Под колпаком у ректора

– И что из этого? – Артен хладнокровно пожал плечами. – Мертвые, моя дорогая, должны оставаться мертвыми. Да, не скрою, мне было приятно пообщаться со старым знакомым. – Запнулся, дернул кадыком, как будто какое-то слово встало ему поперек горла, и поправился: – Ну, относительно приятно, конечно. Будь Кеннет жив, я бы с величайшим удовольствием хорошенько врезал ему за ту аферу с книгами. И я обязательно отыщу его убийцу. Однако, насколько я понимаю, добровольно уходить он не желает. Я же, в свою очередь, не желаю терять перспективную студентку.

Я почувствовала, как мои щеки теплеют от смущения. Ой, как приятно-то! До этого момента меня еще ни разу и никто не называл перспективной студенткой. И уж тем более я даже в самых смелых мечтаниях не могла бы представить, что услышу когда-нибудь это из уст самого ректора!

– В общем-то, Арлин, ты все услышала, – резюмировал Родерик. – Рано или поздно Кеннету все равно придется уйти. Но чем дольше он цепляется за твое тело, тем больше вероятность, что ты после этого больше никогда не сможешь колдовать.

– И что же делать?

Артен и Родерик переглянулись. Затем ректор едва заметно кивнул, и Родерик продолжил.

– Что делать? – сказал он, пожав плечами. – Необходимо изгнать душу Кеннета. И чем быстрее – тем лучше. Собственно, именно этим мы и занимались прошедшие сутки.

Сутки? Неужели я так долго провела без сознания? Но тогда понятно, почему эта парочка выглядит такой уставшей.

– К сожалению, особого успеха мы не достигли, – проговорил Родерик. – Душа моего отца вцепилась в твое тело, словно голодный клещ в бродячую собаку.

– Нет, можно, конечно, вырвать его душу насильно, – буркнул Артен. – Но… Боюсь, что при этом пострадаешь и ты. Как сильно – остается лишь гадать.

Ой. Ой-ой-ой. Как же мне все это не нравится! Умею я все-таки влипать в неприятности.

– Поэтому мы с Родериком решили пойти другим путем, – мягко добавил Артен. – Ты заварила всю эту кашу. Следовательно, тебе ее и расхлебывать.

– Но я понятия не имею, что делать! – встревоженно воскликнула я. – Я раньше никогда не имела дела с призраками!

– Зато я имел, – поторопился успокоить меня Родерик. – Естественно, на произвол судьбы мы тебя не бросим. Но ты должна нам помочь. Готова?

– Конечно! – Поскольку двигаться я по-прежнему не могла, то усердно захлопала ресницами, всем своим видом демонстрируя готовность принять наипервейшее участие в процессе изгнания надоедливого чужака из своего тела.

– Как именно Кеннет вселился в тебя? – строго спросил Артен. – Ты провела какой-то ритуал?

– Да нет, – честно ответила я. – Он просто попросил меня повторить за ним фразу на языке мертвых. Я и повторила. Там всего несколько слов было.

– Уверена? – Артен удивленно взметнул брови. – Ты чертила какой-нибудь круг при этом? Замыкала чары кровью? Быть может, Кеннет приказал тебе порезать руку?

– Нет, что вы, – фыркнула я. – Я бы и не сумела. Круги у меня… ну, мягко говоря, не очень получаются. А порезать себя я бы и тем более не смогла. Боюсь этого до жути.

– В таком случае ты выбрала себе явно неправильную специальность. – Артен ядовито усмехнулся. – Потому что именно целители чаще всего имеют дело с ранами и кровью.

– Я знаю, – печально выдохнула я. – Я… В общем, не мне вам рассказывать о своих успехах в учебе. Они, если честно, не очень.

– Хотя бы самокритичность в тебе присутствует, – похвалил меня Артен. – Но это мы обсудим позже. Сначала разберемся с главной проблемой.

– Не понимаю, – в этот момент проговорил Родерик, который сосредоточенно морщил лоб, что-то обдумывая. – Если Арлин говорит правду, то почему мы не сумели изгнать душу моего отца? Получается, она просто произнесла стандартную формулу закрепления. Причем даже не запечатанную кровью.

– Видимо, медиум из Арлин действительно отличный. – Артен пожал плечами.

Я осторожно кашлянула, стремясь привлечь к себе внимание. И тут же угодила под перекрестие двух взглядов. Тяжелого, изучающего – Артена. И заинтересованного – Родерика.

– Простите, а кто такие медиумы? – пискнула я.

Темно-карие, почти черные глаза Артена словно заиндевели изнутри, и я тут же пожалела, что вообще задала этот вопрос. Наверное, ляпнула какую-то глупость.

– Потрясающе, – пробормотал ректор магической академии, разглядывая меня с таким нехорошим интересом, будто в уме уже формулировал приказ о моем отчислении. – Арлин Бун, я никогда не думал, что уровень подготовки студентов в моем заведении настолько удручающе низок.

– Не обобщай, – попросил его Родерик. – Арлин своего рода уникум. И мы это уже обсуждали.

Артен и Родерик обсуждали меня? Жуть как интересно, к каким же выводам они пришли! Но спрашивать я об этом точно не буду. Нечего заранее расстраиваться. И без того понятно, что, по всей видимости, пришли мои последние денечки в академии.

– Да будет тебе известно, Арлин, медиумы – это люди, которые одной ногой стоят в мире теней, – отчеканил Артен. – Они эдакие проводники для всего потустороннего. Настоящие приманки для неупокоенных душ.

Да уж. Объяснил так объяснил. Одно понятно, что ничего не понятно.