Под колпаком у ректора

По их словам, этой ночью нам надлежало призвать какое-нибудь потустороннее создание и отправить его на так называемую «призрачную охоту». Описание этого ритуала шло в числе первых, о которых говорилось в книге. Суть его была до безобразия проста. При помощи специального заклинания призраку внушалась ненависть к определенному человеку. Собственно, это не так тяжело сделать, поскольку неупокоенные души чаще всего весьма дурного нрава. Еще бы! Душе в мир вечного покоя мешают удалиться как раз сильные негативные эмоции, испытанные перед смертью, такие как злость, боль от пережитого предательства, ревность. По словам Софии, нам не составит труда убедить призванного призрака, что причина всех его бед именно Родерик Робертс. А потом, собственно, и начнется охота. Некроманту придется весьма потрудиться, чтобы избавиться от незваного гостя, пришедшего свести с ним счеты. По крайней мере, бессонная ночь ему точно гарантирована. Следовательно, завтра ему будет уже не до занятий. И он…

– Он наверняка задастся вопросом, кто именно натравил на него призрака, – проговорила я, дойдя в мысленных рассуждениях до этого момента. – И угадайте: на кого он подумает в первую очередь? После того нам самим придется из академии бежать, не дожидаясь исключения. Лишь бы жизнь сохранить.

– Как будто у Родерика Робертса мало врагов, – фыркнула София, явно не восприняв всерьез очередной мой довод против их самоубийственной затеи. – И вообще, не пойман – не вор. Пусть сперва докажет, что мы имеем к этому какое-нибудь отношение. Мы с тобой, Арлин, целительницы. Даррен и Бернард – боевые маги. Некромантию никто из нас не изучает. Следовательно, мы будем вне подозрений.

– Вот в том-то и дело, что мы не некроманты! – Я назидательно подняла указательный палец. – А если мы что-нибудь напутаем в ритуале? Знаешь, я бы очень желала хотя бы эту ночь провести спокойно и в своей постели. И совершенно не хочу прятаться от злющего призрака, взбешенного тем, что кто-то там осмелился призвать его.

– Арлин, ритуал элементарный, – медоточивым голоском принялась убеждать меня София. – С ним и ребенок справится. Я уверена, что все пройдет как по маслу.

– Если это такой простой ритуал, то почему его описали в книге для студентов? – не унималась я. – Неужели не понимали, что обязательно найдется какой-нибудь отчаянный тип, который решит все проверить на собственном опыте?

– Вообще-то, это книга не для студентов, – пробасил Бернард и внезапно трогательно порозовел.

– То есть? – Я с недоумением сдвинула брови. – В таком случае, откуда она у вас? Я думала, что вы взяли ее в библиотеке.

– Если бы мы взяли ее в библиотеке, то Родерик точно бы вычислил, кто виновник его бед. – Бернард отрицательно мотнул головой. – Нет, Арлин. Эта книга… э-э… В общем, она, так сказать, чуть-чуть запретная.

– Как это? – спросила я.

– В библиотеке ее получить нельзя, – пояснил Бернард и покраснел еще сильнее.

– Откуда она у тебя в таком случае? – поинтересовалась на сей раз София и внимательно посмотрела на своего ухажера. – Ты мне, кстати, так и не объяснил этого.

– Ну-у… – протянул Бернард и тяжело вздохнул. К этому моменту цветом кожи он сравнялся с перезрелым наливным томатом.

– Ты все-таки затащил в постель ту аспирантку с факультета некромантии! – внезапно расхохотался Даррен и ободряюще хлопнул приятеля по плечу. – Ну ты молодец! Почему не рассказал мне об этом подвиге?

– Потому что она пообещала, что скормит мое сердце умертвиям, если я примусь болтать об этом, – пробурчал Бернард. – Как-то не хотелось рисковать.

– Какую еще аспирантку? – хмуро спросила София.

– Это было до тебя, дорогая, – мгновенно выпалил привычное оправдание Бернард. – Честное-пречестное слово!

В этот момент я смотрела на Даррена, поэтому заметила, как блондин ядовито ухмыльнулся, однако мудро промолчал. Ох, чует моя селезенка, врет Бернард. Но, с другой стороны, последнее дело лезть в чужие отношения. Пусть София сама с ним разбирается.

– Ну предположим, – мрачно и с отчетливыми недоверчивыми нотками протянула София. – И эта аспирантка, стало быть, от доброты душевной с какой-то стати подарила тебе эту книгу. Так, что ли?

– Ага, – радостно подтвердил Бернард. – Между прочим, с благодарственной надписью.

После чего открыл книгу на первой странице, где было размашисто выведено:

Бернарду, самому лучшему любовнику в мире, на вечную память. Не забывай наши ночи и мое обещание.

Надо же. Никогда бы не подумала, что Бернард такой герой в постели. Внешность у него, скажем прямо, своеобразная. А оказывается, недостатка в подружках у него не было и нет. Прям даже любопытно, чем он девушек так очаровывает.

– Чудная какая-то эта аспирантка, – задумчиво пробормотала я. – И подарки у нее странные.

– О да, она чудная, – подтвердил Бернард, расплывшись в широкой мечтательной улыбке. – А что она в постели вытворяла…