Под колпаком у ректора

И болезненно ойкнул, когда сидевший рядом Даррен с силой двинул его в бок, а после выразительно показал глазами на притихшую Софию, которая внимала откровениям своего парня.

– Но это было давным-давно, – тут же добавил Бернард. – И конечно, она ни в какое сравнение с тобой не идет, свет души моей!

Он перегнулся было через стол, чтобы чмокнуть Софию, но та ловко увернулась от поцелуя.

– Ладно, после поговорим, – протянула она, и в ее голосе послышался отчетливый металлический отзвук.

Бернард жалобно скуксился и весь как-то поник от такой угрозы.

– Все равно мне не нравится все это, – скептически протянула я, вновь все свое внимание обратив на книгу.

– Да тебе постоянно ничего не нравится, – огрызнулась София. – По-моему, план без малейшего изъяна! Смотри, тут ритуал просто по шагам расписан. Что, ну что тут можно перепутать?

И рассерженно зашелестела страницами, после чего ткнула пальцем в нужную.

– «Для проведения ритуала необходимо выбрать нужное место, – громко и с выражением зачитала она. – Лучше всего расположиться на кладбище, где нет недостатка в душах».

– Опять на кладбище тащиться? – Я невольно поежилась, передернув плечами. – Спасибо, что-то не хочется.

– И правильно, – неожиданно поддержал меня Бернард. – На рочерском городском кладбище такой ритуал точно не следует проводить.

– Почему? – изумилась София. – По-моему, лучше места не придумаешь.

– Лапонька моя, ну я же говорил вам с Арлин, что за этим кладбищем слишком пристально наблюдают, – засюсюкал Бернард. – Городские некроманты постоянно замеряют там уровень потусторонней энергии. Не исключено, что и какая-нибудь защита предусмотрена от резких всплесков. Потому как в академии хватает студентов, желающих отработать заклинания на практическом, так сказать, материале. А разгребать потом все магам, состоящим на государственной службе. Вряд ли, конечно, нас испепелит на месте. Скорее всего, мы попадем под действие парализующего заклинания и будем смиренно дожидаться, когда нас расколдуют и доставят к ректору для серьезного разговора.

Бернард замолчал, силясь отдышаться после непривычно долгой тирады.

– И где же тогда вы собираетесь это провернуть? – спросила я.

– Не вы, а мы! – раздраженно поправила меня София. После чего поинтересовалась уже у Бернарда: – Да, пупсик мой, а какое место ты тогда предлагаешь для проведения ритуала?

Бернард усердно зашевелил бровями, демонстрируя напряженную умственную работу. Ага, понятно. Это он еще не успел обдумать.

– Усыпальница академии, – внезапно произнес Даррен.

Я беззвучно ойкнула. Посмотрела на него, широко распахнув от изумления глаза.

Надеюсь, он шутит?

Но реакция остальных меня обескуражила. Я надеялась, что Бернард и София сразу же откажутся от столь сумасшедшей идеи. Но эта парочка вдруг согласно заулыбалась и закивала, всем своим видом выражая согласие с предложением блондина.

– Да ты издеваешься, должно быть, – медленно протянула я. – Усыпальница академии? Это же…

Замялась, пытаясь подобрать достойное определение предложению Даррена. Он точно обидится, если я назову его идиотским. Но другого определения у меня просто не было.

– А что тебя не устраивает? – Даррен пожал плечами. – По-моему, это место наилучшим образом подходит для выполнения нашего плана. Душ там наверняка хватает, поскольку усыпальница была создана как место захоронения преподавателей академии.

– Она охраняется! – воскликнула я, удивленная, что надлежит объяснять настолько очевидные вещи.

– Я знаком со сторожем, – проговорил Бернард. – С ним проблем не будет. Не раз и не два оттаскивал его в сторожку, когда он засыпал в кустах после бутылки-другой покрепче. Трезвым он на ночной обход вообще не выходит.

– Если нас там застанут, то мы точно вылетим из академии впереди собственного визга! – упорствовала я. – Вы представляете, какой разразится скандал? Эдак нас обвинят в глумлении над прахом выдающихся деятелей магической науки.

– А почему нас должны поймать? – Даррен покачал головой. – Проблему со сторожем решит Бернард. Усыпальница расположена в таком месте, что посторонних прохожих там просто не бывает. Придем ночью, быстренько вызовем призрака, натравим его на Родерика – и дело с концом.

Я аж скрипнула зубами от такого упорного непонимания очевидных вещей, которое демонстрировали мои друзья.

Не нравилась мне эта затея! Ну очень не нравилась. Мысль о ритуалах некромантии вообще вызывала у меня внутренний трепет и ужас. Но этот план вообще казался мне верхом глупости и безрассудства.

– И вообще, Арлин, мы делаем это ради тебя! – в этот момент патетично заявила София. – Могла бы поблагодарить нас, а не упираться всеми ногами и руками.

Я устало потерла лоб, не понимая, какие еще доводы привести приятелям против этой затеи.

– Кстати, у тебя сохранился платок Родерика? – полюбопытствовала София, которая вновь зашелестела страницами, изучая описание ритуала.

– Да, – хмуро подтвердила я.

– Отлично! – София с силой захлопнула книгу. – Значит, у нас точно все получится.

Я тяжело вздохнула. И еще раз вздохнула. И опять вздохнула, осознав, что друзья уже все решили.