Под колпаком у ректора

– Безусловно, совсем про наследственность забывать нельзя, – согласился со мной Кеннет. – В семье, где хоть один из родителей является магом, шанс на рождение ребенка с колдовским даром выше. Но не стопроцентный. Иначе зачем устраивать каждый год отбор в академию? Среди твоих однокурсников и однокурсниц много ли таких, кто может похвастаться такими родителями? Уверен, что нет. Большинство из них – такие же обычные люди, как и ты. Разве не так?

Я промолчала, потому что ответ был очевиден. Да, Кеннет прав. Но я все-таки не понимала, как его советы по общению с мужчинами помогут мне.

– Ты станешь более уверенной, – спокойно сказал Кеннет. – А следовательно, тебя уже не надо будет пугать до полусмерти, чтобы заставить создать какое-нибудь заклинание.

Ну-у… Советами мне вряд ли поможешь. С моей-то внешностью…

– Да достала уже! – с внезапной яростью рявкнул Кеннет. – Нормальная у тебя внешность, нормальная! Ну-ка, где тут зеркало?

Искомое обнаружилось быстро. Огромное, во всю стену зеркало было установлено таким образом, что в нем отражалась вся кровать. Любопытно, зачем так сделано? Это же…

– Очень пикантно, – завершил за меня мысль Кеннет. – Когда Артен с какой-нибудь девушкой развлекаются на постели…

Ой! Не хочу дальше слушать!

– Ишь какая стеснительная. – Кеннет усмехнулся и подошел к зеркалу. – Ну? И что ты видишь?

Я мысленно содрогнулась, взглянув на свое отражение. О небо, ну и видок у меня! Краше только в гроб кладут. Лицо бледное, как у покойницы, к тому же осунулось, видимо, из-за большого количества приключений, которые выпали на мою долю в последние дни. Из-за этого нос кажется просто-таки неприлично большим. Под глазами темные круги. Жесткие каштановые волосы спутались в какой-то колтун, мелкими кудряшками торча в разные стороны.

Да уж. Ночью кому привижусь – оберегами не отмахается, как верно не так давно заметил Даррен.

– Ну… да, – нехотя согласился со мной Кеннет. – Вот прямо сейчас ты выглядишь, конечно, не очень. Но это по моей вине. Вчера я знатно набрался. Однако если ты выспишься, причешешься, накрасишься, то будешь очень даже ничего.

Я скептически хмыкнула. Верится с огромным трудом, если честно.

– Одному парню ты точно нравишься, – проговорил Кеннет лукаво. – Как его… Даррен, что ли.

Я нравлюсь Даррену? И я мысленно расхохоталась. Он же сам сказал, что я не в его вкусе.

– Судить надо не по словам, а по действиям, – как-то совсем загадочно протянул Кеннет. – Уж поверь моему опыту. Все-таки я мужчина, а следовательно, понимаю Даррена намного лучше, чем ты. – Сделал паузу и холодно добавил: – Но, к слову, на твоем месте я бы поискал другой вариант. Зачем тебе нищий студент с огромным множеством проблем? Найди себе опытного взрослого мужчину, который с превеликой радостью будет помогать тебе, баловать подарками, научит всем премудростям секса…

Я беззвучно ахнула от возмущения. Как он может так спокойно обсуждать настолько интимные темы? И вообще, такое чувство, будто я прохожу собеседование для устройства на работу в один из так называемых веселых домов. А как же чувства? Любовь, в конце концов?

– Любовь, моя дорогая, слишком недолговременна, – с неожиданной печалью произнес Кеннет. – Говорят, что страсть живет три года. Потом приходит привычка, которая рано или поздно сменяется раздражением. Так что выбирать надо умом, а не сердцем.

Я не собиралась спорить с Кеннетом на столь деликатную тему. Пусть считает, как хочет. А у меня на этот счет есть свое мнение! Иначе я бы не убежала из родной деревни, а вышла бы замуж за Фестера. Его семья считалась одной из самых богатых в нашем краю. Но я ни разу не пожалела о своем решении. Даже когда мыкалась в Рочере, берясь за самую грязную и малооплачиваемую подработку.

– Эх, молодежь, – совсем уж грустно вздохнул Кеннет. – Никогда не слушаете мудрых советов, а предпочитаете самостоятельно набивать шишки. Ну да ладно. Рано или поздно, но ты осознаешь мою правоту. А пока вернемся к моим проблемам.

Развернулся и твердым шагом отправился прочь из комнаты.

Интересно, куда он намылился?

Судя по тому, насколько уверенно Кеннет в коридоре повернул к лестнице, он уже бывал в доме Артена, и не раз. А впрочем, в этом не было ничего удивительного. Все-таки как-никак ректор его друг. Правда, это не мешало Кеннету его обворовывать.

– Помолчи лучше, – хмуро посоветовал мне Кеннет. – Вот от тебя я нравоучения точно не настроен выслушивать. Будет мне еще какая-то малолетка морали читать.

Спустившись на первый этаж, Кеннет без тени сомнений свернул к одной из комнат. Даже не подумав постучать, резко распахнул дверь и ввалился внутрь с возгласом:

– Артен, дружище, ты где шляешься? У меня, вообще-то, голова болит!

И растерянно замер на пороге.

Ну а я в очередной раз попыталась лишиться чувств. Как все-таки жаль, что я не могу этого сделать! Даже развернуться и сбежать не в силах, пока Кеннет контролирует мои действия.