Под колпаком у ректора

– Отец, вообще-то, господин Войс прав, – в этот момент подал голос Родерик. – Если опрашивать всех твоих врагов, то это затянется не на одну неделю, если не на месяц. Тогда как твое пребывание в чужом теле вполне может нанести серьезный вред этому самому телу.

Я замерла в ожидании ответа Кеннета. По-моему, он тоже слегка загостился. Пора и честь знать.

– Вот когда этот вред наступит, тогда и поговорим, – воинственно заявил Кеннет, вдребезги разбив мои надежды. – Пока мне и тут неплохо.

– Кеннет, – укоризненно протянул Артен, – но…

– Ты себе и представить не можешь, как плохо по ту сторону, – оборвал его Кеннет с какими-то жалкими оправдывающимися интонациями. – Артен, неужели ты не понимаешь?

– Ты даже не подозреваешь, насколько хорошо я тебя понимаю, – ласково, словно разговаривая с неразумным ребенком, протянул Артен. – И все-таки ты поступаешь необдуманно. Твой убийца будет найден. В этом можешь абсолютно не сомневаться. Но…

– Я остаюсь! – торопливо перебил его Кеннет. – До тех пор, пока смогу остаться.

Артен нервно забарабанил пальцами по столу. Посмотрел на Родерика, на лице которого застыла презрительная гримаса. Затем вновь перевел на меня взгляд. И с невольным ужасом я увидела, как на дне его зрачков заплясали знакомые алые искры.

– Прости, но ты не оставляешь мне другого выхода. – Артен вздохнул и резким взмахом руки стряхнул с кончиков пальцев какое-то заклинание.

Что происходит?

Правда, я так и не поняла, кому именно принадлежала эта мысль: мне или Кеннету. Скорее всего – нам обоим одновременно.

В висках вдруг резко заломило. А затем мир вокруг исчез в черной круговерти небытия.

Глава 3

Я открыла глаза. Изумленно заморгала, разглядывая высокий светлый потолок. Затем зажмурилась. И опять открыла глаза.

Ничего не понимаю! Получается, душа Кеннета наконец-таки удалилась на вечный покой? Потому что власть над телом ко мне вернулась.

Впрочем, почти сразу я осознала, что поторопилась с выводом. Попыталась повернуть голову, чтобы осмотреться, и тут же потерпела в этом сокрушительное поражение. Я даже кончиками пальцев не могла пошевелить. Все, что мне оставалось, – уныло разглядывать незнакомый потолок, силясь понять, что же произошло в кабинете ректора.

По всей видимости, Артен все-таки решил воспользоваться любезным предложением Родерика и изучил его мысли. Ну а меня милосердно оглушил какими-то чарами. Дабы, так сказать, в дальнейшем я не смогла рассказать о его преступлении. Ну что же, в таком случае я на него не в обиде, даже напротив. Однако я не понимаю, почему сейчас не могу двигаться. И куда подевался Кеннет?

«Здесь я, – в этот момент раздался знакомый голос, и мое и без того не особо радужное настроение тут же испортилось окончательно. – Детка, я же обещал, что не уйду, не попрощавшись».

Ну да, обещал. Но тогда я вообще ничего не понимаю!

«Как ни странно, я тоже, – пробурчал Кеннет. – Какого демона вообще происходит, хотелось бы знать?»

– Арлин, как вижу, ты очнулась. – В этот момент в поле моего зрения появился Родерик, который склонился надо мной.

Ого, что это с ним?

Мой преподаватель по начертательной магии, который и до того не мог похвастаться особым румянцем, сейчас напоминал умертвие, восставшее из гроба. Бледный как смерть, с глубокими тенями усталости, залегшими под глазами, он выглядел лет на двадцать старше. Но при этом на его губах играла легкая приветливая улыбка.

– Однако задала ты нам задачку, Арлин, – с ласковой укоризной попенял мне Родерик. – Мы с Артеном битые сутки над нею бьемся. И пока без особого успеха.

Я? Задала им задачку? Какую это? И почему я этого не помню?

– Собственно, мы осознали, что без твоей помощи нам все равно не справиться. – Теперь я увидела и Артена.

В отличие от Родерика, ректор магической академии выглядел не таким усталым. Но складки, пролегшие от крыльев носа к уголкам рта, стали глубже, а лицо как-то осунулось.

– Арлин, сейчас ты получишь возможность говорить, – произнес Артен. – Но вот свободу действий я тебе не верну. Пока, по крайней мере.

После чего внезапно провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Чуть задержал указательный палец на моих губах, и я смутилась чуть ли не до слез.

Что это такое он делает?

Правда, почти сразу я ощутила легкое пощипывание каких-то чар, и Артен убрал руку.

– Что… – сипло выдохнула я. – Что происходит?

– Арлин, это ты или Кеннет? – строго спросил Родерик.

– Как будто Кеннет признается, – буркнул себе под нос Артен. – Поди, понял уже, чем ему это все грозит.

После чего устремил на меня свой жуткий немигающий взгляд.

В висках шевельнулась знакомая боль, которая, впрочем, почти сразу пропала. Артен удовлетворенно вздохнул и небрежно бросил Родерику:

– Это действительно Арлин. Кеннет пока притаился.

– Хорошо. – Родерик слабо усмехнулся, но тут же вновь стал убийственно серьезным. Сухо отчеканил: – Арлин, ты понимаешь, какую глупость сотворила, когда добровольно впустила в свое тело душу умершего?

– По… понимаю, – слабо выдохнула я.