде его читалось такое отчаяние, такая неприкрытая боль, такое смущение.

Аля поспешила закончить эту сцену:

– Ладно, Юр! Перестань! Ну какая трагедия! Не усложняй, слышишь? Просто не могу смотреть на твое лицо, ерунда какая-то получается! Чувствую себя убийцей, ей-богу! Ну хорошо, давай так: как там говорили будущие невесты? Я подумаю? Кажется, давалось время на размышление?

– Аль, – еле выдавил Юрий, – ты это… серьезно?

– А я и сама не знаю. Может, и да. Короче, выполнишь три моих задания. Как в сказках, помнишь? Что там просили достать? Или доставить? – улыбнулась она. – Аленький цветочек, черевички? Что там еще?

– Я все достану! – серьезно и решительно сказал он.

– О господи! Ну нельзя же так буквально, Юрочка! Я пошутила.

Юрий, так ничего и не поняв, изменился в лице.

Ей стало не по себе. Дошутилась. Поддержала как надо. Попыталась выкрутиться:

– Слушай, давай сначала отдохнем. Не могу сейчас разговаривать на серьезные темы. Я очень устала, Юр. Извини.

Но участковый Юрий Котиков уже бегом спускался с лестницы. Хлопнула дверь подъезда.

Дура, какая же я дура! Люди в таком состоянии шуток не понимают. Тоже мне, поддержала! Захотела развеселить.

Ладно, проехали. Слава богу, что дел по горло: убрать перед дорогой, сложить сумку, приготовить бабушке еду. В общем, дела должны отвлечь.

Дела отвлекли. Но легче не стало.

Через час, по-стариковски покряхтывая, на кухню выползла ба. Увидев букет, удивилась: