Под колпаком у ректора

Еще раз сурово осмотрев всю нашу компанию, Артен сосредоточил взгляд на мне. На его губах мелькнула слабая тень улыбки.

– Как ты себя чувствуешь, Арлин? – спросил он.

Ну надо же! Ректор интересуется моим самочувствием. Какая-то подозрительная забота.

– Нормально, – буркнула я, подтягивая одеяло повыше.

Артен шагнул вперед, и одновременно с этим в висках знакомо закололо. Но неприятные ощущения быстро исчезли. Артен улыбнулся шире, и я с облегчением перевела дыхание. Должно быть, это означает, что душа Кеннета действительно навсегда покинула меня.

Правда, почти сразу ректор значительно посуровел и грозно сдвинул брови.

– Вы, вы и вы, – процедил он, поочередно ткнув указательным пальцем в каждого из моих друзей. – Завтра утром в девять в моем кабинете.

– А я? – удивленно спросила я, потому что меня Артен как-то обошел своим вниманием.

– Хорошо, и ты, – покладисто согласился со мной Артен. – Если, конечно, к тому моменту будешь чувствовать себя достаточно хорошо.

После чего круто развернулся на каблуках и вышел, закрыв за собой дверь.

Тотчас же после этого в палате раздался дружный стон.

– Все пропало! – всхлипнула София. – Ох, как бы матушке с сердцем плохо не стало, когда я заявлюсь к ней с этой новостью.

– Эх, как батя-то расстроится! – вторил ей Бернард. – Он ведь всей деревне уже растрепал, что я боевым магом стану. Точно по хребтине от него оглоблей схлопочу.

Один Даррен промолчал. На его острых скулах тлели два ярко-алых пятна чахоточного румянца.

– Да ладно вам, – сказала я, почему-то ощутив приступ вины. – С чего вы так решили, что нас выгонять будут?

– Тебя, быть может, и не будут, – огрызнулась София. – Недаром Артен тебя сразу не назвал. А вот нас точно вышвырнут.

– Надо что-то придумать, – потерянно забубнил Бернард. – Меня батяня точно зашибет.

– Тебя-то? – скептически хмыкнул Даррен. – Да ты же сам кого хочешь зашибешь.

– Ты моего батю не знаешь, – простонал Бернард. – Знаешь, какой он? Да в бараний рог меня скрутит! Не, лучше мне домой вообще не возвращаться, если жизнь дорога!

И на глазах Бернарда заблестели слезы.

Я озадаченно хмыкнула, пытаясь представить, какой же комплекции его отец, раз Бернард, размерами лишь немного уступающий медведю, так его боится. Любопытно, у них в роду каменных троллей не было? Я бы не удивилась этому обстоятельству.

– Надо что-то придумать! – в этот момент заявила София и решительно сжала острые кулачки. – Мы не можем просто так сидеть и ждать.

– Э нет! – Даррен вскинул руки вверх, как будто сдаваясь. – Я твоими идеями, дорогуша, сыт по горло. Да сих пор сержусь, что согласился участвовать в этом проклятом ритуале.

– Не хочешь – обойдемся и без тебя! – огрызнулась София. – А я точно не намерена покорно ждать, когда Артен нас отчислит. Бернард, ты со мной?

– Любимая, а может быть, не надо? – жалобно пискнул тот.

– Надо, Бернард, надо! – София вскочила на ноги и с вызовом подбоченилась. – Сам рассуди – хуже быть просто не может!

– Еще как может, – мрачно предупредил ее Даррен. – Интуиция подсказывает, что не стоит злить Артена. Эдак одним исключением мы не отделаемся.

– Да что он нам сделает? – фыркнула София, не убежденная его словами. – Убьет, что ли?

– Мало ли. – Даррен пожал плечами. – Я бы как раз такому исходу не удивился.

– Я тоже, – мрачно буркнула я, вспомнив алые искры, то и дело посверкивающие на дне зрачков ректора.

– Ну и пожалуйста! – София повыше вздернула хорошенький носик. – А мы с Бернардом этого так просто не оставим. Правда?

И, прищурилась, немигающим взором голодной змеи уставившись на парня, весь вид которого выражал крайнее сомнение и нежелание что-либо предпринимать.

– Лапушка, а может… – начал было он.

– Идем, Бернард! – оборвала его София. – Пусть эти трусы тут остаются. И не плачутся потом, когда мы будем помогать им вещи собирать.

– Но, котенька моя… – опять попытался что-то сказать Бернард.

Однако подавился на полуслове, когда София без слов погрозила ему кулаком. Хоть ситуация и не располагала к веселью, но я невольно улыбнулась. Уж больно это была забавная картина: моя воинственная подружка, хрупкая, миниатюрная, словно фарфоровая куколка. И до смерти боящийся ее рослый, могучий парень, способный ударом кулака свалить быка.

Бернард тем временем послушно встал, горестно повесив голову. И отправился к дверям, больше не рискуя возражать.

София не устояла от искушения и напоследок с такой яростью хлопнула дверью, что с потолка посыпалась мелкая пыль побелки. Мы с Дарреном остались вдвоем.

Блондин тяжело вздохнул и подошел к стулу, который чуть ранее покинул Бернард. Опустился на него и сгорбился, устало свесив между коленей руки.

– Ты как? – поинтересовалась я.

– Да нормально. – Даррен слабо усмехнулся. Посмотрел на меня и вдруг сказал: – Я очень рад, Арлин, что с тобой все в порядке. Это самое главное.

В груди как-то странно потеплело после слов блондина. Надо же, не такой уж он противный и язвительный. Иногда бывает очень даже ничего.