Почти счастливые женщины

– Ого! Новый поклонник?

– Откуда? – усмехнулась Аля, снимая пену с бульона. – Все тот же, ба.

– Провинился? – поинтересовалась Софья Павловна.

– Он – нет. Скорее я.

– Ну это бывает. Нальешь кофе, Аля?

Ранним утром Аля поехала на автовокзал.

Экскурсионные автобусы стояли на отдельной стоянке.

Бодрая женщина, собирая свою группу, кричала в рупор, проверяла у подходящих путевки и повторяла:

– В салон. Занимайте места.

Повезло – у окна оставалось два места. Аля пристроила свою сумку и, поерзав, уютно устроилась на сиденье.

Через полчаса автобус был забит под завязку. По речи слышала – люд в основном приезжий, отпускники. Ну и хорошо, этот народ попроще и выпедриваться точно не будет.

Двинулись в путь. Экскурсовод – она же инструктор – стояла у кабины водителя, снова сверяла списки и оглашала правила путешествия: не отставать от группы, держаться кучкой, в свободное время можно расформироваться и погулять в одиночестве.

– В своей стране ведь, не за границей! На родине нам ничего не грозит.

Раздался смешок с заднего ряда:

– А жаль!

– Что жаль, товарищ? – нахмурилась инструкторша. – Что ничего не грозит?

– Что не за границей! – ответил ей беззаботный голос.

Многие засмеялись. По-прежнему нахмуренная инструкторша тему перевела – профессионал:

– Итак, товарищи! На четыре дня план таков – Переславль-Залесский, Ростов Великий, Кострома, Плес, Ярославль. В Ярославле, помимо прогулок и посещения старинных торговых рядов и знаменитой биржи, у нас запланирован поход в театр имени Федора Волкова. Не слышу аплодисментов, – обиделась инструкторша.

Кто-то вяло захлопал. Коротко рассказав о предстоящих посещениях музеев, парков и памятных мест, слегка расслабившись, она начала «выдавать секреты»:

– В Костроме, например, закупитесь отличным местным сыром, такого в столице нет. На местном рынке – сухими боровиками и солеными груздями. Кстати, именно там, на Волге, есть местный деликатес – серая квашеная капуста. Для серых щей – рекомендую.

Потом она с энтузиазмом рассказывала о продукции ивановских камвольных комбинатов, постельном белье, полотенцах, халатах и прочем. О вяленой рыбе:

– Уж там этого добра! В Переславле-Залесском самая дешевая. В Ростове Великом – знаменитая ростовская финифть. Женщины, готовьтесь!

– И мужья тоже, – сострил все тот же шутник.

Все засмеялись, и даже инструкторша. Поправив волосы, раскокетничалась:

– А с вами, молодой человек, будет весело!

– Да уж, – подтвердил он, – со мной не соскучишься.

Аля обернулась – здоровенный, огромного роста парень сидел с краю, держа за руку маленькую, хрупкую девушку.

Золотоволосая, остроносенькая, совсем юная, она мирно спала.

«Дюймовочка, – подумала Аля. – Дюймовочка и великан».

Только на улице Аля увидела, что Дюймовочка беременна.

Остряк и здоровяк относился к ней с такой нежностью, что у Али на глазах выступили слезы – если та уставала, брал ее на руки. Без конца покупал мороженое и пирожные – девочке все время хотелось сладкого. Требовал для своей Дюймовочки остановки у туалета или лесной опушки.

Когда она засыпала, нежно укрывал ее курткой.

На одной из остановок нарвал полевых цветов – колокольчиков, васильков, ромашек.

«Наверняка и Юра бы был таким мужем, – подумала она. – Наверняка».

Злыдни-тетки посмеивались над молодоженами:

– Ничё! Поживут пару лет, тогда на них и посмотрим! Посмотрим, как будет носить свою доходягу на руках и таскать ей цветы! Знаем, как это бывает!

– А по-другому что, не бывает? – разозлилась на злоязыких баб Аля.

Тетки переглянулись.

– Небось незамужняя? Одинокая?

– Пока да. Но скоро выхожу замуж. Через полтора месяца.

Тетки с облегчением рассмеялись.

– А, с тобой все ясно, красавица! Вот годика через три и поговорим!

Из каждого города Аля звонила бабушке – на ожидание звонков на местной почте уходило все свободное время.

Четыре дня пролетели как мгновение.

Закупились и постельным бельем, и сухими грибами, и вареньем из клюквы, и моченой брусникой, заботливо укутав трехлитровые банки платками и полотенцами, чтобы не треснули, не доехав до дома. Ну и, конечно же, вяленой рыбой. Весь автобус немедленно ею и провонял – слава богу, открыли окна, устроив небольшой сквознячок.

В Ростове Великом действительно был чудесный магазинчик с финифтью. Женщины хватали все подряд – и колечки, и подвески, и сережки. Эмаль нежных голубых, бледно-розовых, бежевых и синих цветов и вправду была изящной и милой.

Аля долго рассматривала витрину. Сомневалась. Ба точно не оценит – скажет, дешевка, металл, новодел. Но упрямая Аля решилась. Подумаешь, всего-то пара сережек, нежных, палевых, с голубыми, затейливой формы цветами. Ну и колечко под них – гарнитур есть гарнитур. И к голубой водолазке будет отлично. А бабушкину критику мы переживем.

В автобусе вспомнила, что у мамы были сережки из ростовской финифти – откуда? Аля не помнила. Зато помнила, как мама их любила и считала своим главным, самым дорогим украшением. Были еще золотые сережки с розовыми камушками – подарок бабушки Алевтины на мамино шестнадцатилетие. Но мама их не носила, стеснялась, говорила, что купеческие. А больше у нее ничего и не было.