Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Пиратов гостеприимно встретил тогдашний голландский губернатор Суринама, в ответ на это они подарили ему алмазный крест португальского короля. Местное население тоже было настроено дружелюбно, и женщины «обменивались товарами и вели с ними оживленную торговлю».

Когда припасы у пиратов закончились, они узнали от моряков американского шлюпа, захваченного в реке, что скоро сюда должна подойти бригантина с Род-Айленда с грузом продовольствия. В один прекрасный день она появилась на горизонте, и Робертс, «вообразив себе, что никто лучше его не справится с этим делом», отправился на шлюпе с сорока пиратами на ее захват. Однако он не позаботился проверить, много ли на нем еды и воды, позабыв о том, что с морем шутки плохи. Бригантина ушла от них без труда, а встречные ветра и течение за восемь дней отнесли их на 30 лиг от острова. Запасы продуктов истощились, и пиратам пришлось встать на якорь, а единственную шлюпку отправить за помощью на остров Дьявола. Плохо продуманное предприятие привело к фатальному результату. Не имея воды и возможности добраться до берега, поскольку единственная лодка ушла, пираты вынуждены были соорудить плот из старой ванны, накрытой досками от пола в каюте. На нем они добрались до берега и запаслись водой и провизией, которые были доставлены на шлюп. Через несколько дней вернулась лодка, она привезла ужасные вести – Уолтер Кеннеди, которого Робертс оставил командовать пиратским кораблем, ушел в море вместе с призом.

В «ужасном отчаянии» Робертс и его спутники стали планировать свои дальнейшие походы на шлюпе, «но, обнаружив, что все это похоже на песочные замки», разработали специальный кодекс, который должны были подписать все оставшиеся моряки, присягая на верность друг другу, «за исключением ирландцев, к которым они, по вине Кеннеди, испытывают глубочайшее отвращение».

В целом статьи этого кодекса сводились к следующему:

1. Каждый человек имеет право голоса при обсуждении текущих дел, а также имеет право получить одинаковую для всех долю свежей провизии или крепких спиртных напитков, захваченных в любое время, и использовать их, как ему заблагорассудится, если недостаток того или другого [привычная им вещь] не потребует, ради всеобщего блага, сокращения расходов.

2. Каждый человек, по законам справедливости, должен быть вызван, согласно списку, на палубу захваченных призов, для того чтобы (сверх полагающейся ему доли) получить смену одежды; но если он обманет своих товарищей при оценке стоимости столового серебра, ювелирных изделий или денег (в долларах), то наказанием ему станет высадка на необитаемый остров.

Среди пиратов существовал варварский обычай высаживать провинившегося на берег, на какой-нибудь удаленный или необитаемый мыс или остров, оставив ему ружье, несколько патронов, бутылку воды и бутылку с порохом, для добычи себе пропитания. Если кто-то уличал кого-то в краже личного имущества, то пираты удовлетворялись тем, что отрезали виновному уши и нос и высаживали его на берег, правда в этом случае на обитаемый, но зато в таком месте, где его ждали огромные трудности.

3. Запрещается играть в карты или в кости на деньги.

4. Огни и свечи должны гаситься в 8 часов вечера. Если кто-нибудь из членов команды после этого часа захочет выпить, пусть делает это на палубе.

Робертс верил, что эта мера позволит избежать пьяных оргий, ибо сам был непьющим. Однако вскоре он понял, что все его попытки положить конец пьяным дебошам потерпели крах.

5. Все личное оружие, пистолеты и абордажные сабли должны быть чистыми и готовыми к осмотру.

В этом пираты превосходили всех, желая перещеголять друг друга в красоте и богатстве своего оружия; на аукционе (у мачты) они порой отдавали 30 или 40 фунтов за пару пистолетов. Во времена боя их привязывали к лентам разного цвета, которые надевали себе на плечи. Эта манера носить оружие отличала пиратов от других людей, и им это очень нравилось.