Под грозой (сборник)

К вечеру ветер подул с запада и тучи поползли

па небо. Сначала шли обрывками легкие, белые

облака, а потом посунулись серые, с синеватым

отливом. Солнце спряталось, стало холодно, брыз-

нул дождь. Ветер налетал порывами и все как-то

сбоку. Волны запрыгали, замелькали на них белые

гребешки, стало покачивать.

— Как бы шторма не было,— сказал кто-то из

товарищей.

— Нет,— сказал Алексей, поглядывая на небо.—

Это веснянка, скоро пройдет.

Тучи сгустились, ветер подул сильнее, и брызги

от волн, сразу поднявшихся, как бы набухших,

стали смешиваться с брызгами дождя. Даль затя-

нулась туманом и море стало черное, неприветли-

вое, злое. А давно ли оно улыбалось?

Сенька сидел в уголке, закрывшись парусом.

Баркас пошвыривало, и голова кружилась так,

точно он накурился табачного зелья. Незаметно

спустилась темнота. Смешалась с морем, с тучами

и плохо было видно впереди. Зажгли фонарь и по-

весили на носу.

Сенька всматривался в лица своих больших то-

варищей—лица были спокойны, и это ободряло

его.

«Только бы не налететь на льдину»— опасливо

думал он, всматриваясь вперед.

Время шло, дождь барабанил, ветер не утихал,

и темнота лежала над морем, черная, тревожная.

Поужинали всухомятку хлебом с солью. Рыбаки

часто менялись у парусов, и сквозь спокойствие

проглядывала забота.

Сенька задремал, сидя в уголке. Его укачало,

как ребенка в люльке.

И вдруг он проснулся от сильного толчка, шума

и треска. На баркасе засуетились. Мелькали в тем-

ноте фигуры. Свет фонаря колебался в чьих-то

руках. У Сеньки замерло сердце. «Тонем» — поду-

мал он, и ему стало страшно. Он вскочил и вытя-

нулся вперед, держась руками за палубу.

Баркас уже не качался. Что такое? Неужели

земля?.. Огонь фонаря метался по баркасу, загля-

дывая во все углы.

— Течи нет?— послышался озабоченный голос

Алексея.

— Нету,—отозвался кто-то с фонарем.—Да он

вошел мягко. Лед теперь, как масло.

— Ну, слава богу.

Сенька понял: это они врезались в льдину, кото-

рой не заметил в темноте.

К нему подошел Андрей.

— Не бойся,— сказал он ласково и серьезно.—

Опасного нет. Это даже лучше, что в лед сели—

трепать не будет.

— А как же мы изо льда?— спросил Сенька.

— Ничего, высвободимся к утру. Спи, Сеня.

Но сна не было в эту ночь на баркасе.

До полуночи свистел ветер и глухо шуршали

кругом льды. Что-то звенело, хлюпало, перелива-

лось. Похоже было на звон, на музыку, которую

приносил издали ветер. Баркас колыхался мертвой

зыбью. Опасно было, как бы не засосал лед. Обло-

жит кругом, как стеной, сдавит со всех сторон,

тогда и не выберешься.

После полуночи ветер стал утихать, небо про-

яснилось, показались звезды, а потом и месяц под-

нялся, большой и красный, с ущербленным краем.

И стало светлее, покойнее. Впереди, насколько

было видно, белел лед. Сзади и с боков толпились

тоже льдины и их становилось все больше, все

шире разрасталось вокруг баркаса белое кольцо.

— Надо выбираться отсюда,—сказал Алексей,—

а то к утру нас совсем обложит.

Попробовали шестами. Лед был мелкий, шесты

уходили в воду. Разболтали веслами ледяной ки-

сель, переставили паруса и стали медленно выби-

раться из ледяной трясины.

При свете луны Сенька видел, как перевалива-

лись вдали, где не было льда, большие тяжелые

волны, и в сравнении с ними щепкой казался бар-

кас. Закачают его, проглотят волны... Но и тут

оставаться тоже нельзя. Да, вот оно море. Пока

тихое—весело и хорошо, а зашумит, вспенится, за-

бунтует— и страшно, душа в пятки уходит, и не

знаешь, жив будешь или нет...

Сенька смотрел, как работали шестами и вес-

лами рыбаки, и порой его охватывала тяжелая

дремота. Вот он видит ворочающиеся у бортов фи-

гуры при свете месяца,— и вдруг все исчезнет,

и кажется ему, что летит он вместе с баркасом в ка-

кую-то пропасть. А кругом шорох, шум и чьи-то

глухие, испуганные голоса... Шевельнется, откроет

глаза;— все по-прежнему: и свет луны, и белые льды,

и ворочающиеся у бортов фигуры.

На рассвете выбрались изо льда. Ветра не было.

А море расколыхалось и не могло уже остановить

свою холмистую зыбь. Баркас подбрасывало, швы-

ряло с волны на волну, то клало боком, то зади-

рало нос. И Сеньке казалось, что у него вытряхи-

вают внутренности, тянут жилы. Несколько* раз он

стукался головой о палубу и не чувствовал боли.

Стало тепло после дождя. Небо, окрашенное

румянцем зари, было такое прозрачное, чистое,

словно его вымыл дождь, и месяц совсем низко ви-

сел над водой, а у Сеньки мутилось в глазах, му-

тилось в голове. Перед восходом он уснул, уткнув-

шись в уголок, и лицо у него было измученное,

больное, словно он не спал три ночи.

VIII.

— Вставай, Сенька, вставай!

Кто-то тянул за руку, и голос был знакомый.

Сенька открыл глаза. Да это Андрей. Дергает за

руку и улыбается.

— Вставай, бубырь, каша готова.

Лицо у Андрея желтое—видно, что не спал

ночь, да и у других тоже. Солнце уже стоит вы-

соко. Теплый слабый ветер шевелит паруса. Море

почти угомонилось и отливает зелеными и синими

полосами.

— Пока ты спал, нам бог гостя послал,—сказал

Андрей.

— Какого гостя?—с удивлением спросил Сенька.

— А вон гляди.

Сенька обернулся. Среди товарищей возле котла

сидел средних лет человек, в бороде, помятый, как

бы испуганный, с темным измученным лицом и пе-