Под колпаком у ректора

– Вешай лапшу кому-нибудь другому на уши. – У девушки так сильно тряслись от негодования руки, что она не сразу застегнула пуговицы на жакете. Затем она одернула его, вскинула голову и прошипела, глядя Артену в глаза: – Прощай, драгоценный мой!

– Но, Кларисса!.. – Артен шагнул было к девушке, однако она резко развернулась на каблуках и почти выбежала из комнаты, напоследок не устояв от искушения как следует грохнуть дверью.

– Горячая штучка. – Кеннет лукаво подмигнул Артену. – Как ты и любишь.

– Я потратил целую неделю, чтобы затащить ее в постель. – Артен кисло поморщился. Подошел к столику, где в ведре с почти растаявшим льдом охлаждалась открытая бутылка вина. Щедро плеснул в два бокала кроваво-красной жидкости, после чего с претензией добавил: – Ты был мертв целый год. Не мог подождать со своим возвращением хотя бы пару часов?

– Ну извини. – Некромант пожал плечами. – Так уж получилось. Надо поблагодарить твоих оболтусов-студентов, которые вздумали провести ритуал некромантии в усыпальнице академии.

– С этой четверкой я еще разберусь, – пообещал Артен.

И так у него это зловеще получилось, что я мысленно заскулила от ужаса.

Сдается, нас все-таки вышвырнут из академии. Потому что теперь ректор не только в курсе, что мы осквернили усыпальницу, но и зол из-за сорвавшегося свидания.

– Не будь с ними слишком уж строг, – попросил Кеннет. – Если бы не они, то кто знает, удалось бы мне вырваться из мира теней.

Артен так многозначительно хмыкнул, что стало ясно без слов: нашей компании точно не поздоровится.

– Ладно, не суть. – Кеннет принял из рук Артена бокал с вином и опустился в кресло. Удобно откинулся на спинку и сделал глубокий глоток, после чего расплылся в блаженной улыбке: – О-о, какое наслаждение! Друг мой, ты не представляешь, какое это счастье: вновь оказаться среди живых.

– Ты не мог выбрать для своего возрождения более подходящее тело? – полюбопытствовал Артен, присаживаясь в кресло напротив.

– Чем тебе не нравится мое тело? – вопросом на вопрос ответил Кеннет. Внезапно провел рукой по груди и лукаво подмигнул Артену, добавив: – По-моему, девчонка очень даже ничего. Такая юная. Такая наивная. Такая девственная.

– Не в моем вкусе. – Артен отрицательно мотнул головой. – Мне нравятся более… э-э… раскрепощенные и опытные особы, как ты знаешь.

– Оно и к лучшему, друг мой. – Кеннет издал сухой смешок. – А то знаю я твою любвеобильную натуру. Еще не устоишь перед искушением, и мне придется набить тебе морду. Потому как всех прелестей пребывания в женском теле я точно не хочу вкусить. А в ближайшие дни нам предстоит очень много времени проводить вместе.

Дни?!

Я мысленно застонала. Да он издевается, должно быть! А как же его обещание, что он покинет мое тело?

«Да не собираюсь я отнимать у тебя тело, – раздраженно проговорил Кеннет. – Надоела уже со своими страхами. Успокойся».

– Дни? – эхом повторил Артен, вопросительно вскинув бровь. – Как это? Я был уверен, что две души в одном теле способны сосуществовать весьма ограниченное время.

– Мне повезло, – ответил некромант. – Во-первых, эта девица отличный медиум. Во-вторых, у нее шикарнейший энергетический потенциал. Просто удивительно, что этого никто не заметил за целый год ее обучения в академии.

– Вообще-то заметили, – произнес Артен, и – о диво! – в его голосе послышались отчетливые оправдывающиеся интонации.

– Случайно, – парировал Кеннет. – И для этого ее пришлось напугать до полусмерти. Причем напугали ее сокурсники, а не ты. Но, впрочем, разговор сейчас не о ней, а обо мне. – Внезапно он подался вперед и злым свистящим шепотом спросил: – Какого демона, Артен, ты не отомстил за мою смерть?

– Когда ты так сидишь, у тебя всю грудь в декольте видно, – кашлянув, заметил Артен. Прохладно посоветовал: – Затяни лиф потуже, что ли.

– О, прости. – Кеннет опустил взгляд и досадливо цокнул. Принялся сражаться со шнуровкой, но получалось у него на редкость неумело и плохо.

Артен неполную минуту наблюдал за стараниями некроманта. Затем мученически закатил глаза и вполголоса пробормотал:

– Эх, Кеннет! Неужели за год небытия все свое мастерство растерял?

– Вообще-то раньше я делал все наоборот, – огрызнулся тот. – Распускал шнуровки, а не затягивал их. Как девицы с этим вообще справляются? Пальцы сломаешь!

– Дай помогу. – Артен поставив бокал на пол, одним быстрым размытым движением пересек разделяющее нас расстояние. Присел на корточки и с удивительной скоростью, которая доказывала немалый опыт ректора в подобных вещах, справился с задачей. После чего встал и потрепал меня по плечу, снисходительно добавив: – Так-то лучше.

Неторопливо вернулся к прежнему месту, однако садиться не стал. Лишь оперся рукою на спинку кресла, внимательно глядя на меня.

– Так почему ты не расследовал мою смерть? – настойчиво повторил Кеннет. – Только не говори, что она не показалась тебе странной.