Под маской невинности

- В таком случае, будет лучше, если ты просто мне поверишь. - На этот раз Трои посмотрел прямо ей в глаза. - Поверь, чем меньше ты будешь знать, тем труднее будет Чэннингу о чем-нибудь догадаться, и, значит, тем меньше угроза, что он может использовать что-то против тебя.

- Но мы так не договаривались.

- Мы договаривались, - ответил Трои, - что будем стараться не подвергать тебя лишней опасности. Именно потому я и принял меры, чтобы...

- Легче сказать, чем сделать...

- Я бы не стал говорить попусту, Мэгги. - Он протянул руку, словно хотел взять ее за подбородок, но тут же , убрав ее, взял недопитый стакан чая со льдом. - Для тебя имеет значение, если я скажу, что ты очень смелая?

- В каком смысле? Чтобы принять решение поехать снова на Линкс-Бэй или чтобы вернуться в Бостон?

Трои покачал головой.

- Не для того и не для другого. Мы оба отлично знаем, что ты примешь то решение, которое выберешь сама.

- Так зачем же ты тогда спрашиваешь? Трои улыбнулся до того смущенно, что показался ей сейчас совсем мальчиком. Наверное, в другой раз Мэгги умилилась бы, но теперь она была слишком взволнована.

- Большего я сейчас все равно не могу сказать. - Он пожал плечами. - А потому не стоит и пытаться. Просто прошу тебя верить мне. Понимаешь, верить.

Когда Мэгги возвращалась на Пайк-маркет, она думала о том, что теперь вместо одного человека, который скрывает от нее свои тайны, она имеет дело с двумя. Игра в кошки-мышки. Причем кота - два, и мышь из-за этого подвергается двойной опасности.

- Потерпи неделю, - посоветовал Трои, когда она наконец сообщила ему, что остается. - Одну неделю, и если все же решишь, что с тебя довольно, я сам приеду и заберу тебя. А пока не забывай об осторожности.

Хотя, казалось бы, сочувствие и даже нежность, с какой сейчас смотрел на нее Трои, должны были успокоить ее и внушить уверенность в себе, Мэгги чувствовала себя незащищенной. Дирек Чэннинг не только сам делает то, что желает, но и покупает молчание других. Если ему придет в голову, что самое лучшее для нее - провалиться сквозь землю, чтобы больше о ней никто и никогда не услышал, то дело будет сделано. Предстоящая неделя, скорее всего, покажется ей очень длинной.

Мэгги первая увидела Чэннинга, и даже успела заметить беспокойство, с которым он оглядывал рынок. "Взволнованный взгляд, - подумала она, - как будто он потерял что-то ценное". Потом его лицо помрачнело, рот искривился в недовольной гримасе. Мэгги не знала, ждать ей скандала или прикосновения холодного металла к спине и отданного Брехтом приказа не двигаться с места. Нет, все же такие крайности в реальной жизни едва ли возможны. Скорее всего, Чэннинг просто отчитает ее и уйдет.

Приготовившись к худшему, Мэгги притворилась, что не замечает, как он приближается к ней.

- Я не расслышала, сколько стоит фунт? - обратилась она к продавцу, который взвешивал ей покупку.

- Прогуливаем, мисс Джонсон? Мэгги изобразила на лице удивление, увидев, что Чэннинг стоит рядом с ней.

- Я, кажется, забыла упомянуть, что у меня клаустрофобия, - сказала она. Кен объяснил мне - чтобы находиться внизу, нужна привычка.

- Оказывается, вы забыли упомянуть о множестве своих недостатков, ответил Чэннинг, сердито глядя на нее. - Что вы предпочитаете, избавиться от них или поискать себе другую работу?

- Все вместе четырнадцать пятьдесят, мисс, - сказал продавец.

Мэгги достала деньги из кошелька.

- Я бы предпочла, - ответила она, поднимая голову и глядя на Чэннинга в упор, - чтобы меня уважали за то, что я умею делать, и перестали следить за мной как за трехлетним ребенком.

- А я и не знал, что за вами следят. Собственно, ничего другого Мэгги и не ожидала услышать.

- Неужели?

К ее изумлению, Чэннинг неожиданно похвалил ее.

- Кливленд считает, что мне с вами повезло.

- Он прекрасный учитель, - ответила Мэгги, растерявшись от того, как неожиданно он повернул разговор.

- Кена обычно раздражают люди с плохой памятью.

- А у кого плохая память? Чэннинг показал на прозрачный пластиковый пакет у нее в руке.

- Я думал, вы купите на ужин краба.

- А мне больше понравились морские гребешки.

Он покачал головой.

- Я плохо представляю, как их готовить, - сказал он, видимо, рассчитывая услышать от Мэгги, что она сама все сделает.

- В таком случае, вы рискуете лишить себя удовольствия вкусно поесть, ответила она.

***

Следующие несколько дней Мэгги чувствовала себя растерянной из-за того, что Чэннинг стал с ней иначе обращаться. Она не исключала, что причиной послужила ее резкость.

- Ты меня удивляешь, - признался Трои, когда она попыталась что-то объяснить ему по телефону. - Ты говоришь, он перестал за тобой следить?

- Или научился делать это так, что я не замечаю.

- Мэгги, я не...

- Я очень осторожна, - заверила она его, - не сомневаюсь, что он будет счастлив поймать меня, если я совершу какую-нибудь оплошность.

- Так о чем же ты тогда толкуешь?

- Я и сама точно не знаю. Он стал более открытым, что ли, и более любезным.

- Еще чуть-чуть загадочного обаяния, и ты во власти Чэннинга, - перебил ее Трои. - Мне почему-то это совсем не нравится.